Я не собираюсь подробно разбирать каждую игру (и дажебольшинство из них), но этот бант навел меня на куда более невеселыеразмышления, чем неудачные подачи Педро Мартинеса в плохую погоду.

Это День открытия для всех команд Лиги, так что ESPN даеттаблицу во весь экран. Я смотрю отрывки игры «Кабс» и «Редс» (Син Кейси,уроженец Питтсбурга, дважды вышибает круговую пробежку у Керри Вуда), «Пиратов»и «Филлиз» (мой брат где-то там, мерзнет на трибуне с самыми дешевымибилетами), «Астрос» (с Ноланом Ридом, Барри Бондсом, Уилли Мейсом) и «Гигантов»(много разговоров о круговых пробежках и ни слова о стероидах у Джо Моргана). Янаблюдаю игры с минимальным интересом, по-настоящему они меня не цепляют. Какже хочется, чтобы «Сокс» сыграли сегодня, чтобы к нам вернулось победноенастроение и мы забыли про утренние тревоги. Это всего лишь нетерпение.Появления Шиллинга я ждал всю зиму. Могу подождать и еще день.

У меня лекция в Бристоле, Род-Айленд. Дату обговорилимногими месяцами раньше, и я надеялся, что она не совпадет с Днем открытия. Несовпала, но сегодняшняя игра в Балтиморе начинается в 15.05, в это время я будувстречаться со студентами, а в 17.30 — обедать с преподавателями факультета.

Мой хозяин, Адам, говорит, что в промежутке мы сможем выпитьпива и посмотреть несколько иннингов. Мы находим бар неподалеку от воды, исолнце бьет в окна. В баре шесть телевизоров, но ни по одному не показываютигру. Мы начинаем разговор о том, что сегодня состоится дебют Шиллинга, и к намприсоединяется пара завсегдатаев. Официантка находит NESN для большого экранана стене.

Рядом с экраном репродукция картины, которая продается вИнтернете: мальчик лет трех в свитере «Сокс» у кого-то на плечах. Он наклонилсявперед, к полу. Что-то кричит и показывает кому-то крошечный пальчик.

Шиллинг сидит на скамье запасных, читает какую-то записку.Седьмой иннинг, «Сокс» ведут 3:1, на подаче Эмбри. У «Иволог» только шестьрезультативных ударов, то есть Шиллинг подавал хорошо.

Двое местных, сидящих в баре рядом с нами, говорят о том,что Педро ушел с игры до того, как она закончилась. «Когда они призовут его кпорядку?»

В восьмом Мел вин Мора отбивает мяч. Дальность средняя,правее центра. Джонни Ди смешается от центра. Это его мяч, тут все ясно, ноМиллар не привык играть справа, и он тоже идет на мяч. Я тут же вспоминаюэпизод прошлой игры, в воскресный вечер, когда Каплер и Джонни Ди так и нерешили, кому ловить мяч, и в результате он оказался на земле. Джонни добираетсядо мяча первым. Когда он ловит мяч, его плечо врезается в лицо Миллара, сшибаетпоследнего с ног. Он остается на земле.

Парни в студии показывают столкновение между Джонни иДамианом Джексоном в прошлогодних плей-офф, когда голова Джонни откинуласьназад и на поле выехала машина «скорой помощи». Они показывают этот эпизоддважды, вызывая гул в баре. Потом еще два раза показывают сегодняшнеестолкновение. У Миллара из носа капает кровь, но, похоже, досталось ему не таки сильно. Какое-то время он сидит, мигая, уставившись на переносицу. С поля,однако, он уходит, и его заменяет Сезар Креспо, дебютируя на месте правогофилдера.

Следующий бэттер, Техада, отбивает мяч по центру и правее.На этот раз Джонни машет рукой, предупреждая Креспо, что берет мяч, и иннингзаканчивается.

Фолк разминается, но мы должны идти на обед. И такопаздываем на двадцать минут.

— Похоже, они в хорошей форме, — говорит Адам, когда мынаправляемся к выходу.

