– Нет, это просто никуда не годится! Нам такую модельни в коем случае нельзя носить! Есть у вас не эластичные, а обычные джинсы,широкие на бедрах и не такие узкие в лодыжках?

Последний вопрос предназначался продавщицам. Те, придя всебя от изумления, с недовольными лицами отправились на поиски нужного товара. Черезпять минут откуда-то из подсобки принесли синие джинсы. Женщина в нихоблачилась и отодвинула занавеску примерочной:

– А теперь как?

Теперь – совсем другое дело. Широкие прямые штанины скрывалиполные ноги, живот свободно обволакивала плотная ткань, а лишние отложения набоках стали не такими заметными. Конечно, женщина по-прежнему выглядела полной,но по крайней мере не омерзительно жирной, как минуту назад. К тому же теперьона улыбалась: поддержка сестры по несчастью придала ей уверенности в себе.

В растрепанных чувствах я покидала «Три толстяка». Этотмагазин для полных абсолютно не оправдал моих надежд. Во-первых, действительноочень дорого. Во-вторых, на тебя смотрят как на какого-то монстра, которомудаже нужна специальная одежда, чтобы скрывать свое уродство.

Я ехала в метро, видела вокруг себя десятки полных людей,одетых черт знает во что, и поражалась недальновидности предпринимателей. Этоже надо – вложить огромные деньги в торговые площади, широкую рекламу и непозаботиться об элементарных вещах! Неужели нельзя было нанять в продавщицы неэтих тощих девиц с кислыми бледными мордочками, а дородных женщин, которыевстречали бы покупателя широкой улыбкой на румяном лице? Полные продавщицы,одетые в вещи, которые рядом висят на «плечиках», служили бы прекраснойрекламой товару. Да и цены хорошо бы сбросить раза в два. Вот тогда народ иповалит. А то ведь сейчас в магазине продавцов больше, чем покупателей! Неужелитакие здравые мысли никому не приходили в голову? Только одна я такая умная?

Придя домой, я кинулась к телефону и набрала номер Насти:

– Катастрофа! Краснянский пригласил меня завтра насобеседование, а мне нечего надеть! И негде купить недорогую, но качественнуюодежду! – И я вкратце пересказала свои сегодняшние мучения.

– Только без паники. – Голос Насти звучал наудивление твердо. – В женском образе главное – детали. Надо сделатьнесколько ярких цветовых пятен, подавить его бдительность парочкой роскошныхвещей. Так-так, сейчас подумаем… У тебя какой размер ноги?

– Тридцать восьмой.

– А у меня – тридцать седьмой. Значит, тебе придетсянемного помучиться в тесной обуви.

– Да в какой обуви? Говори толком.

– Вот что, давай сделаем так, – предложилаподруга. – Через полчаса встречаемся около моей станции метро, у нас тутнебольшой рынок, постоянно торгуют разными шмотками. Подберем тебе что-нибудьподходящее. А еще я захвачу из дому несколько интересных аксессуаров.

– А денег сколько брать? – забеспокоилась я.

– Немного, у нас здесь все дешево. К тому же мы будемторговаться.

Через полчаса мы с Настей уже прохаживались вдоль торговыхрядов.

– О! – Я остановилась около разбитной продавщицы ипощупала бежевый брючный костюм из хлопка. – Точно такой же я видела в«Трех толстяках»!

– Знаешь, чем этот костюм отличается от того, что тывидела в магазине? – спросила меня Настя и сама же ответила на вопрос: –Этот после стирки превратится в половую тряпку.

– Да ты что такое говоришь-то? – Торговка тут женакинулась на Настю. – Рехнулась? Да я такие костюмы уже третий годпродаю, и никто не жаловался! И дочка моя их носит, нарадоваться не может! Тыее не слушай, девушка, – принялась убеждать меня тетка, – бери, непожалеешь! И твой размер как раз есть!

– Да мы возьмем, возьмем, – успокоила ее Настя и,повернувшись ко мне, добавила: – Нам ведь все равно надо лишь на один раз.

И подруга принялась торговаться так азартно, как будтопровела детство на рынке в Турции. В результате я получила костюм за половинуот первоначально заявленной цены. Но это было не все. Устроившись на лавочке,Настя раскрыла пакет, который принесла с собой, и вытащила из него небольшуюдамскую сумочку и туфли-лодочки. И сумочка, и туфли были сделаны из одного итого же материала – очень качественной кожи малинового цвета. Сумочка быладлинная и узкая, с короткими ручками – такие сейчас на пике моды. А у туфельбыл каблук хитрой формы, скошенный под каким-то странным углом. Да уж, такиеультрамодные вещи женщина покупает лишь тогда, когда все остальные предметытуалета у нее уже есть.

– Привет из прошлой, богатой жизни, – прокомментировалаНастя появление этих вещей. – Если сумочку и туфли добавить к этомукостюму, который мы только что купили, ты будешь выглядеть на миллион долларов.

Я примерила туфли. Жмут, конечно, но терпеть можно. И хитрыйкаблук, к моему удивлению, оказался очень устойчивым.

– Да, и еще часы! – спохватилась Настя и сняла сруки небольшие часики с таким же малиновым кожаным ремешком. – Ну ипоследний штрих – шелковый платок. Смотри, как он славно гармонирует со всемивещами!

Теперь я была уверена, что Краснянский ни за что незаподозрит во мне нищую журналистку.

– Ну что, до завтра? – стала прощаться со мнойНастя. – Надеюсь, все у нас пройдет удачно.

Да, завтра. Все решится завтра.

Если ты в окружении крыс, значит, корабль плывет.

Жалкий, неблагодарный червяк! Да как он только посмел ееобмануть?! Кем бы он был сейчас без нее? Без ее великолепной идеи, которая ещени разу не дала сбоя? Так бы и окончил свои дни на улице, прикидываясьиностранцем и выпрашивая сотню-другую! Рублей, заметьте, а не долларов. Теперьже он зарабатывает несколько тысяч зеленых в месяц – и все благодаря кому?!Благодаря ей, Светлане, как она ему представилась.

Ее настоящее имя Рустаму знать вовсе не обязательно. Случисьчто, она всегда может залечь на дно, раствориться в мегаполисе – такихмиловидных девушек со среднестатистической внешностью в столице пруд пруди. Апотом – кто знает? – может быть, она найдет на замену Рустаму другогопарня со смазливой мордашкой. Хотя, конечно, следует признать, что этот слесарьпросто идеально подошел для ее плана. Плана по обогащению, который онакропотливо разрабатывала несколько месяцев.

Светлана очень хорошо помнила тот день, когда встретиласвоего будущего делового партнера – можно и так сказать, почему бы нет, ведь уних совместный бизнес! Это случилось в конце прошлого октября. Красивый брюнетстоял на оживленной улице в одном лишь костюме, замерзший, с покрасневшимкончиком носа. Она наблюдала за мужчиной в течение нескольких минут, покапокупала в палатке пакетик сока, и успела заметить в нем некоторуюискусственность и напряжение. Как уверял ее потом Рустам, это был просто не егодень. Очень даже может быть, ведь в дальнейшем его актерский талант превзошелвсе ожидания.