Он победитель. Он умнее. Он сильнее всех.

* * *

Управляющий сильно нервничал, и следом за ним нервничали всеменеджеры, которых собрали на совещание.

Нервничала служба приемки и размещения, нервничала службаперсонала, нервничала служба охраны, банкетная служба, служба консьержей,служба дежурных по этажам, которую недавно отменили и слили со службойперсонала, но они по-прежнему держались кучно, потому что затевали революцию имечтали освободиться из-под гнета нового начальства. Нервничали повара,нервничал Коля Саньков, отвечавший за «лагидж-сервис», то есть за подносчиковбагажа, грузчиков и прочих. Даже доктор, безобидный пожилой алкоголик Трутнев,нервничал, и в его мутных тоскливых глазах явственно читалось единственное ивсепоглощающее желание удрать и поскорее напиться.

Только Лидочка не нервничала и из-за колонны строила Надеждерожи.

Когда управляющий драматически возвышал голос, Лидочкаподнимала брови. Когда управляющий произносил слова «американские коллеги» иотдавал легкий поклон в сторону набычившихся коллег, Лидочка делала сладкоелицо и при этом тоже отдавала поклон, не совершая, кажется, никаких движений.Когда вступал кто-то из американцев, Лидочка делала очень кислое лицо ивооружалась очками, которые почему-то немедленно съезжали на кончик носа, и онаих ловила.

Лидочка проработала в отеле тридцать лет, и для нее несуществовало никаких авторитетов.

Она была богиней отельного дела, и все, включаяуправляющего, об этом знали. Сам сэр Майкл Фьорини, владелец сети, в которуювходил отель, прилетая в Питер, в первую очередь прикладывался к Лидочкинойнежной ручке, и только во вторую очередь пожимал мужественную дланьуправляющего.

Сейчас Лидочка старалась исключительно для Надежды. Надеждаоб этом знала, и приходилось ей несладко. Как только Лидочка проделывалаочередной фокус, Надежда, чтобы не захохотать в голос, начинала усиленноработать лицом — тянуть себя за нос, кусать губы и тереть подбородок. От усилийона немедленно теряла мысль и все время пугалась, что управляющий сейчасобратится к ней — начальник службы портье, как-никак! — а она в это время тянетсебя за нос и понятия не имеет, о чем идет речь!

Управляющий-ирландец говорил по-английски как-то не так, какговорят англичане, со странным, еле уловимым акцентом. Лидочка называла акцент«кельтским», и управляющего было приятно слушать. В другое время Надежда ислушала бы с удовольствием, но предстоящий президентский визит и подготовка кнему уже сидели в печенках у всех сотрудников отеля, включая швейцараПейсаховича, который каждый раз при слове «визит» возводил к небу глаза иговорил так:

— Да что вы убиваетесь за этим визитом! Вот если бы мыожидали в нашу гостиницу Моисея, вот был бы визит! Только не надейтесь, Моисейэтой осенью к нам все равно не приедет!

— ..это означает, что стандартные процедуры по обеспечениюбезопасности первого лица будут проведены в соответствии со всеми существующимимеждународными требованиями. Позвольте вам представить, дамы и господа,полковника Уолша. С американской стороны он отвечает за безопасность первоголица и его окружения.

Встал огромный детина, геометрическим образом постриженный,как в боевике, и двинул бычьей башкой — кивнул.

Надежда вдруг подумала, что, наверное, он очень тупой. Стокилограммов хорошо разработанных мышц, пригодных, чтобы бегать, прыгать,стрелять из всех видов оружия, которое в принципе стрелять может, и изнекоторых видов оружия, которое в принципе стрелять не может. Ну, и в головесто граммов инструкций на разные случаи жизни.

Следует ли пускать президента — нет, они говорятисключительно «первое лицо» и никогда «президент»! — в сортир, если ему тудасрочно понадобилось, а сортир не был должным образом оборудован системамибезопасности? Следует ли направиться за «первым лицом» в сортир, если оно всеже настаивает на его посещении, несмотря на отсутствие там систем безопасности?

И так далее.

— Полковник Уолш на два месяца, пока будет готовиться визит,— продолжал управляющий, — получает все мои полномочия. Все вопросы, связанныес проживанием и размещением первого лица, сопровождающих его лиц, мы будемрешать непосредственно с ним. Как всем вам известно, наш отель с сегодняшнегодня закрыт для обычных гостей, и все наши силы будут всецело отданы подготовкек визиту. С завтрашнего дня наши американские коллеги заменят детекторы и«рамки» на всех входах и выходах из отеля.

Тут управляющий вдруг слегка улыбнулся, как будто извинялсяперед своей командой. Все же он был ирландец, кельт, и, наверное, его, как иостальных, слегка забавляла серьезность, с которой к делу подходили американцы.

Ну, Моисей-то ведь точно не приедет, прав швейцар Пейсахович!

— Таков порядок, — заключил управляющий. — Всем службамзапрещается проносить в отель колющие, режущие предметы, оружие, газовыебаллоны, легковоспламеняющиеся аэрозольные вещества любого типа.

— Так у нас все вещества аэрозольного типа, — взволноваласьслужба уборки. — Куда ж мы без них? Мы и стекла, и мебель, и паркеты толькоаэрозолями чистим! Да у нас ничего другого и нет!

— Мы проверим аэрозоли и вернем их вам в том случае, еслиони безопасны, — провозгласил полковник Уолш и улыбнулся американской улыбкойво все свои сто шестьдесят восемь зубов. Щеки резиново натянулись. Вообще,казалось, что при чрезвычайной полковничьей упругости кожа натянута на немслишком сильно, как будто он сделан из высококачественного каучука.

— Девочки, вы не должны беспокоиться, — по-русски сказалаиз-за колонны Лидочка. — Это же совершенно естественно! Если вам нечем будетмыть полы, полковник Уолш возьмет их помывку на себя. Верно?

Последнее слово она выдала по-английски, обращаясь кполковнику и улыбаясь самой-самой из своих улыбок.

— Surely, — немедленно согласился полковник, уверенный, чтоего поддерживают. — Конечно.

Управляющий хихикнул, а по всем остальным лицам прошласудорога. Хихикать они не смели.

— Госпожа Лидия Арсентьева, директор по персоналу, — быстропредставил Лидочку управляющий. — Наш самый главный помощник во всех делах.Имеет огромный опыт работы, и весь нынешний коллектив отеля сложилсяисключительно благодаря ее четким рекомендациям и профессионализму.

Лидочка вскочила и поклонилась.

Надежда опять взяла себя за кончик носа.

Выглядела Лидочка безупречно, как английская королева, —строгий костюм строгой длины, светлая блузка, консервативные, но изящные туфлина умеренных каблуках, консервативная, но изящная стрижка строгой формы.

Никто не знал, что утром она бегала по отелю и искалабулавку, чтобы заколоть юбку, которая падала из-за того, что оторваласьпуговица.