Пробираясь к нашему сектору, я понимаю, что мы вКанзас-Элли. Поднимаемся по ступеням, видим зелень поля, и стадион, трибуны сдешевыми местами, забитые под завязку, над ними табло. Наши места справа,десятью рядами выше. Первую подачу Эрройо мы пропустили, но он еще разбираетсяс первым бэттером.

— Нет молочной бутылки, — замечает Труди, и я смотрюнаправо, на крышу над трибунами. Над тремя рекламными щитами тянется«БУДВАЙЗЕР». А вот молочной бутылки компании «Худ», которая мигала, когдапитчер «Сокс» выводил из игры очередного бэттера, нет. Полагаю, молоко и пивоне смешиваются.

Новой еще является и черная гостевая форма «Торонто»,которая мне не нравится. В ней они выглядят точь-в-точь как «Осьминоги».

Эрройо справляется с первым, а со вторым сам себе создаеттрудности. В результате все базы заняты, когда Риду Джонсону удается дабл. 2:0не в нашу пользу.

У нас за спиной четверо мужчин пьют пиво. Один из нихпостоянно разговаривает по мобильнику, старается заключить какую-то сделку,орет так, будто думает, что сигнал до его собеседника не дойдет. «Мы можемначать со ста тысяч, — говорит он. — Я хочу сказать, что поначалу мы можемвнести одну десятую, одну двадцатую». — Одно и то же он говорит десяткучеловек, словно обзванивает потенциальных партнеров. Дружище, это же Деньоткрытия. ОТКЛЮЧИ СВОЙ МОБИЛЬНИК!

В третьем иннинге Беллхорн стоит на второй базе, двое нашихвыбиты из игры, когда на позицию бэттера выходит Джонни. «Спаси нас, Джебус!» —кричит девица, которая сидит позади нас, цитируя «Симпсонов». Мяч летит мимозоны страйка, но Джонни как-то неудачно задевает колено и падает. Он не можетполучить травму, мы не можем такого себе позволить, и все радостно кричат,когда он поднимается и следующим ударом отправляет мяч чуть ли не на трибуны. Счетстановится 2:1, потому что Беллхорн возвращается в «дом». Следующий бэттер,Билл Миллер, тоже бьет сильно. Дельгадо и не шевелится. А вот Орландо Хадсонбежит за мячом, со второй базы к линии фаул и прыгает за ним. Я вижу, как мячисчезает в его перчатке, а в следующее мгновение исчезает сам Хадсон, врезаясьв маты ограждения. Я должен проверить решение судьи, который стоит у первойбазы. Он сжимает кулак: мяч вышел за пределы поля. Хадсон все не встает, мы невидим его, но потом Дельгадо поднимает его на ноги. Все его левая половина,включая бейсболку, покрыта грязью, и мы все поднимаемся, отдавая ему должное.Это бейсбол, достойный высшей лиги. Я надеюсь, что смогу посмотреть повторэтого момента по ESPN.

К этому времени уже все зрители заняли свои места, а Труди иСтеф прогулялись к лотку с едой и прохладительными напитками.

В этом году на стадионе новое трехмерное панно с фамилиямичетырех стартеров. Американский флаг и орел остались теми же, что и прежде. Всебы хорошо, но фамилия Шиллинг написана с ошибкой (SHILLING вместо SCHILLING),которая останется до конца сезона.

В четверном иннинге Эрройо отдает еще два очка. Сегодня онпросто не в форме. Но во второй части иннинга Мэнни удается классный удар, иХинске с третьей базы его не ловит. Мяч укатывается к скамье запасных, даваяему второй шанс (это не просто ошибка Хинске, но и возможность заработатьсиняк). Ортис делает дабл, и пусть двое наших выбыли из игры, все базы заняты,а в зону бэттера выходит Поуки. Мяч после его удара не взмывает в воздух, алетит влево, по прямой. Вроде бы его должны поймать, но он проплывает надголовой Френка Каталанотто, и счет уже равный.

