С утренними процедурами было покончено достаточно быстро, но вот заниматься чем-то серьезным категорически не хотелось.

Я присела на берегу, наслаждалась теплым осенним солнцем, и чуть ли не мурлыкала себе под нос от удовольствия. Осень еще только начинала вступать в свои права, и листва на деревьях оставалась почти нетронутой.

— Ну, и чего прохлаждаемся?! — ехидное шипение Ранисы заставило подпрыгнуть на месте. — Хмм…смотрю ты сегодня довольно бодро выглядишь, странно… странно… неужто готова к освоению магического дара?

Женщина подкралась совершенно незаметно, напугав меня до нервного тика. Ума не приложу, как ей удается двигаться настолько бесшумно в столь немолодом возрасте.

— Да как-то не очень… — трудно было признаваться, но начинать тренировки было страшно, мне казалось, что из этого совершенно ничего не выйдет. — Да я даже не знаю с чего начать! Может для начала позавтракаем?!

— Есть будешь, когда резерв израсходуешь! — рявкнула она так, что я вздрогнула и продолжила бормотать себе под нос, обходя меня по кругу. — Так… интересненько… чудненько… замечательно… а вот тут не очень… ну и вид у тебя, если честно…

Раниса с интересом рассматривала меня со всех сторон, разве что не принюхивалась и не пробовала на вкус. Хотя, в некоторые моменты казалось, что без этого не обойдется. Женщина выглядела вызывающе довольной и отдохнувшей, но ее голос все так же неприятно резал слух.

Стремление научиться основам магии было настолько велико, что я мирилась со всеми ее странностями. Всегда мечтала, что однажды не нужно будет скрываться и прятать дар. Придет время, и я смогу выпустить свой ветер… и огонь. Но пока это оставалось лишь мечтой, и я была вынуждена скитаться подобно подвальным грызунам.

— Хм… будем начинать с самых азов, — без вступлений вдруг резко перевела тему Раниса. — Признаюсь честно, наставник из меня не самый лучший. Но ничего, и не с таким материалом работала, сейчас только дождемся Василя. Ты уже открывала книгу, что я тебе дала?

— Конечно, — фыркнула я и тут же сникла. — И очень хорошо выспалась. Источники, потоки, слова активаторы, руны… ерунда какая-то. Воздух мне подчиняется и без этой чуши.

— Думаешь он тебе подчиняется? — каркающий смех Ранисы заставил тело покрыться мурашками. — Ой, насмешила. Воздух просто делится с тобой крохами силы, дуреха. Ты же хочешь творить настоящую магию?

— Конечно хочу, вот только кому это надо? — я опять сникла. — А какая у вас стихия? Не могу понять.

— А вот этого понимать и не надо. Чем меньше думаешь, тем крепче сон! Ну! Чего застыла, как вкопанная!? За работу!

От ее голоса я опять вздрогнула. Да что же это такое. Сегодня от Ранисы веяло просто невиданной мощью, вызывающей желание пятиться назад. И эта внутренняя сила подавляла. Хотелось спрятаться и никогда больше не показываться женщине на глаза. Она мгновенно уловила перемены в моем настроении и недовольно поморщилась.

— Ну, чего ты там себе напридумывала, не съем же я тебя, в конце концов, трусиха! Я все лишь пополнила свой резерв.

— Мряя… Хосссяйка… да что ты с ней возишься, выгони, да и дело с концом, — из-за моей спины вальяжной походкой выплыл Василь. — Как же ты ее обучать собралась, если неспособна даже близко к огню подходить?

— Все просто, Василюшка, я полагала поручить это тебе, — Раниса даже не пыталась скрыть ехидную усмешку. — Ты же с огнем в большем ладу, чем я. Неужто запамятовал?

— Что!? — котяра подпрыгнул на месте и распушил шерстку. — Опять мне!? Ну уж нет, я эту ветреную особу даже видеть рядом с нами не хочу!

— Да, может я пойду, — желание бросить все и уйти начинало перевешивать стремление обучаться магии у ненормальной старушки и ее не более нормального кота. — Разберусь как-нибудь, да и книга у меня теперь есть.

— Стоять! Куда это ты, милочка, собралась в таком виде?! — рявкнула Раниса и одним рывком развернулась к коту. — А ты, шерстяная подстилка, будешь делать так, как я скажу, иначе незамедлительно отправишься в ту дыру, откуда я тебя вытащила!

— Мяя…Ты же не посмеешь, — шепотом выдохнул Василь.

Его золотистая шерстка вдруг резко померкла, а уши в страхе прижались к голове.

— Еще как посмею, — голос Ранисы вызывал сейчас дрожь даже у меня. — Не забывай, кто здесь главный. А еще, посмотри на меня, Васенька. Видишь?! А ведь сегодня я уже была на охоте. У нас в запасе не так много времени. Она ошиблась! Надо дать девочке хоть какие-то азы, а потом уже отправить куда глаза глядят, подальше от нас.

Действительно, нельзя было не заметить, как изменилась женщина всего за один день. Лицо посвежело и немного разгладилось, волосы приобрели едва уловимый золотистый оттенок, даже мутная пелена глаз уже не выглядела так зловеще. Вдобавок появился некий внутренний стержень, осанка стала прямее.

Где та бабушка, которую я встретила здесь в первый день? Но сомнений в том, что это один и тот же человек не было.

— Да действительно, у нас мало времени, — неожиданно спокойно согласился кот, внимательно оглядывая ее с ног до головы. — Барьер становится все тоньше. Но как она могла так просчитаться?

И повернувшись ко мне, продолжил:

— Мряу… ну что? Быстрее начнем, быстрее закончим. Предупреждаю сразу, я не в восторге от твоего общества.

И мы начали мое первое в жизни занятие магией. Еще пару дней назад я даже не смела о таком мечтать. Ну и пусть учителя достались мне, мягко говоря, странные, но даже сама мысль о том, что я смогу творить что-то настоящее заставляла душу петь от восторга.

— Хватит сиять как начищенный таз, — уже привычно ворчливо начал Василь, и продолжил чуть мягче. — Возьми у Ранисы экранирующие амулеты и разложи их по периметру поляны, ты же не хочешь, чтобы нас засекли.

Я выполнила поручение и быстро вернулась.

— Мрррр. А теперь прикррой глаза и почувствуй потоки стихии вокррруг, они проходят через тебя. Ты их часть, а они часть тебя. Мррр… Попытайся принять их, подрружиться, но не подчинить. Пока нам это не нужно, — тихий мурлыкающий голос успокаивал, прогоняя засевшие где-то в глубине души нотки сомнений.

Я тут же попробовала закрыть глаза и потянуться к искомым потокам, уже знакомым мне ранее. В этот же момент легкий ветерок нежно коснулся щеки и немного растрепал волосы. Вот искомая нить, а вот и еще одна. Я их чувствую. Все пространство вокруг было заполнено тонкими прозрачными нитями воздушной стихии. Да, они же действительно проходят через мое тело, как же я раньше этого не замечала. Я счастливо заулыбалась.

— Фр… Нет, что за непутевая ученица мне досталась! — снова заворчал Василь, — ты зачем к воздуху лезешь? А!? Ты где здесь воздушшшников видишь?! Огненные потоки ищи, мря…бестолочь!

Я сделала глубокий вдох, чтобы вернуть равновесие, и снова закрыла глаза. Но сколько бы я ни старалась, следов огненной стихии так и не могла обнаружить. С воздухом все было гораздо проще — он был вокруг. Огня же поблизости я не наблюдала. Я пробовала вновь, но раз за разом меня постигала неудача.