Лидочка рассказывала:

— Японцы въехали, мы их разместили, и начался Содом вместе сГоморрой! Боже мой, нельзя, нельзя возить большие группы в такие старые отели,как наш! Везли бы в «Мэдисон», и сеть хорошая, и те же пять звезд, что и у нас,и, главное, все номера одинаковые! А у нас номера разные! У нас двух одинаковыхне найдешь, но они все одной категории!

— Лидочка, мы не понимаем, — с удовольствием сказала МарьяМаксимовна. — Какой такой категории?

— Ах, боже мой, какие тупицы! Есть номера стандартнойкатегории, и они все одинаково стоят. Есть номера повышенной категории, и онитоже одинаково стоят. Есть люксы, сьюты, президентские номера и так далее. Вкаждой категории цена за номер одна и та же, но номера-то все разные! У кого-тованная больше, но в ней нет двойной раковины! У кого-то раковина есть, но шкафне в коридоре, а рядом с кроватью! У кого-то номер угловой, там два окна, а увсех остальных всего по одному жалкому оконцу! А платили-то все одинаково! Божемой! Пока мы переселяли, объясняли, разбирались, прошло полдня. Да еще «Бритиш»опоздал и вместо восьми пожаловал к одиннадцати, а у нас еще не все японцысчастливы!

— Какой «Бритиш», Лидочка? И куда он опоздал?

— Ах, боже мой, если бы я знала, что вы такие тупые, ни зачто не стала бы рассказывать вам про японцев! Японцы сметливы и деловиты, а вына что похожи?!

— Лидочка, не отвлекайтесь, — приказала Марья Максимовна,принюхиваясь к кофе. Она не сводила с него глаз, чтобы вовремя снять с огня ине дать пенке осесть — целая наука!

— Самолет авиакомпании «Бритиш» опоздал в Пулково, а«Бритишем» всегда прилетает много народу, их нужно встречать, размещать, и какже я отпущу водителей, если гостей они не привезли?! На чем тогда поедутгости?! А водители хотят домой, между прочим, и.., ну, в общем, это другаяистория. И все одно к одному, и самолет, и японцы, и мы разобрались только ктрем часам ночи. А утром горничная ко мне подходит и говорит потихоньку: «ЛидияАрсеньевна, у меня в четыреста восемнадцатом.., проблемы!» Я ей: «Какие тампроблемы! На унитаз встала, и он потек? Кран сорвала, вазу разбила?!» А онатолько поступила на работу. Ничего не знает, всего боится, и больше всех менябоится. И она говорит: «У меня в четыреста восемнадцатом в окне.., рожа!»

Марья Максимовна покатилась со смеху:

— И дальше? Дальше что?!

— Я поднимаюсь на четвертый этаж, захожу в номер, а там вокне.., летучая мышь! Висит. Вниз головой. И смотрит, гадина, прямо на меня, ивправду, рожа у нее хуже не придумаешь! А мы вчера из этого номера как разпереселяли японку, которая очень переживала, чтоу нее ванная меньше, чем усоседки. Я даже рулетку принесла, и мы вымеряли!.. Все одно вышло, что меньше,и пришлось ее переселить. Я думаю, может, это мышь японкина? Может, это еелюбимое домашнее животное? Или она случайно залетела?! Мы давай искатького-нибудь, кто разбирается в летучих мышах. Я позвонила в «Европу», я тамраньше работала. — «Европой» называлась еще одна стариннейшая питерскаягостиница, гордившаяся тем, что в ней пивал шампанское Шаляпин и гулял МамонтДальский, анархист, трагик, темная личность. — Нашла девочку, она у них возглавляласлужбу размещения, которая раньше работала в ЮАР с какими-то телевизионщиками.Они там снимали на киноаппарат живую природу, а потом делали из нее гербарии.

— Лидочка, — укоризненно сказала Марья Максимовна, — ну чтовы выдумываете?! Мы пугаемся! Какие гербарии и киноаппараты?!