Когда иннинг заканчивается, я иду в туалет и к лотку с едойи напитками. Похоже, такая же идея приходит в голову многим, и в результате,когда я отоварился и несу добычу жене и детям, трибуны взрываются, зрителипросто ревут от восторга. Я бросаюсь к ближайшему монитору и вижу, как Тексовершает круговую пробежку: он вывел нас вперед, 5:4.

Чтобы сохранить лидерство в седьмом иннинге, Франконавыпускает левшу, Марка Маласку, который еще не зачислен в клуб, но его привезлииз «Потакета», потому что на прошлой игре мы использовали всех игроков. ОтМаласки хотят, чтобы он вывел из игры неплохого бэттера Каталанотто, а также №2 и № 1 RBI[36] в команде, Вернона Уэллса и Карлоса Дельгадо. И он выводит,одного, второго, третьего. Загадочный Маласка!

В восьмом иннинге, который за Торонто начинает правша ДжошФелпс, Франкона решает выпустить Майка Тимлина, который вчера вечером подавалтолько две трети иннинга. Тимлин разбирается с Фелпсом, чтобы оказаться лицом клицу с левшой Эриком Хинске, который делает сингл. Потом Хадсону удается даблиз-за бреши в защите слева от центра, и счет сравнивается. Тимлин выводит изигры Саймона Бонда, но бэттер номер девять Кевин Кэш вновь делает дабл, и в томже секторе, что и Хадсон, и зрители недовольно гудят. Никто не разминается,сказываются последствия вчерашней игры. Каталанотто посылает мяч над головойМиллара, Миллар поворачивается, делает вид, что бежит, взмахивает перчаткой.Нам везет: мяч пересекает линию фаул, и Джонсону приходится возвращаться натретью базу. Когда Тимлин наконец-то выводит из игры третьего бэттера, Уэллса,счет уже 7:5 в пользу Торонто.

В нашу половину восьмого иннинга мы ничего не добиваемся.

Эмбри выходит в девятом иннинге и сразу позволяет Дельгадосделать круговую пробежку. Фелпсу удается хороший удар, потом Эмбри пропускаетна базу и Хинске. Франкона, похоже, чтобы доказать, что у него есть чувствоюмора (и испытать наше), выпускает Маккарти. «Тебе следовало выпустить еговместо Тимлина!» — кричит кто-то.

Маккарти поначалу показывает себя очень даже неплохо, мячлетит со скоростью восемьдесят пять миль в час и даже больше, и ему удаютсякрученые подачи, Но, конечно, ошибок еще очень много. Хадсон переходит напервую базу, передвигая Хинске на вторую. В зоне бэттера Крис Гомеш следуютчетыре подряд подачи вне зоны страйка. Один раз мяч перелетает и Варитека. Натрибунах раздается протяжный стон, когда Кэшу удается дабл и еще два раннерадостигают «дома». 10:5. Многие фэны тянутся к выходам, другие, с самымидешевыми билетами, занимают их места.

Хорошая новость приходит из Нью-Йорка. «Янкиз» встречаются с«Уайт Сокс». В пятом иннинге Чикаго впереди — 5:1.

В девятом иннинге, с одним игроком, выбитым из игры, и однимна базе, к зоне бэттера направляется Брайан Добаш. Беллхорн вылетает, и стадионвстречает Добаша стоя (по системе громкой связи транслируется отрывок песниЭминема: «Посмотрите, кто вернулся, вновь вернулся»), надеясь, что уж он-тодаст нам возможность порадоваться. Но мяч он отбивает слабо, и мы проигрываемпервую домашнюю игру.

Путь к автомобилю кажется долгим. Хорошо хоть, что не льетдождь. Мы что-то бормочем о Тимлине и смеемся над тем, как я пропустилединственный славный момент игры. Нет, погода сегодня просто радует.