Когда Теона вошла, он поднял взгляд, молча указал ей на пуф, стоящий рядом с его креслом и снова уткнулся в книгу. Теона присела и выпрямила спину, чинно сложив руки на коленях. Альтан перевернул несколько страниц, прежде чем дочитал главу до конца и заложил страницу закладкой. И только после того, как отложил книгу, он обратился к Теоне:

— У тебя было время подумать. Ты отдохнула, пришла в себя. Скажи, чего ты хочешь теперь?

— Того же, милорд. — Теона растерянно смотрела на мужа. — Вас.

Отчего-то Альтан поперхнулся и закашлялся. Она даже хотела бежать за слугой, чтобы принесли стакан воды, но Альтан замолчал и окинул ее задумчивым взглядом.

— То есть, тебя не пугает, что я иду в комплекте с плетью?

— Пугает, — честно призналась она. — Но если есть женщины, которым это нравится, я могу быть такой же. — Она помолчала и добавила: — И еще…

— Да, — подбодрил ее Альтан. — Что еще?

— Я верю, что вы не заставите меня пожалеть… о принятом решении… — прошептала она.

— То есть, ты мне доверяешь?

— Да, милорд, доверяю.

— Ох, Тео… — Он тяжело вздохнул. — С тобой никакого терпения не хватит.

— Не надо терпеть. — Она расправила складки на платье.

— А что надо?

— Любить, полагаю. Милорд, я же ваша истинная, хоть вы и не чувствуете этого.

— Ты дерзкая, Мышка.

— Мне кажется, вам нравится.

— Почему?

— Вы смотрите на меня с улыбкой.

— Отнюдь.

— Она во взгляде, милорд.

— И проницательна.

Теона смущенно улыбнулась.

— Выгляни за дверь, пригласи сюда Эмиля.

Теона повиновалась. Секретарь застыл на пороге в ожидании приказа хозяина. Теона хотела бы с ним поговорить, попросить прощения… но не при Альтане. Разрешит ли он им и дальше общаться? Скорее всего, нет. Впрочем, хорошо, что не убил или не выгнал, это куда хуже.

— Прости, Тео. Мне нужно доделать кое-что важное, потом мы продолжим. Эмиль, бумаги готовы?

— Не совсем, милорд…

— Замечательно. — Альтан скривился. — И в чем дело?

— Не хватает кое-каких данных по закупкам в этом месяце… В кабинете я не нашел нужных документов.

— Посмотри там. — Альтан указал на стол. — И заканчивай быстрее, надо передать бумаги по назначению.

— Да, милорд.

Эмиль сел за стол и начал разбирать завал.

— Тео, покажи мне своего зверька, — попросил Альтан.

— Милорд? — переспросила она, решив, что ослышалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что-то непонятно? — Его голос прозвучал обманчиво ласково.

— Вы же запре… — попыталась возразить Теона, но осеклась, заметив, как темнеет взгляд Альтана.

Ох, нет, злить мужа она не хотела. Пат появился на ладони, махнул хвостиком.

— Что ты умеешь, Тео? Можешь показать?

— Немногое, — призналась она. — Самое простое: смотреть и слушать на расстоянии, его глазами и ушами. Двигать небольшие предметы. Путеводная нить. Могу согреть воду в стакане воды или заморозить.

— Атакующие заклинания?

— О нет… Пат умеет только защищать.

— Пат?

— Его так зовут, — смутилась Теона.

— Сможешь передвинуть эту книгу? — попросил Альтан, указав на том, который недавно читал.

Теона сосредоточилась: Пат рассыпался на золотистые нити, и они оплели книгу. Взмах руки — и книга поплыла по воздуху и вскоре упала. Ковер смягчил удар, но Эмиль все же вздрогнул.

— Тяжелая… — виновато пробормотала Теона и бросилась ее поднимать.

— А говоришь, что атакующих заклинаний не знаешь, — фыркнул Альтан. — Приподнять предмет и опустить кому-нибудь на голову — чем не атака? Хорошо, что-то еще?

— Могу активировать лекарственные зелья и заживлять небольшие раны.

— Покажи, — предложил Альтан. — Эмиль, подойди. Разбитая губа — это небольшая рана?

— Д-да… — Теона переводила взгляд с мужа на секретаря и обратно. Что-то не нравилось ей, как они смотрели друг на друга. Альтан вроде бы насмешливо, Эмиль… свирепо.

Она встала и предложила Эмилю присесть. Со свежей ссадиной Теона справилась бы быстрее, со вчерашней пришлось попотеть: убрать омертвевшие ткани, уменьшить отек, и лишь потом свести края, чтобы срастить. Но получилось!

— Благодарю, миледи. — Эмиль склонился перед ней в поклоне.

— Ты закончил? — Альтан не позволил ей ответить.

— Да, милорд.

— Где подписать? — Он подошел к столу, склонился над бумагой, чиркнул пером. — Доставь, куда нужно. На сегодня это все.

Едва Эмиль ушел, Альтан подозвал Теону и долго, пристально всматривался в ее лицо, словно хотел понять что-то очень важное.

— Устала? — поинтересовался он немного погодя.

— Нет. — Она покачала головой. — Пат не забирает много сил, потому что маленький.

— Хорошо. Тео, я подумал о твоем наказании за вчерашнюю… прогулку.

Розги или плеть? Теона почувствовала, как по коже побежали мурашки. Святые заступники! Но ведь она сама согласилась. Даже настаивала!

— И что вы решили, милорд? — рискнула спросить она, потому что Альтан чего-то ждал.

— Стоит закрепить урок. — Муж казался спокойным, но Теона видела, как загуляли по скулам желваки. — Ты упряма, Тео. И должна понять, что я не шучу.

— Но я так и не…

Альтан приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.

— Если наказание покажется тебе ужасным, дай мне знать.

— К-как?

— Словами, Тео. Просто скажи, я услышу и пойму.

Она неуверенно кивнула. Ноги подгибались, и уже хотелось умолять мужа о прощении.

Альтан шагнул к двери и запер ее на ключ.