— Ах, извините, ошиблась, — как ни в чем не бывало выдалаЛидочка и продолжала:

— За этой юаровской девкой я послала машину, она приехала из«Европы» и сказала, что мышь уникальная, редкой породы. Ну что делать? Мы решилиее ловить! Пришел грузчик Сергей Петрович, у нас их три — Сергей Семенович,Сергей Анисимович и Сергей Петрович, самый запойный. Принес мешок. Гриша,швейцар, пришел ему помогать. А Пейсахович зашел просто так посмотреть. И мыловим — наш запойный Сергей Петрович, Гриша, Пейсахович, горничная, дежурная,девка из ЮАР и я. Много нас то есть. Ловим мешком, поймать не можем. Мышь отстраха мечется, Пейсахович кричит — заходи слева, заходи справа, но сам неловит.

Марья Максимовна смеялась мелким смехом, как будтостеснялась, что ей смешно.

— Ну, Лидочка? И поймали?

— Ну, мышь в конце концов парализовало от страха, мы всенавалились и скрутили ее! Теперь мышь у нас в мешке, и мы должны отдать ееяпонке, а вся группа на экскурсии! Тогда я, как самая умная, решила, что должнанаписать объявление, и когда группа приедет, хозяйка сразу объявление увидит ипоймет, что мы спасли ее мышь! Нужно искать человека, который пишет по-японски!Полдня ищем, девка из ЮАР к себе в «Европу» не уезжает, а все талдычит, какая эторедкая мышь, практически реликтовая. Или так нельзя говорит о летучих мышах?

— Нельзя, — простонала Марья Максимовна. — О мышах — нельзя!

— Находим, пишем объявление, вывешиваем на доску, мимокоторой идут все гости. Приезжает японская группа, и мы все тут затаились, заколонной, мы же должны пожинать лавры, и предвкушаем, как счастлива сейчасбудет японка, которой мы вернем ее редкой породы мышь!..

— И что? — спросила Надежда, которая очень живо представляласебе эту картину — аристократический холл отеля, мраморные полы, позолоченныесветильники, люстры, ковры, конторки красного дерева, а за конторками люди вформах и Лидочка, подстерегающая японку!..

— Вся группа останавливается возле доски объявлений, читает,все начинают верещать, как будто друг у друга что-то спрашивают, и тут от нихотделяются две дамы в панамках и бегут к портье. Я думаю — ну, точно, это наши,идут за мышью. А мешок в руках у Пейсаховича, он же участвовал, хоть и неловил, но тоже хочет пожинать лавры!.. А Сергей Петрович сразу после поимкипошел отмечать это событие и к тому времени уже был никакой. Ну вот, японкибегут к портье, я следом, за мной Пейсахович с мешком, сладко улыбается, занами переводчица, девка из ЮАР, толпа! Мы настигаем японок и суем им мешок. И…

— Что?! — не выдержала Марья Максимовна. — Да не томите вынас!..

— Что, что! — Лидочка фыркнула и повела плечом. — Японка егооткрывает, лезет рукой, поднимает страшный визг, бросает мешок, у мыши там,наверное, уже инфаркт!.. Японка бежит, падает, сбегается охрана, портье,девушки из буфета, доктор и управляющий. Все поднимают с пола японку, а онавырывается и кричит!

— И что оказалось?!

— Оказалось, что по-японски «летучая мышь» и «зонтик»пишется одинаково. Одним иероглифом. Японка потеряла зонтик, а мышь приперласьна окно с какого-то склада или из Исаакия. И не была она никакой редкой породы,самая обыкновенная летучая мышь отечественного пошиба! Японка ушиблась, мы еепотом лечили, компенсировали моральный ущерб, а я еще с этой мышью перлась наВасильевский, чтобы ее выпустить, кроме меня никто не хотел. Вы, говорят, ЛидияАрсеньевна, всю кашу заварили, вы и расхлебывайте, а мы ее выпускать не желаем.И не поехали, собаки, я одна перлась! Собиралась назавтра сделать харакири, ноне решилась. Малодушна потому что.