— Ничего не понимаю, — Конрад Карловичнахмурился, — а где же Кулик? В седьмой палате?

— Там его тоже нет, — подала голос наблюдательнаяАнна Андреевна, — место Укропова пустует.

— Исчез! дежурный врач растерянно развел руками.

Конрад Карлович нахмурился еще больше и приготовился какследует взгреть своих подчиненных за творящийся у них беспорядок. Надежда нестала дальше слушать и тихонько выскользнула из палаты. Заглянув в сестринскую,оставила халат, забрала пакет с кейсом и двинулась к выходу. , Ситуация ееудивила. Удивила и насторожила.

Все выглядело более чем странно.

Получается, что сегодня утром Кулика, по просьбе какого-тородственника, перевели в платную одноместную палату. Конечно, в одноместнойпалате гораздо удобнее, но если Кулик чувствовал себя неплохо и просился навыписку, большого смысла в этом не было.., если только тот, кто его перевел, нехотел сделать так, чтобы Кулик на какое-то время остался один. А для чего этонужно? Чтобы убить его без свидетелей!

От этой ужасной мысли Надежда вздрогнула и остановилась.Шедшая по больничному коридору следом за ней медсестра с металлическим подносомв руках резко затормозила и едва не рассыпала с подноса хромированныеинструменты.

— Женщина, вы чего? — недовольно проговорила она,обходя Надежду.

Надежда извинилась перед сестрой и двинулась дальше. На ходуей всегда лучше думалось.

Допустим, ее ужасное предположение — не домысел, а правда.Кулика перевели в одноместную палату, чтобы там без свидетелей убить. И в итогепациент третьей палаты умер. Правда, никто не говорил про убийство, ну такникто и не занимался всерьез этим вопросом. Как сказал Конрад Карлович, мозг —дело тонкое, если у пациента уже была одна травма, его могли ударить еще раз —и дело в шляпе, никто не докопается до настоящей причины смерти!

Но убитый-то — вовсе не Кулик! В чем же дело?

А вот в чем, неожиданно поняла Надежда: Кулик кого-тобоялся, знал, что оставаться одному в палате опасно, и перетащил на свое местодругого больного.., может быть, он предложил тому место в удобной отдельнойпалате, и тот, конечно, согласился, не догадываясь, что ему придется заплатитьза комфорт жизнью. А может быть, Укропов был тяжелый больной, находился безсознания, и Кулик просто перевез его в свою палату, пока никого из врачей исестер не было в коридоре. И так и так смерть Укропова на его совести…

В любом случае, понимала Надежда Николаевна, это только еепредположения, а как обстояло дело в действительности — она не узнает. И делатьей в больнице больше нечего, потому что Кулик отсюда сбежал и больше уже невернется.

Честно говоря, это ее обрадовало, потому что больница, совсеми ее порядками, то есть скорее беспорядками, с царящей в ней атмосферойболезни и беспомощности, надоела ей донельзя.

Правда, оставался открытым вопрос со злополучным вишневымкейсом.

Надежда покосилась на пакет, оттягивающий ей руку, и тяжеловздохнула. Внутренний голос снова оказался прав. И теперь он обрадованно поднялголову и начал воспитывать Надежду по всем правилам педагогической науки. Онговорил, что Надежда — доверчивая и легкомысленная, что вечно поддается напровокации и судит о людях по первому впечатлению. Действительно, на первыйвзгляд в том человеке, ее соседе по маршрутке, не было ничего плохого. А насамом деле что оказалось? Этот Кулик какой-то неуловимый, да еще в делозамешался посторонний покойник. Вообще-то, может, он и сам помер, слабовозразила Надежда своему внутреннему голосу, странно еще, что в этой ужаснойбольнице люди пачками не помирают, но где же тогда Кулик? Сбежал, злорадноответил внутренний голос, сбежал и скоро объявится, поскольку Надежда дала емусвой телефон. Так что ждите звонка, и хорошо еще, если к телефону подойдет онасама, а не муж. В этом случае у Надежды и начнутся настоящие неприятности,потому что муж сразу же догадается, что Надежда снова вляпалась в какую-токриминальную историю.

И будет грандиозный скандал, потому что муж очень волнуетсяза Надежду и взял с нее честное слово, что она больше никогда ни во что невмешается. Слово-то Надежда, дала, но жизнь все время подсовывает сюрпризы. Воти на этот раз — ну чем Надежда виновата, что маршрутов попала в аварию? Она-тотут при чем? Но мужу, конечно, ничего не докажешь, да и не к чему, пустое этозанятие.

Раз уж Надежда совершила такую глупость, что согласиласьвзять на себя заботу о чемодане, то больше ни за что не потащит его домой. Малоли что там может быть? Да и муж может заметить кейс, и тогда не миноватьрасспросов.

Надежда вышла из больницы и решительно махнула рукойпроезжавшему частнику.

— На Витебский вокзал, — сказала она.

Войдя в здание вокзала, она сразу же направилась вниз, вподвальное помещение, где находились автоматические камеры хранения. Она оченьдавно тут не была, и оказалось, что за это время произошли большие изменения.Во-первых, помещение было отремонтировано и хорошо освещено. Во-вторых, передвходом сидел охранник и стояла такая штука, как в аэропорту и в Эрмитаже, котораяпроверяет всех входящих на наличие металла — боялись, что кто-то подсунет вкамеру хранения бомбу. Надежда струхнула — вдруг в чемодане оружие? Тогда еенемедленно арестуют. Однако ничего не зазвенело.

Надежде указали свободную ячейку, и теперь не нужно былоустанавливать код, чтобы потом вспоминать его мучительно, если забыла записатьна бумажку. Теперь ячейки закрывались ключами. Надежда запомнила номер ячейки,спрятала ключик и заплатила за три дня хранения. Служащая сказала, что попрошествии трех суток ячейки вскрываются, и вещи нужно будет искать потом наскладе, написав специальное заявление и предъявив паспорт.

Выйдя на улицу. Надежда вдохнула полной грудью и тут жезакашлялась, потому что воздух вблизи вокзала был вовсе непригоден для дыхания.От чемодана она избавилась, но не до конца. Ждать, пока проявится неизвестныйКулик, было не в характере Надежды Николаевны, она была натурой деятельной и нелюбила никаких неясностей. Итак, если с больницей получился прокол, то следуетнаведаться еще раз на улицу Фиолетова и выяснить, не появилась ли дома та самаяКатя, к которой посылал Надежду Кулик.

Если она дома, то Надежда отдаст ей ключик от ячейки и можетсчитать себя свободной. А если нет, то на нет, как говорится, и суда нет. Вовсяком случае, отсюда до улицы Фиолетова недалеко, а муж сегодня задержится наработе, так что время у Надежды как раз есть.

Надежда вышла из автобуса на улице Фиолетова и свернула взнакомый двор.

Сегодня здесь было гораздо оживленнее, чем в прошлый раз.Возле того самого подъезда, в котором Надежда столкнулась в прошлый раз сперепуганной девицей, стояли две легковушки с милицейской мигалкой, около нихтолклись хмурые парни характерной ментовской наружности. То ли создателисериала «Менты» уловили основные характерные черты сотрудника милиции, то лимилиционеры в последнее время стали одеваться и вести себя, как исполнителиглавных ролей в этом сериале, но сходство между теми и другими, безусловно,имеет место.