ничего общего с великими кланами. Так что… обвинять меня абсолютно во всём немного несправедливо. На самом деле, это я должен быть разочарован и разгневан из-за всей твоей лжи!»

Улыбка Мордрета расширилась.

«Но, будучи человеком снисходительным и широко мыслящим, я готов оставить свои обиды в стороне. Вот, что я решил. Я прощаю тебя, Санлесс… больше нет необходимости обсуждать это!»

Санни почувствовал искушение повернуть голову и уставиться на своё отражение.

'Этот… этот сумасшедший… он что, совсем спятил?'

Он медленно выдохнул.

[…Что тебе нужно?]

Отражение Мордрета слегка сместилось, избегая случайного взгляда сэра Гилеада. Затем он посмотрел на Санни и помолчал ещё несколько мгновений.

«Я вижу, что моя сестра решила попробовать добраться до Гробницы Ариэля. Полагаю, у тебя есть желание присоединиться к ней?»

Санни слегка нахмурился.

[Да, соблазн есть. Так почему бы мне не поддаться искушению? Благодаря кое-кому…Чёрный Череп сейчас находится в руках Великой мерзости. Так что пирамида — наш лучший шанс выбраться из Пустыни Кошмаров].

Мордрет продолжал улыбаться.

«Ох, но это не так. Не слушай мою сестру, Санлесс — она молода и неопытна. На самом деле, никто из вас не сможет добраться до пирамиды. Это невозможно».

Это, наконец, заставило Санни отреагировать. Отвернувшись, чтобы скрыть своё лицо от членов когорты, Морган и сэра Гилеада, он с глубоким хмурым взглядом посмотрел на своё отражение.

[Ах, вот как. Откуда ты знаешь?]

Принц Ничего пожал плечами.

«На самом деле, всё очень просто… ведь я уже видел, как Астерион однажды попробовал это сделать и потерпел неудачу. Так что позволь мне задать тебе вопрос — если Суверен не смог добраться до Гробницы Ариэля, с чего ты взял, что ваша разношёрстная команда Вознесённых сможет это сделать?»

Санни был поражён. Мордрет только что сообщил поистине шокирующую информацию… Астерион уже побывал в Пустыне Кошмаров? И это случилось, когда Мордрет ещё был с ним, то есть, как минимум, более десяти лет назад?

В его голове мгновенно возникла тысяча вопросов.

[…Я не знаю достаточно, чтобы предположить, кто сможет добраться до пирамиды, а кто нет. Впрочем, разве это имеет значение? Не похоже, что есть лучшее решение. Но зачем Астериону понадобилось входить в Гробницу Ариэля? Нет, подожди… если даже он потерпел неудачу, то почему твой отец и Ки Сонг всё равно отправили своих людей в пустыню?]

Мордрет усмехнулся.

«Потому что Астериону не обязательно отчитываться перед ними о том, что он делает. Просто я знал это, а они нет… и даже я не знаю, каковы были его мотивы. А что касается того, что пирамида — лучшее решение… ты в этом уверен?»

Санни некоторое время молчал, а затем неохотно ответил:

[Если то, что ты сказал, является правдой, то нет].

Принц Ничего ухмыльнулся.

«Так приятно поговорить с умным человеком. Давай пока оставим в стороне вопрос о моей честности… да, Гробница Ариэля кажется решением проблемы, но на самом деле это не так. Моя сестра ничем не может помочь тебе и твоим спутникам, Санлесс».

Санни насторожено посмотрел вниз.

[И я полагаю, что ты можешь?]

Мордрет некоторое время смотрел на него. Его ухмылка медленно исчезла.

«Да, могу. И сделаю это не по доброте душевной… тебе нужна моя помощь, а мне нужна твоя. Так же как нужна и сила твоих спутников. Чем больше, тем лучше. Если мы хотим выбраться из этого ада, нам понадобятся все силы, которые мы можем получить. Очень удачно, что мы можем здесь говорить — эти руины, в которых ты находишься, располагаются на самом краю зоны досягаемости моего отражения. Ах, похоже, судьба на нашей стороне».

Он вздохнул, а затем снова улыбнулся.

«Итак, Санлесс… почему бы тебе не забыть о попытке достичь Гробницы Ариэля вместе с моей сестрой и вместо этого не бросить вызов Третьему Кошмару вместе со мной?»

Глава 1228: Недостижимый мираж

За свою бурную жизнь Санни пережил немало леденящих душу испытаний, но Пустыня Кошмаров была, пожалуй, самым тяжёлым испытанием из всех. Потерянный в настоящей Зоне Смерти, преследуемый Великим Кошмарным Существом, и имеющий мало времени… у него было мало надежды выбраться из этой передряги живым.

Тем не менее, у него было два пути.

Первый — последовать за Морган в Гробницу Ариэля, второй — за Мордретом в Третий Кошмар.

Оба пути были одинаково смертельно опасны и окутаны неизвестностью, поэтому ему было трудно сделать выбор.

В итоге Санни принял самое благоразумное решение — отложил принятие решения на несколько дней.

В конце концов, существовал лимит времени, установленный Морган в её дерзкой попытке добраться до чёрной пирамиды. Четыре дня… если за четыре дня они не доберутся до гробницы даймона, Летний Рыцарь заберёт её обратно в мир бодрствования, оставив остальных.

Итак, Санни собирался возложить все свои надежды на Принцессу Войны, а если она не справится со своей задачей, то он откликнется на приглашение Мордрета и пойдёт по единственному оставшемуся пути в Семя Кошмара.

Принц Ничего был не очень доволен задержкой, но у него не было иного выхода, кроме как согласиться с Санни и терпеливо ждать. Ему очень нужна была сила когорты Меняющей Звезды, чтобы бросить вызов Третьему Кошмару… особенно тому, о котором он ничего не знал и в который собирался войти без всякой подготовки.

Мастера были лучшими из лучших среди воинов человечества: в отличие от Пробуждённых, у которых не было иного выбора, кроме как столкнуться с испытаниями Заклятия и выжить в них, каждый Мастер добровольно решал войти в свой Второй Кошмар. Только самые сильные и находчивые выживали и Возносились.

И многие сотни из этих сильнейших за последние несколько десятилетий пытались пройти Третий Кошмар. И всё же… лишь несколько десятков человек вернулись, став Святыми.

Уже одно это говорило о том, насколько смертоносен Третий Кошмар.

Излишне говорить, что Санни без особого энтузиазма отнёсся к идее попасть в Третий Кошмар в возрасте двадцати лет. Может быть, если бы он был Титаном с семью полностью насыщенными ядрами и ещё одним десятком лет опыта за плечами, он бы задумался. Но сейчас…

Он отчаянно надеялся, что Мордрет либо лжёт, либо ошибается, и Морган сможет привести их к чёрной пирамиде. Заключать сделку с Принцем Ничего было наихудшим вариантом развития событий.

'Боги. Как так вышло, что я вынужден возлагать все свои надежды на этих двоих?'

Брат и сестра из Валора были последними людьми в двух мирах, с которыми он хотел бы иметь дело. И всё же, к этому всё