Наверняка поэтому я считаю, что безвыходных положений несуществует. Следует только слегка пораскинуть мозгами, и в конце темноготоннеля появится тонкий луч света. Ну сумела же я в шесть лет выбраться вдеревне из горящего сарая, а провалившись в семь лет под лед на пруду в парке,вылезти на берег? В конце концов, после смерти дяди Вити и тети Ани я научиласьсамостоятельно зарабатывать деньги совершенно честным путем. Хорошо, это былимизерные средства, но я не плакала, не стонала, не просила в долг! Нет, просто,стиснув зубы, взяла ведро и швабру… Неужели я сейчас спасую передобстоятельствами?

Ледяной дождь заливал за воротник, но мне было жарко.Наконец решение было принято. Десять дней! За этот срок я обязана отыскатьтого, кто спер полмиллиона у Лены Федуловой, и заставить его отдать денежкиМонте-Кристо. Мерзавец не шутил, он и впрямь ни перед чем не остановится. Скорейвсего его люди и обыскали квартиру Марьи Михайловны. Небось выждали, когдастарушка отправится в магазин, вскрыли дверь. Любой, даже очень хороший замоксдается без боя парню, умело обращающемуся с отмычкой… Зашли в квартиру, думая,что Никита еще в школе… Но Марья Михайловна оставила внука дома. Наверное,мальчик начал кричать, побежал к телефону… Вот мерзавцы и убили его. Вернее,подумали, что убили. Перерыли все, ничего не нашли и отчего-то решили, будтовор, польстившийся на чужие деньги, – это я. Изрезали пальто Тамаре, похитилиКристину. Даже узнали, что у нас есть собака и кошка, да и Олег действительнолюбит есть суп только из одной тарелки… Вот уж эта информация откуда?

Десять дней! Всего десять!

Я резко встала и чуть не упала, почувствовав, до какойстепени онемели ноги. Никто не поможет, не на кого рассчитывать, придется вседелать самой. Негодяи и впрямь следят за семьей!

Увидев меня, Тамара всплеснула руками:

– Вилка, ты купалась в болоте?

Я улыбнулась:

– Почти. Стояла на проспекте, а тут на дикой скорости мимопролетела иномарка, обдала грязью, я отшатнулась назад, поскользнулась и упалапрямо в лужу!

– Иди скорей мойся, – велела она. – А где Кристя?

Я отвернулась к вешалке и радостно сообщила:

– Уж извини, с тобой не посоветовалась… Завтра начинаютсяканикулы, Вика Мамонтова пригласила Кристю к себе на дачу, у них теплыйзагородный дом. Они обе так просили меня согласиться, да и родители Викиупрашивали… В общем, я решила за тебя, пусть едет. Что ей в городе делать, атак на свежем воздухе…

– Ну и правильно, – одобрила Томочка, – но как же без вещей?

Я махнула рукой:

– Ерунда, зубную пасту и щетку мы сейчас купили в ларьке, азавтра утром я передам Викиному отцу сумку со шмотками, он мимо площади наработу поедет!

– Отлично, – сказала Томочка, – давай скорей в ванную, неровен час, простудишься.

Я вошла туда, закрыла дверь на задвижку и уставилась наблестящий кран. Тамарочка никогда не врет, в ее жизни не было постыдных тайн,которые нужно скрывать от окружающих. Будучи патологически честным человеком,подруга совершенно искренне уверена в том, что все окружающие люди говорятправду! В конце концов, мы подозреваем других только в том, на что способнысами.

Я очень редко обманываю Тамару, и у меня все-гда возникаетнеприятное ощущение, словно я обвожу вокруг пальца пятилетнего малыша, обещаюконфету, а протягиваю пустой фантик… Но сегодня совершенно особый случай, я немогу рисковать жизнью нерожденного младенца…

Резкий звук заставил меня вздрогнуть. Дюшка, заливаясь лаем,ринулась в прихожую. Монте-Кристо! Передумал и прислал киллеров!

– Не открывай! – Я вылетела из ванной и бросилась засобакой. – Не открывай!

Но Томочка уже гремела замком.

– Стой! – орала я. – Стой!

Тома с недоумением глянула на меня и в то же мгновение легкораспахнула дверь. Вместо парня в камуфляжной форме и шапочке-маске, сжимающегов твердой руке пистолет с глушителем, на пороге показалась Лера Парфенова сдорожной сумкой в руках.

– Что случилось? – спросила Тома.

Лерка истерично зарыдала:

– Все, хватит, натерпелась. Меня просто со свету сживают!Больше не вернусь к ним!

Одновременно вопя, смеясь и икая, она вдвинулась в прихожую,швырнула сумку в угол, чуть не пришибив ставшую неповоротливой из-заобъемистого живота Дюшку, плюхнулась на стул и, картинно прижимая руку к груди,простонала:

– Сердце! Умираю!

Томочка, у которой случаются приступы ужасной болезни скрасивым названием «мерцательная аритмия», перепугалась и рысью понеслась накухню за валокордином.

Я окинула Лерку ледяным взглядом и поинтересовалась:

– Ты отдаешь себе отчет, который час? Взгляни на будильник,полночь давно пробило!

– Мне плохо, – кривлялась Лера, – у меня инфаркт.

Мое терпение лопнуло, словно воздушный шарик, налетевший наиголку.

– Хватит паясничать! Между прочим, сердце у людей находитсяслева, а ты держишься за правую сторону! Мой тебе совет, спусти ладонь пониже иври всем, что у тебя приступ холецистита. Кстати, можешь пойти к Семену вкабинет, там имеется анатомический атлас, очень полезная вещь для симулянта.

– Какая ты жестокая, – зарыдала Лера в голос, – несправедливая,злая… – Но руку все же убрала…

– На, выпей, – Томуська сунула Парфеновой чашку.

Лерка тревожно спросила:

– Что это?

– Цикута, – фыркнула я.

– Что? – изумилась глупая Лера.

– Яд, которым отравился Сократ, – пояснила я, – пей, должнопомочь. Нет жизни, нет и горя.

– Вот видишь, – захныкала Парфенова, хватая Тому за руку, –видишь, Вилка меня ненавидит, это ужасно…

– Давай я тебе постелю, – предложила та, – только извини, раскладушкупридется поставить на кухне.

– Почему? – Лерка мигом перестала лить сопли. – У вас комнатмало? Целых две пустые.

– Там уже живут, – начала Тома, но закончить не успела. Вкоридор выглянул Филя и, увидав незнакомую женщину, вежливо сказал:

– Здрассти! Вот услышал шум, подумал, может, помочь чем!