Лучше бы он этого не говорил!

В фойе к тому времени собралось уже порядочно народу, и носительживого огня представлял в такой толпе несомненную опасность. Веленко и сам этопонял, поэтому решил переместиться из центра зала к большому черному роялю,стоявшему в углу. Продвигаясь вперед, он держал подсвечник примерно так, каккрестьяне, идущие к стогу сена, обычно держат вилы.

К несчастью, пока он добирался до места, к тому же самомуроялю устремилось юное прелестное создание с глазами синими, как вода в бухтеРадости. Практика показывает, что чем невиннее взгляд девушки, тем большуюопасность она представляет для мужчин. Эта встала точно под большой лампой,являвшейся чудом дизайнерского искусства. Чудо крепилось на длинном тросе,который именно в этот момент решил, что слишком долго служил людям, хватит.Неожиданно для всех трос сказал громкое «пум» и лопнул. Лампа, словно взамедленной съемке, стала помпезно обрушиваться вниз.

Почему-то Господь Бог всегда делает так, что хорошенькихдевушек приходится спасать с риском для жизни. В ту самую секунду, когдаразорвался трос, неподалеку от рояля находились двое – щеголеватый мужчина сбелым шарфом на шее и Веленко в роли дворецкого. Подчиняясь мощному природномуинстинкту, оба без раздумий бросились вперед. Мужчина в шарфе буквальновыхватил красотку из-под падающей лампы.

К слову сказать, лампа не рухнула на пол, сея панику и хаос,а повисла на одной невидимой ниточке недалеко от пола. Зато Веленко успелпрочертить в воздухе впечатляющую дугу своим канделябром. Огонь свечей метнулсяк взлетевшим концам шелкового шарфа, обмотанного вокруг шеи щеголеватогоспасателя. Шарф мгновенно вспыхнул.

Едва устоявшая на ногах красотка завизжала и закрыла рукамиглаза. Веленко мигом погасил свечи и, отшвырнув канделябр, бросился на помощьпострадавшему. Однако его опередила пышная дама, которая прыгнула прямо нащеголя и принялась изо всех сил колотить по возгоревшемуся шарфу большимцветастым веером. Веер, естественно, тут же заполыхал. Перепуганная толпавопила, мелькая ногами, руками и сумочками.

Тем временем находчивый Будкевич приволок откуда-тоогнетушитель и принялся поливать из него Веленко, хотя он-то как раз и негорел. Облепленный с ног до головы пушистой пеной, осветитель снова был выведениз строя и не мог продолжать борьбу с огнем. Однако в эту борьбу уже включилисьотважные зрители, заливая мужчину в шарфе и женщину с веером всем, чтооказалось под рукой – газировкой, шампанским и водой из аквариума. Очень быстропожар был потушен, крики умолкли, и публика начала постепенно приходить в себя.Люди стояли группками, возбужденно обсуждая происшествие, некоторые дажесмеялись.

Будкевич подошел к пострадавшим, дабы принести им личныеизвинения и в качестве компенсации за моральный ущерб пообещал усадить их налучшие места в первом ряду. К огорчению Будкевича, перепуганная красотка быланемедленно уведена администратором театра в его личную ложу, поэтому в егораспоряжении остались лишь два погорельца.

Маркиза в тушении пожара не участвовала, издали наблюдая запроисшествием.

– Допрыгался! – грозно воскликнула она, остановивпробегавшего мимо нее режиссера. – И кто же теперь будет нам свет на сценудавать, может быть, ты? Осветитель выведен из строя!

– Да с ним все в порядке! – возмущенно воскликнулАлик. – Разве вы не видите, он весь такой живой и румяный.

Живой и румяный Веленко тем временем выяснял отношения сподожженным гражданином. К счастью, гражданин не сильно пострадал. Кроме того,он чувствовал себя героем, спасшим беззащитное создание, и поэтому был настроенна редкость дружелюбно.

– Денис Початков, – представлялся он, охотнопожимая руки всем, кто подходил к нему выразить поддержку и сочувствие. –Я совершенно случайно оказался рядом. И когда трос лопнул, и лампа полетелавниз, я сразу понял, что должен что-то предпринять. Я подумал – иначе можетпогибнуть такая прекрасная девушка! Впрочем, окажись на ее месте кто-то другой,я бы сделал то же самое, – поспешно добавлял он.

Останки его белого шелкового шарфа были похоронены вближайшей урне, а самого его привела в порядок призванная на помощь Белинда.

– Зачем вы надели шарф в такую жару? – мрачно спрашивалаона, обмахивая Дениса Початкова щеткой. – Это же театр, а не ночной клуб,в самом-то деле.

– Вот и я тоже задавался тем же вопросом, –шепотом вторил Белинде Будкевич, наклоняясь к самому уху Яблонской. – Еслибы не шарф, все было бы в порядке. И еще эта толстая тетка с веером…

– Она что, обгорела? – заинтересовалась Маркиза.

– Слава Богу, осталась цела и невредима. Просто вобморок чуть не хлопнулась прямо возле сцены. Я повел ее к лучшему месту впервом ряду, а она вдруг закатила глаза и начала валиться на бок. Еле успелподхватить…

– Подхватить? Да ты, батенька, просто силач – в ней женаверняка центнера четыре! – воскликнула Яблонская, которая отличаласьзавидными габаритами. Чужой лишний вес всегда приводил ее в хорошеерасположение духа. – А отчего она в обморок-то упала – переволновалась?

– Да нет! Обнаружила в своем декольте улитку. Мадам жеводой из аквариума поливали, вот улитка и залетела за корсаж.

– Твое счастье, что улитки не кусаются, – хмыкнулаМаркиза.

– Да уж… В общем, пришлось отпаивать бедняжкушампанским, и теперь она пребывает в очень даже приподнятом настроении.

– Свет у нас на сцене будет? – вернулась кнасущным проблемам Яблонская.

– Свет? Думаю, должен быть. – Будкевич задумчивопомял подбородок и тотчас вскинулся: – А почему бы ему не быть?! В концеконцов, Веленко – не кисейная барышня. К тому же он профессионал.

– Вот именно, – ехидно поддакнулаЯблонская. – Профессионал в своем деле. Не нужно было впутывать его в нашидела, актерские.

– Не нужно было, – как-то сразу сдался режиссер. –Признаю – погорячился, а повинную голову, как известно, меч не сечет.Послушайте, Мария Кирилловна, а вам не пора уже переодеваться?

– Не волнуйся, Алик, переодевание – мой конек. Этомукаждая настоящая женщина учится смолоду.

Взяв Таранова под руку, Маркиза отправилась за кулисы. Подороге она не преминула остановиться возле всклокоченного Веленко и громкосказала:

– Вадик, дружок, тебе неплохо было бы поработать нетолько поджигателем, но еще и осветителем.

И, громко рассмеявшись собственной шутке, она чинно поплыладальше.

* * *

Несмотря на «зажигательное» начало, спектакль прошел «наура». Актеры блистали, публика стонала от восторга и плакала от смеха. Если укого и были сомнения, то сегодня вечером они развеялись окончательно – Будкевичпоставил отличную пьесу.

После спектакля Алик поблагодарил актеров за прекраснуюработу, пропев при этом дифирамбы каждому исполнителю в отдельности. Однаконесмотря на удачную премьеру, Будкевич счел своим долгом напомнить, чтоголовокружению от успехов время еще не пришло, и просил свою труппу нерасслабляться – впереди их ждет дальняя дорога и новые выступления. Обинциденте с канделябром Алик предпочел не вспоминать.