К зиме 1628–29 гг. появились безошибочные свидетельства начала изменения соотношения военных сил в Нидерландах. Тогда как численность испанской Фландрской армии после взятия Бреды была сокращена, голландская постоянная армия увеличена. Если финансовые трудности испанской короны неуклонно ухудшались, то Генеральных Штатов — облегчались, благодаря новым акцизам, введенным в 1623–24 гг., и французским субсидиям. Если голландцы до этого сражались в одиночку, то в 1625 г. в войну против Испании в союзе с Республикой вступила Англия. Сенсационные успехи флота Вест-Индской компании под командованием Пита Хейна, захватившего караван судов с мексиканским серебром у побережья Кубы, вМатансасе, в 1628 г., стали еще одним тяжелым ударом для Испании и вдохновили голландцев, а добыча в виде 11 миллионов гульденов серебром значительно увеличила перспективы Вест-Индской компании. Но самым решающим фактором был франко-испанский конфликт, который вспыхнул из-за Мантуанского наследства (1628–31) и привел к массовой переброске испанских денег и войск в Италию, которые в противном случае продолжали бы поступать в Нидерланды. В первую очередь именно это, бедственное — для Испании — вмешательство в Мантуанский кризис объясняет, почему Соединенные Провинции добились такого внезапного (хотя и временного) превосходства над испанской армией в Нидерландах в конце 1620-х гг.

Таблица 26.

Испанское кольцо вокруг Республики, 1626–1628 гг.

Гарнизон Декабрь 1626 г. Февраль 1628 г. Будущая численность войск, запланированная на апрель 1628 г. Линген 2 000 1 353 2 200 Грол 1 500 (потерян в 1627 г.) Вессел 2 500 3 077 2 750 Рейнберг 800 1695 1800 Дюссельдорф 600 581 200 Гельдерн 400 400 400 Рурмонд 400 506 ? Хертогенбос 1500 2 730 2 500 Бреда 2 000 4 067 2 500 Антверпен с Зандвлитом 600 3 518 2 360 Хульст 600 844 1 500 Сас ван Гент 600 500 600 Брюгге и канал Брюгге—Гент 1400 580 400 Дамме 1000 546 Остенде 1000 166 800

Испанская Фландрская армия, насчитывавшая от 70000 до 80000 человек во время наступательных операций, между 1621 и 1623 гг., к 1628 г. составляла только 50 000 человек. Испания по-прежнему содержала цепь внушительных гарнизонов в Нидерландах, крупнейшие из них стояли в Бреде, Хертогенбосе, Безеле, Антверпене и вокруг него (см. табл. 26). Но ее полевая армия была теперь менее чем достаточной для прикрытия этих, в определенной степени, широко разбросанных баз, которые также хуже снабжались припасами, чем в предыдущие годы.

Тем временем штатгальтер и Государственный совет убедили Генеральные Штаты в марте 1626 г. увеличить голландские военные силы на 7000 человек, с 48000 до 55 000, в результате чего армия Республики впервые сравнялась или даже превзошла по численности Фландрскую армию. Вскоре после этого голландские войска под командованием Эрнста Казимира захватили Олдензал, ликвидировав испанское присутствие в Оверэйсселе. В следующем году Генеральные Штаты проголосовали за дальнейшее увеличение военных сил до 58 000 человек, так что голландская армия теперь стала ощутимо больше Фландрской армии. В 1627 г., после короткой осады, Фредерик-Хендрик захватил Грол, изгнав испанцев из гелдерландского Ахтерхока. Однако в 1628 и последующих годах внешние обстоятельства складывались в пользу Испании. В 1627 г. армии императора и Католической Лиги, продвинувшись на север, нанесли решительное поражение королю Дании. Отныне Габсбурги господствовали над всей северной Германией, и положение Голландии казалось столь же опасным, как и в любое время после 1580-х гг. Поэтому после 1628 г. Генеральные Штаты были вынуждены сосредоточить свои войска на северо-востоке, приказав командующим строго придерживаться оборонительного положения. Армия Католической Лиги, вместе с контингентом императорских войск вступила в Восточную Фрисландию, встав близко к голландской границе. Сражений не происходило, но трения были довольно острыми. Генеральные Штаты прекратили поставку продовольствия за пределы голландских гарнизонов в долину Эмса. Оливарес в Мадриде разрабатывал планы совместного испанско-имперского вторжения через Эмс в Гронинген и за его пределы, угроза, которая казалась очень реальной для голландцев после 1628 г.