— Если это приведет Генда в такое же замешательство,как и меня, — возможно сработает.

— Ах да, чуть не забыл. Я немного сбился с мысли, когдаты постоянно теребил меня насчет этой записки.

— Молчу, молчу, — сказал Альтал мальчику. —Так что же ты упустил?

— Ну вот, после того как мы выиграем эту войну, держатьСмеугора и этого, как там его, в Доме станет бессмысленно, правда ведь?

— Очевидно.

— Мы с Элиаром подумали, что было бы здорово простовыкинуть их через дверь куда-нибудь, где Генд их быстро отыщет. Генд будет внесебя от ярости, потому что он только что проиграл еще одну войну, так что,скорее всего, он будет их убивать очень изощренно. Это будет им расплатой зато, что они пытались нас надуть, а поскольку это убийство будет совершеноГендом, руки генералов останутся чисты, а в Аруме не будет никаких раздоров. Нукак, все сходится?

— Вроде все складно, — признался Альтал.

— Поэтому-то я тебя и позвал к окну, чтобы тыпосмотрел, — сказал Гер. — Мне хотелось, чтобы ты увидел, как у этогоАргана вытянется лицо, когда он прочтет записку. А потом, если будет время, мы,может быть, посмотрим на лицо Генда, когда Арган покажет эту записку ему. Нукак, здорово я придумал?

— Просто великолепно, Гер, — сказал Альтал ирасхохотался.

На следующее утро сразу после завтрака Элиар, Альтал исержант Халор прошли коридорами Дома к лагерю вождя Колейки по прозвищуЖелезная Челюсть и вывели его клан на дорогу, ведущую к городу Мавору.

— Великие Боги! — вскричал обычно молчаливыйКолейка. — Вы только посмотрите на эти стены!

— Впечатляет, правда? — согласился Халор.

— Да чтобы такое построить, нужно потратить целоесостояние!

— Насколько я понимаю, герцог Нитрал большую частьжизни занимался изучением архитектуры, — сказал ему Альтал. — Онспециально ездил в Дейку, Ос и разные другие города только ради того, чтобысделать рисунки общественных зданий и внешних стен. Мавор расположен на берегуреки Остос, и это очень процветающий город. Когда герцог Нитрал взошел на трон,он решил вволю предаться своему любимому увлечению. Он решил превратить Мавор всамый великолепный город во всей Треборее.

— По-моему, ему это почти удалось, — сказалЖелезная Челюсть. — Я рад, что мы на его стороне. Мне бы очень не хотелосьштурмовать этот город.

— Тебе и не придется, — ответил ему Халор. —Как по-твоему, сколько времени ты сможешь удерживать Мавор?

— Поскольку прямо за стенами течет река, в которойвсегда полно воды, и имея на складах достаточно провианта, я смогу продержатьсяпо меньшей мере лет десять.

— Будем надеяться, столько не потребуется, —сказал Альтал. — Удержать город — это важно, но что еще важнее — не датьврагу просто все бросить и двинуться на Остос.

— Стоит им начать здесь бой, и они уже никуда от меняне уйдут, — заверил Колейка, и его нижняя челюсть выдвинулась вперед ещебольше. — Это место — великолепная ловушка. Я дам им подойти и начатьосаду. Если же они попытаются отступить, я их уничтожу. Им придется держатьздесь целую армию, потому что как только они сделают попытку к отступлению, яобрушусь на них из этой крепости, как гнев божий, и смешаю с грязью по всейдолине. Они от меня не уйдут, Альтал. Это я могу гарантировать.

— Кажется, это самая длинная речь, которую я когда-либослышал из твоих уст, вождь Колейка, — заметил Халор.

— Простите, — коротко извинился Колейка. —По-моему, я немного увлекся. Но эти стены действительно произвели на менявпечатление.

— Давайте войдем в город, — предложилАльтал. — Мы представим тебя герцогу Нитралу, а затем вы оба сможетеприступить к делу.

Однако когда они пришли в город, герцога Нитрала неоказалось на месте.

— Его светлость сейчас на реке, — сообщил им одиниз гвардейцев дворцовой стражи. — Он следит за каким-то строительством.По-моему, он хочет что-то сделать с доками.

— Надо же, как необычно, — заметил Халор. —Большинство людей благородного происхождения чураются подобных работ.

Гвардеец рассмеялся.

— Вы не знаете нашего герцога, — сказал он. —Когда он действительно увлечен своими проектами, он скидывает верхнюю одежду иначинает класть кирпичи наравне с простыми каменщиками. Я слышал, он это умеетне хуже, чем те, кто зарабатывает таким трудом на жизнь. Таким образом онперепортил уже кучу дорогой одежды, но ему, похоже, на это наплевать.

— Да, вот человек, с которым я хотел быпознакомиться, — сказал Колейка. — Если он не боится замарать своируки в грязи, значит, он художник. Вот почему эти стены так прекрасны.

Они прошли через ворота, выходящие на берег реки, иоказались перед широкой мощеной набережной, простиравшейся под величественнойстеной. Причал возвышался над рекой, и множество рабочих суетились, возводя надним своды.

— Нитрал? — переспросил бригадир, когда Халорсказал ему, что они ищут герцога. — Он на верхней палубе причала. Убригады, которая там работает, возникли трудности с установкой свай.

Когда Альтал и его друзья подошли к северному причалу, ониувидели, что вся бригада с тревогой смотрит вниз на мутную воду.

Наконец на поверхность с сильным плеском, отдуваясь, вынырнулчеловек, в котором Альтал узнал Нитрала.

— Мы наткнулись там на скальное основание, —сообщил он людям, стоящим на пристани. — Боюсь, придется сверлить. Намсовершенно необходимо установить эти опоры.

— Тут какие-то чужеземцы, которые хотят поговорить с тобой,милорд, — крикнул один из рабочих человеку в воде.

— Скажи им, что я занят.

— Ах, вот и они, милорд.

Но Колейка уже стянул с себя одежду.

— Поберегись! — крикнул он герцогу. — Я иду.

Он легко и плавно прыгнул с пристани и скрылся в водах реки.

Альталу показалось, что Колейка никогда уже не вынырнет, ион понял, что смотрит на воду, затаив дыхание.

Наконец Железная Челюсть вынырнул примерно в двадцати футахот пристани.

— Вы можете установить опоры здесь, вашасветлость, — сказал он, отдышавшись. — Прямо подо мной в каменном днеесть трехфутовая трещина.

Герцог Нитрал уже подплывал к пристани.