И если Биана права, Веспера почти добилась своего.

Тэм вывел из строя леди Гизелу и сковал теневым потоком.

Но ей всё-таки удалось скрыться.

Тэм связал ей только руки, чтобы поняла, каково быть в его шкуре, и теперь сокрушался, что не подумал о ногах, а она, придя в себя, этим воспользовалась и улизнула.

Но Софи подозревала, что тут не обошлось без вмешательства Искры, и не она одна.

Поговорив с друзьями, она поняла, что таинственному фотокинетику никто не готов доверять, не узнав о ней как можно больше, но Искра оказалась ужасно скрытной.

– Она даже плащ снять отказывается! – жаловалась Лин следующим утром, зайдя проведать Софи в здравпункте. – Уже два дня как от Незримых ушла, а до сих пор под капюшоном прячется. Так бы и врезала по нему волной как следует.

Софи с улыбкой взглянула на мечущуюся по палате подругу.

– Да уж, тебе под горячую руку лучше не попадаться.

Но, конечно же, понимала, почему Лин так беспокоится из-за брата.

Он же только что вернулся из плена.

А Искра даже не сообщила своего настоящего имени.

И ещё… Софи поняла кое-что ещё… то, о чём решила не упоминать, пока не задаст Искре несколько вопросов.

Ведь… на неё никто не надевал оковы, подавляющие волю.

И тем не менее она без малейших колебаний расплавила корону из эфиртина на голове Кифа.

– Подозрительная девица, – буркнула Лин, сотворив из воды птичку и пустив её порхать по комнате. – А Тэм хочет её пригласить с нами пожить.

Софи выпрямилась.

– Ну ты же не согласишься, да?

Водяная птичка спикировала на плечо Лин.

– Сказала ему, пусть только попробует, я ей устрою персональную тучу над головой. Конечно, так себе угроза, просто… боялась палку перегнуть, а то его сейчас не поймёшь.

Птичка снова вспорхнула в воздух.

– Конечно, столько всего натерпелся, – ответила Софи, не зная, что ещё сказать, и тихо добавила:

– Как он? Только честно.

– Какой-то… странный стал, – вздохнула Лин.

При этих словах обе невольно покосились на Кифа, до сих пор лежащего в забытьи без малейшего движения.

– А он как? – тихо спросила Лин.

Софи тоже вздохнула.

– Элвин говорит, состояние стабильное, так что остаётся только ждать. Я проверила, что ему снится, а там целая армия печенек в форме эльфов… Даже не спрашивай, – добавила она, заметив изумление Лин.

– Вообще-то… очень даже в его духе, – решила та.

– Да уж, – согласилась Софи. – Только… хоть бы скорее проснулся.

Но он не очнулся и на следующий, третий день, даже после бесконечных просьб Софи: «Проснись! Проснись! Проснись! Киф! Киф! Киф!»

Когда и это не помогло, она попробовала подкуп.

Потом угрозы.

Как-то раз даже Ро, зайдя проведать, начала орать ему прямо в ухо.

– Да он просто от наказания увиливает, – решила принцесса огров. – Знает, что получит по полной за амёб и нарушение уговора.

И начала во весь голос перечислять, что его ожидает.

В надежде, что тот очнётся от испуга.

– Если что, я за любой вариант с бритьём налысо, – послышался с порога голос Фитца.

От неожиданности Софи не то ахнула, не то взвизгнула.

Не смогла удержаться.

После событий в Лоумноре они ещё ни разу не виделись.

Несколько раз общались телепатически, но просто короткими дежурными фразами.

А теперь явился собственной персоной.

При полном параде, весь из себя, только… как на иголках.

А она в таком затрапезном виде, ведь после Лоумнора три дня безвылазно проторчала в здравпункте, по-быстрому обтираясь мокрой губкой и переодеваясь в пёстрые пижамы Элвина.

И конечно, сейчас на её наряде красовались малюсенькие земляные волки.

– Я что, не вовремя? – смутился Фитц, не дождавшись от Софи ни звука, и покосился на Ро.

– Дайте-ка угадаю, – проворчала та. – Небось хотите побыть наедине?

– Ну почему наедине, – возразила Софи, показывая на Кифа.

К тому же Сандор с Элвином сидели в соседней комнате.

– СЛЫШЬ, СРЕБРОВЛАСЫЙ? – заорала Ро. – ОСТАЁШЬСЯ ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА ФИТЦФИ. ПО ТАКОМУ СЛУЧАЮ МОГ БЫ И ЗЕНКИ ПРОДРАТЬ!

К сожалению, Киф никак не отреагировал.

Зато Софи с Фитцем явно поморщились.

Искоса оглядев обоих, Ро ухмыльнулась.

– Ладно, не буду мешать, воркуйте. Всего хорошего!

А когда она вышла, повисла такая неловкая пауза, что только трели сверчка не хватало.

– Извини, что задержался, – наконец промямлил Фитц, запуская пальцы в волосы. – Просто Алвара хотел разыскать.

Софи плюхнулась на подушку.

– Если ты пришёл ради…

– Нет! – перебил Фитц, протягивая руки. – Прости, совсем не то хотел сказать. Просто думал… вдруг Алвар ещё что-то знает про это превращение или как его там… может, прояснится, должен Киф так долго спать или это ненормально.

– Ему вроде давно пора проснуться, – тихо заметила Софи.

Фитц кивнул.

– А я… после удара теневым потоком гораздо дольше в отключке провалялся.

– Дольше, – согласилась Софи. – Только… тебе же снотворное давали.

– Ага. Точно.

Он снова взъерошил волосы.

На этот раз неловкую тишину нарушила Софи:

– Выходит, Алвара ты не нашёл.

Глядя, как он покачал головой, она уже ждала очередных упрёков, мол, если бы Алвара тогда не отпустили, искать бы не пришлось.

Но он просто сказал:

– Пока нет. Но всё равно не отступлюсь, обещаю. В смысле… Киф и так выкарабкается. Наверняка проснётся с какой-нибудь прикольной новой способностью и начнёт всех доставать. Просто… больно уж тяжко дожидаться.

– Да уж, – согласилась Софи, хватаясь за ресницы.

Теперь на каждую выдернутую она загадывала желание.

«Киф, очнись, пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

– Когда чем-то занимаешься, и время быстрей проходит, – тихо добавил Фитц. – Я потому и пришёл. Знаю, что ты ни за что не оставишь Кифа одного. Но… тебе, наверное, давно охота домой сгонять, помыться там, переодеться…

– Что за намёки? Воняет от меня, что ли? – перебила Софи, и Фитц застыл, вытаращив глаза.

– Да шучу я, – улыбнулась она. – Знаю, ты не о том.