— Только не туда, — отрезал он. — Куда угодно, только нетуда.

— Как насчет Мэна или Нью-Хэмпшира? Возможно, мы сможемарендовать коттедж на каком-нибудь озере до пятнадцатого июля.

Эдди кивнул. Он родился и вырос в городе, и, пожалуй, не могпредставлять себе, что и на севере Новой Англии могут быть плохиши в клетчатыхкептах и костюмах-тройках.

— Это лучше. И вот что еще, пока вы там будете, найдите себеадвоката.

Тауэр рассмеялся. Эдди чуть склонил голову, улыбнулся сам.Хорошо, конечно, смешить людей, но еще лучше знать, а над чем, собственно, онисмеются.

— Извините, — Тауэру таки удалось сдержать смех. — Дело втом, что Эрон был адвокатом. А его сестра и двое братьев, они моложе, и сейчасадвокаты. Они хвалятся, что на их фирменных бланках уникальная шапка,единственная в Нью-Йорке, а то и в Соединенных Штатах. Она состоит из одногослова: «ДИПНО».

— Это многое упрощает, — кивнул Эдди. — Я хочу, чтобы мистерДипно подготовил контракт, пока вы будете отдыхать в Новой Англии…

— Прятаться в Новой Англии, — поправил его Тауэр, вдругпомрачнев. — Скрываться в Новой Англии.

— Называйте это, как угодно, но бумагу подготовьте. Этотучасток вы продадите мне и моим друзьям. Сначала вы получите бакс, но япрактически могу гарантировать, что в итоге мы расплатимся с вами по реальнойрыночной цене.

Он хотел сказать еще много чего, но замолчал. Убрав руку скниги, которая называлась то ли «Доган», то ли «Хоган», он увидел, что на лицеТауэра вновь явственно читаются жадность и упрямство… да еще и проглядываетглупость. «Боже, он собрался упираться. После того, что случилось, он собралсяупираться. И почему? Да потому, что он и в самом деле амбарная крыса».

— Вы можете доверять мне, Кел, — продолжил Эдди, понимая,что не в доверии дело. — Я даю вам слово. Выслушайте меня, сейчас. Выслушайтеменя, прошу вас.

— Я вас знать не знаю. Вы вошли с улицы…

— …и спас вашу жизнь, не забывайте об этом.

Но упрямства в лице Тауэра только прибавлялось.

— Они не собирались меня убить. Вы сами это сказали.

— Они собирались сжечь ваши книги. Ваши самые ценные книги.

— Нет, не самые ценные. И, возможно, они блефовали.

Эдди глубоко вдохнул, выдохнул, надеясь, что желаниеперегнуться через стойку и ухватить Тауэра за жирную шею пройдет или, покрайней мере, утихнет. Напомнил себе, что не будь Тауэр упрямцем, «Сомбра корпорейшн»давно бы стала владельцем пустыря. Эдди полагал, что с гибелью розы ТемнаяБашня просто рухнет, как рухнула башня в Вавилоне, когда Богу надоелопродолжающееся строительство, и Он шевельнул пальцем. И не придется ждать ещесотню или тысячу лет, пока окончательно выйдут из строя машины, которыеприводили в действие Лучи. Все рухнет и мы посыпемся в тартарары. А потом? Даздравствует Алый Король, правитель бездонной тьмы.

— Кел, продав этот пустырь мне и моим друзьям, вы соскочитес крючка. Более того, у вас появится достаточно денег, чтобы удержать этотмагазин на плаву до конца своих дней, — тут в голову пришла еще одна мысль. —Вам известна компания «Холмс дентал»?

Тауэр улыбнулся.

— А кому нет? Я пользуюсь их нитями для чистки межзубных промежутков.И зубной пастой. Пробовал и зубной эликсир, но он очень крепкий. А почему выспросили?

— Потому что Одетта Холмс — моя жена. Я, возможно, выгляжу,как Фрогги-Гремлин, но на самом деле я — Прекрасный Принц.

Тауэр долго молчал. Эдди зажал свое нетерпение в кулак, немешая мужчине думать. Наконец, Тауэр посмотрел на него.

— Вы думаете, что я веду себя глупо. Что я — второй СилесМарнер или, того хуже, Эбенезер Скрудж.

Эдди понятия не имел, кто такой Силес Марнер, но понял, очем толкует Тауэр, поскольку Скрудж олицетворял собой скрягу.

— Вот что я вам скажу. После того, что вам пришлосьпережить, вы должны понимать, что служит вашим интересам, а что — нет.

Я считаю себя обязанным заверить вас, что дело не вбессмысленной жадности. Если еще и элемент осторожности. Я знаю, что этотучасток земли стоит недешево, как и любой участок земли на Манхэттене, но делоне только в этом. В моем кабинете стоит сейф. В нем кое-что лежит. Возможно,даже более ценное, чем подписанный автором экземпляр «Улисса».

— Тогда почему вы не храните эту ценную вещь в банке?

— Потому что ей положено лежать здесь, — ответил Тауэр. —Потому что она всегда здесь лежала. Может, ждала вас, может, такого, как вы.Когда-то, мистер Дин, моей семье принадлежала практически вся Бухта черепахи,и… ну, подождите. Вы подождете?

— Да, — ответил Эдди.

Как будто у него был выбор.

11

После ухода Тауэра Эдди слез со стула и подошел к двери,которую мог видеть только он. Посмотрел сквозь нее. Издалека до него донесласьмелодия колокольцев. Куда яснее зазвучал голос матери. «Почему бы тебе не уйтиоттуда? — печально спросила она. — Ты только все испортишь, Эдди… как ивсегда».

«В этом вся моя мать», — подумал он и позвал Роланда.

Стрелок вытащил патрон из одного уха. Эдди заметил, какнеуклюже двигается его рука, словно пальцы онемели, но думать об этом временине было.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Все прекрасно. А ты?

— Тоже, но… Роланд, не можешь ли ты пройти сквозь дверь? Мнеможет понадобиться помощь.

Роланд задумался, покачал головой.

— Если я пройду, ящик может закрыться. Наверняка закроется.А тогда закроется дверь. И мы останемся на той стороне.

— А нельзя подпереть крышку камнем, костью, чем-нибудь?

— Нет, не получится, — ответил Роланд. — Магический кристаллслишком сильный.

«И он воздействует на тебя», — подумал Эдди. Лицо Роландаосунулось, побледнело, как и в то время, когда его травил яд омароподобныхтварей.

— Хорошо.

— Возвращайся, как можно быстрее.

— Постараюсь.

12

Когда он обернулся, Тауэр вопросительно смотрел на него.

— С кем вы разговаривали?

Эдди отступил в сторону, указал на дверь.

— Видите что-нибудь, сэй?