— Я не могу найти огонь, — в душе начинала разгораться злость, кошак прав, я абсолютная бездарность. — Поблизости нет ничего, его напоминающего.

— Я тебе что сказал, огонь что ли искать? Фррр… — кот демонстративно закатил глаза и тяжело вздохнул. — Слушай внимательнее! Надо искать потоки стихии, огненные потоки, дурья твоя башка! Даю подсказку, они, как и воздух, должны пронизывать твое тело. Ты же огненный маг, хоть и бестолочь! Со временем научишься их видеть во всей красе!

Я закрывала глаза вновь и вновь, но ничего не находила. Я уже хотела бросить эту затею, как краем сознания зацепила огненный сполох и от испуга даже открыла глаза.

Что это? Неужели нашла?

Я нетерпеливо заозиралась по сторонам, отчего через плечо опять перелетела небольшая прядь волос. Восхищенно замерев, я уставилась на нее. Даже не закрывая глаз, я чувствовала исходящую от пряди силу. Она была напитана стихией под завязку и как магнитом притягивала потоки силы извне. Вот он огонь, пламя, что принадлежит мне. Я осторожно потянулась за потоком и с удивлением заметила, что он простирается достаточно далеко за пределы моего тела.

— Наконец-то! Мряя…я думал ты никогда не догадаешься, — язвительности Василю было не занимать.

— А сразу сообщить нельзя было, мы же потеряли кучу времени! — я злилась на кота и в то же время восхищалась приоткрывшемуся мне магическому миру.

— Нельзя! Каждый маг огня должен прийти к этому сам. Мау…надо почувствовать свою силу. Огонь всегда внутрри огненного мага, надо только его прринять.

Василь начал важно расхаживать по поляне из стороны в сторону, крутя хвостом.

— Так это что, выходит, все огненные маги обладают такой шевелюрой? — я в неверии округлила глаза.

— Ну не совсем такой, ты у нас, пожалуй, уникум, тобой только детей пугать, — хмыкнул Василь. — Но то, что огневики рыжие — это точно. А вот насыщенность оттенка уже зависит от уровня силы.

— Надо же, даже ярче, чем у меня в молодости… — неожиданно вступила в разговор Раниса, я, уже успела позабыть, что она где-то рядом.

Она подошла ближе и с восхищением прикоснулась к пряди, но тут же отпустила ее, словно обжегшись. Женщина развернулась ко мне полубоком, чтобы скрыть мелькнувшую на лице досаду, и продолжила:

— Помни, ты часть стихии, а стихия часть тебя. Как ни крути, но вы неразрывно связаны. Внутри тебя, — она ткнула мне в грудь пальцем, — есть дар ей управлять. Это твой резерв или внутренний источник… Чем он больше, тем большее количество стихии ты можешь пропустить и преобразовать. Можно, конечно, пользоваться и внешними резервами. Например, источниками рода, как благородные, — Раниса поморщилась, — но они этим только связывают себе руки, глупцы.

— Что еще за источник рода? — осторожно спросила я, странно, никогда про это не слышала.

— Это то, что позволяет стихийнику не заглядывать внутрь себя. Высокородные маги пользуются только тем, что собрал и заботливо пережевал для них родовой артефакт. Живут, словно калеки, при матушке опекуне, — Раниса многозначительно фыркнула. — О какой великой магии здесь, вообще, можно говорить. Василь продолжай, я больше не буду вам мешать.

С этими словами женщина удалилась в сторону хижины. Наше же занятие затянулось до самого обеда, пока я не упала без сил не попросила о пощаде. Но, несмотря на дикую усталость, я была чрезвычайно довольна собой.

Небольшая пентаграмма, аккуратно начерченная на земле, серебристо светилась от огромного количества влитой в нее магии воздушной стихии. Оставались лишь небольшие финальные штрихи, и сетка поисковика раскинется далеко над окрестностями.

— Подай мне нож, Тир, — голос срывался от усталости.

На ритуал ушло неожиданно много сил и требовалось закончить его как можно скорее.

— Ты уверен? Вдруг нас заметят? Выброс такой силы будет достаточно ощутим даже на расстоянии, — Тирел был не на шутку встревожен, но без промедления сделал то, о чем я просил.

— Я уже поставил дополнительный защитный экран. Совсем меня за идиота считаешь? Лучше помоги, — лишние слова тратили и без того небольшой запас резерва, и я без промедлений полоснул по кисти, проливая кровь в самый центр пентаграммы.

В эту же минуту я ощутил возвращение влитой стихии бурлящим потоком. От такого всплеска дара даже темная часть моей силы недовольно зашевелила носом, стремясь вырваться в погоню как можно быстрее.

Давай покажись, ну где же ты…

Сканирующее заклинание в виде сетки растеклось далеко, захватывая земли и за пределами Саторского княжества, но никаких, даже малейших магических всплесков не обнаруживало.

Ну же!

Я расширил сеть еще на пару миль. Ни за что не поверю, что они могли так далеко уйти. Маги должны быть совсем рядом.

— Ну что? Есть какие-то успехи? — брат нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Неужели его смогло всерьез заинтересовать хоть что-то, кроме вкусной еды и женщин.

— Ты меня отвлекаешь, отодвинься чуть дальше, — навязчивое поведение Тирела, как обычно, нервировало. — Пока ничего… куда они могли запропаститься?

Я раз за разом просматривал участки леса, попавшие в зону действия поисковика, но так ничего и не находил. Черт, да что же это такое! Наваждение какое-то…

Хотя… Кажется, я знаю, где они прячутся! Думали, что я настолько глуп?

Ближе к югу княжества на самой границе болот сеть уловила странную зону, полностью лишенную магии. Маленький пятачок земли возле русла реки. Более того, данная зона не только фиксировалась поисковиком как магически пустое место, но и втягивала стихии внутрь себя, где те пропадали бесследно.

— Похоже, они используют защитный купол, чтобы погасить стихийные всплески, но от магии крови так просто не скрыться! — я спешно заканчивал ритуал, сворачивая поисковик. — Дай сигнал вожаку, я хочу отправить стаю!

— И почему ты продолжаешь с уверенностью говорить, что наши маги находятся в одном и том же месте? Вдруг они совершенно незнакомые друг другу одиночки? — Тир все еще сомневался в правильности моих выводов.

— Считай это интуицией, нюхом, чутьем. Да чем угодно! Не может быть простым совпадением, что столько сильных нелегалов одновременно находятся в лесу на самом юге Синарии, — чем больше я над этим думал, тем шире мне казался масштаб происходящего. — Странно все это, братишка.

— А ты уверен, что мы справимся? Их все-таки двое, и они невероятно сильны, — он нервно теребил рукав кожаной куртки, не решаясь посмотреть на меня в упор.

— Не мы, а я один, — я медленно перевел взгляд на брата. — Я планирую сегодня использовать вторую часть своего дара и, уверен, поймаю беглецов. Я выпущу то, что уже давно рвется наружу.