— Никогда так не говори, — предупреждаю его я.

СК: Хорошая сегодня игра. Именно таких генетики «Сокс» иждут. Шесть иннингов от Шиллинга, который выдал им один сингл. Один иннинг отЭмпри (никаких круговых пробежек), один от Тимлина (никаких круговых пробежек)и один от Фолка, который также не дал «Иволгам» никаких шансов. Плюс к этомумоя бейсболка «БОСОКС КЛАВ», похоже, счастливая. Я намерен носить ее, пока неизотрется подкладка.

P.S. Еще вопросы насчет Франконы: (1) Педро сознательнопроверял полноту власти нового менеджера, когда ушел во время первой игры? (2)Ошибся ли Ф., убрав Мэнни с поля, когда он это сделал, и тем самым лишив еговозможности выйти бэттером в девятом иннинге? (3) Как оценивать его нежеланиежертвовать раннерами ради попадания на следующую базу?

СО: (1) Что случилось с Педро, не знаю, но, похоже, еще ранонаезжать на Франкону. (2) Да, убрав Мэнни, он определенно допустил ошибку,потому что Миллар — не аутфилдер (ты же видел, что произошло?). (3) Егонежелание жертвовать раннерами — простое cледование постулатам библии БиллаДжеймса:[34] никогда не отдавай тех, кто уже на базах, даже если кажется, чтоэто необходимо.

СК: Опять же, для меня этот парень не выглядит менеджером, УФранконы тощее и глупое лицо.

СО: Знаешь, мне не казалось, что у Грейди фигура СтивенаХокинса.

Не только «Сокс» выиграли, но и «Янки» проиграли.«Осьминоги» вновь победили, так что теперь они возглавляют наш дивизион. Кто бымог подумать!

Шиллинг вчера подал 109 подач, максимальная скорость мячадостигала 98 миль в час. Я знаю, радар там завышает скорость, потому что уПонсона он намерил 97, но все-таки приятно осознавать силу Шиллинга.Прибавляет, знаете ли, оптимизма.

Вчера, пока я был в отъезде, позвонили из офиса моего агентаи попросили Стефа передать мне, что он хочет поговорить со мной о Дне открытия.Я думаю, это как-то связано с билетами, но речь пошла о Дне открытия вБалтиморе. Он ездил на игру. В самую последнюю минуту пришел приятель сбилетами, он побросал все дела и улетел ближайшим рейсом. Он говорит, что ветербыл жуткий. Два большущих флюгера в виде иволог над табло вращались в разныестороны.

Его удивила злобность болельщиков «Иволог». После того какПедро попал в Сегуи, они принялись скандировать: «Педро сосет!» Меня это неудивляет. Педро привык вести себя нагло и вроде бы долго доказывал своей игрой,что имеет на это право, так что теперь получил по заслугам. То же самое можносказать в последнее время и о «Сокс». Игроки получают бешеные деньги, задираютносы, и команды второго эшелона имеют право их недолюбливать.

* * *

Вечерняя игра — дуэль питчеров, Д-Лоуве против молодого КутаАйнсуорта. Это один из столпов «Сокс» сезона 2004 г. За последние двагода Лоувевыиграл больше игр, чем любой питчер АЛ, за исключением Роя Холладея из «Соек».Айнсуорт в первом иннинге показал себя молодцом, выбив Ортиса и Мэнни. Вовтором наши раннеры стояли на первой и второй базах, когда мяч после удараПоуки полетел по высокой дуге. Техада его ловит, движется к третьей,ищетподдержки у Моры, но у Моры нет интуиции третьего бейсмена, он тащится зараннером, вот Техаде и приходится бросаться через него к первой базе. Поуки онперехватить не может, поэтому все базы заняты. Джонни Ди синглом отправляет мячв левую часть поля. Следующим Свеум выставляет Беллхорна. Тот тоже неплохосправляется с подачей, мы ведем 2:0, и наши парни на второй и третьей базах.Билл Миллер выдает сингл по центру, Джонни без труда успевает пробежать двебазы.