Лорд Готард собирался подойти к девушке, чтобы выразить восхищение виртуозным владением луком, но не успел. Из кустов выскользнула знакомая летучая мышь-колобок, повисела в воздухе, словно колеблясь, а затем развернулась и полетела прочь.

– Оставайтесь тут, пока лорд Эшхар не зайдёт за вами, – взволнованно произнёс лорд Готард. – И не покидайте тренировочную площадку без охраны! Мне надо кое-что выяснить.

– Не беспокойтесь! У нас ещё много дел, – успокоила его Даша, одной рукой обнимая Мушку, а другой лаская ластящегося к ней щенка. – Надо будет осторожно давать нагрузку и подбирать упражнения для Мушки. Иначе можно потянуть мышцы или порвать связки.

Последних слов спортсменки лорд-скелет не слышал. Выпустив следящее заклинание, он отправился за леди Эванорой, чтобы предотвратить очередную пакость.

Глава 14

В замке "Кровавый Клык"

Леди Перезрелая Свёкла (как за спиной Эваноры называли её придворные за любовь к тёмно-красным нарядам) довольно скоро оказалась в собственном замке.

Готард незримо следовал за ней, воспользовавшись амулетом, подаренным ему Тёмным Властелином на случай подобного рода ситуаций.

В приёмной зале леди Эванора застала своего преданного поклонника, протирающего трон, где обычно она восседала, краем собственного изумрудного плаща. От усердия он даже свесил на бок язык, но, увидев прелестную госпожу, оставил своё увлекательное занятие и поспешно преклонил колени.

– Моя Богиня! Я счастлив лицезреть вас вновь! – в лиловых глазах влюблённого вампира снова проступило выражение щенячьего восторга.

– Ты оказался прав, – устало прервала его восторги госпожа, – эта белобрысая мышь по имени Даша, видимо, сильная колдунья. Она спутала все мои беспроигрышные и великолепные карты. Ну, ничего! Мы ещё посмотрим, в чью честь исполнят победный туш!

Призвав колдовскую книгу, нагло украденную у самой древней из ныне живущих болотных ведьм, Эванора водрузила её на ближайший стол и прилежно зашелестела страничками. Она решила поискать наиболее эффективные методы преодоления небольшого кризиса, что оказался белым и пушистым, а совсем не таким, как того желала его создательница.

– Моя Богиня, раз на Мушку, как и на леди Мухину, мы не можем навесить проклятья, можно поэкспериментировать с колдовскими усилителями и озлоблителями. Если и это не поможет, то сведём с ума негодную собачонку.

Леди Эванора бросила на вампира острый взгляд и вернулась к фолианту. Через несколько томительных минут, она довольно улыбнулась и объявила:

– Вот это заклятье нам вполне подойдёт, мой сладкий вампирчик!

– Моя богиня, до наступления сумерек я соберу и отмерю все необходимые элементы заклятья! – осчастливленный ласковым обращением Эловирр готов был к любым подвигам.

– Ингредиентов не надо, – остудила его пыл Эванора. – Только медная чаша, горсть старинных золотых монет и локон обиженной на мужчину дамы. Наконец-то, Эшхар, я тебе отомщу! Ты ответишь за то, что променял меня на эту тощую бледную мышь! Сейчас я сделаю так, что любое дело, которое начнут Эшхар, Дашка и Мушка, будет заранее обречено на провал! О, да! А когда они будут злиться, чары проклятья превратят Лермика в чудовище. Как и должно было быть с самого начала!

Внимательно изучив мануал, вампирша вытащила прямо из воздуха внушительные золотые ножницы с ручками, усыпанными настоящими чёрными и фиолетовыми бриллиантами. Эту редкую вещь ей подарил Тёмный Властелин в тот день, когда впервые обратил на неё благосклонный взор.

Леди тихо вздохнула, воскрешая в памяти приятные воспоминания трёхсотлетней давности, а затем безжалостно отрезала тонкую смоляную прядь, выбившуюся из причёски.

Нет, своими роскошными чёрными волосами вампирша весьма дорожила. Но чего не сделаешь для законной мести бывшему любовнику?

Эванора взяла две узенькие шёлковые ленточки красного и чёрного цвета. Сверху крепко связала отрезанный локон чёрной лентой, чтобы волоски не разлетелись. Потом сплела косичку до половины и завязала бантик хитрым узлом, чтобы ничто и никто и никогда не смог развязать. Затем проделала то же самое с красной лентой, тихо и неразборчиво нашёптывая на неё наговоры и заклятья, указанные в книге.

Подсматривающий за ритуалом скелет расслышал лишь нечто, похожее на рассерженное шипение огромной змеи, и увидел, как плетёнку оформили в виде браслета, замкнув круг.

Затем Эванора поставила на стол бронзовую чашу с чеканным узором, налила в неё из бутыли рубинового стекла порядком застоявшуюся жидкость.

– Эшхар, ты будешь тосковать вдали от меня, но я никогда больше не отвечу на твои страстные призывы! Ты – слабое звено в любых отношениях! Ха-ха! Эта Дашка никогда тебя не полюбит! Я позабочусь об этом!

Бывшая фаворитка Тёмного Властелина по-прежнему не собиралась спускать бывшему возлюбленному даже мнимых, а не то что реальных обид.

Отсчитав тринадцать золотых монет из тех, что накопила за годы своего фаворитства, женщина закружилась на месте, тяжело подпрыгивая то на одной, то на другой пышной ножке, лишивших покоя многих мужчин Тёмного королевства.

Потом она запела, заставляя жидкость в чаше закипеть без всякого огня. Едва над чашей поплыл зеленоватый парок, колдунья по одной опустила в неё монетки, сопровождая действие заковыристым заклятьем.

После этого она надела на левое запястье заговорённый от порчи, кражи и потери браслет с кокетливыми бантиками, взяла в руки медное зеркальце и начала прихорашиваться. Ритуал оказался слишком длинным, одежда и причёска успели потерять первоначальный шик и лоск. Гордившаяся своим безупречным видом женщина терпеть этого не стала.

– Дорогая Эванорочка, – пропела она сама себе сладким голосочком. – Не расстраивайся из-за жалкого и невезучего Эшхара. Он и кончика твоего ноготка никогда не стоил. Да, именно так! – и она жадно облизнула алые пышные губки.

В этот миг женщина представляла, как отвергнутый тёмный лорд ползает в пыли у подножия её трона и обнимает скрытые под широкими тёмно-красными юбками колени в тщетной попытке вернуть утраченный рай в её объятиях и родовом алькове.

От лицезрения упоительной картины вампиршу отвлёк Эловирр.

– Моя богиня, надеюсь, что на этот раз заклятье сработает как надо! – пылко воскликнул мужчина. – Вы, наконец, будете довольны, счастливы и сможете отдаться новой любви!

Лорд Готард, пронаблюдав за перекосившейся от слов кровососа физиономией экс-фаворитки, насмешливо громыхнул костлявой челюстью. Ему было совершенно очевидно, что вампирёнышу здесь ничего не светит.

Злобная красотка беззастенчиво пользовалась сородичем, будучи по-прежнему влюблённой в Тёмного Властелина. Естественно, вмешиваться в личные дела кровососов он не собирался. Его интересовал только ритуал.

С помощью собственной магии бывший светлый рыцарь снова тайно внедрился в ход чёрного колдовства. Он заставил тринадцатую монетку оказаться в небольшом мешочке для опасных артефактов,