И не дожидаясь ответа от неприятной субстанции, я шарахнула по ней взведённой, жаждущей мести мухобойкой.

Бац! Прямо по трепещущей злой материи.

Грохот отбойного молотка – вот, что напоминал звук, последовавший за моим ударом. Эх, не подвела меня родимая!

Земля снова дрогнула, да так сильно, что мы с Мушкой полетели прямо в траву. А из центра избитой тучи полыхнуло пламя. Высокое-превысокое. Вновь раздался хлопок. А затем случилось кое-что совершенно невероятное.

С треском и блеском тёмное облако внезапно сорвалось с места, воспарив над землёй, сверкнуло неистово, извергнув фонтан ярких злых искорок, и умчалось прочь в неизвестном направлении.

- Вот это фокус так фокус! – потрясённо высказалась я, но тут же испуганно вскрикнула: – А где щенок?

Глава 16

Замок Кровавый Клык

В замке «Кровавый клык» царило праздничное веселье. Эванора и Эловирр ни капли не сомневались, что последняя каверза удалась, и решили отметить свой успех.

Вампирша подумала: «Почему бы не развлечься»? Эловирр её поддержал. Никто из них не заметил, что золотых монеток в чаше стало на одну меньше. Скелет похитил самую важную. Ту, что она бросила ровно тринадцатой по счёту.

В зале для аудиенций устроили бал. На него были приглашены только проверенные вампиры. Под негромкую музыку вальсировало с десяток пар. Нарядно одетые леди и кавалеры, естественно, не были посвящены в истинную причину веселья, но отказываться от приглашения никто из них не подумал. Званые вечера леди Эваноры славились на всё Тёмное королевство.

Особенно гостям нравились обеды и ужины, устраиваемые знаменитой вампиршей. На них подавались изысканнейшие деликатесы: откормленные специальными кормами на личных фермах леди Эваноры человечки, с обогащённой витаминами и биодобавками кровью.

Прекрасная хозяйка замка пребывала в благодушнейшем настроении, кое выражалось в редчайшей благосклонности к подданным, в особенности к влюблённому вампиру.

- Ах, мой сладкий вампирчик, – говорила она своему обожателю, кружась с ним в танце под медленную музыку, – я обожаю мой замок! Много столетий потратила, чтобы привести своё родовое гнёздышко в порядок. Эх, жаль, столового серебра у меня никогда не будет!

– Моя богиня, сдалось вам это серебро, – не поддержал её возлюбленный. – Лучше литое столовое золото с чёрным жемчугом, самоцветами, нефритом, бирюзой или янтарём! – Жестом фокусника он подвёл свою «богиню» к небольшому столику и прошептал: – Открой подарок, любовь моя. Как увидел в лавке ювелира этот шедевр, сразу понял, что ты оценишь по достоинству мастерство ремесленника.

На столике высилась большая коробка из чёрного бархата, напоминающая шкаф с выдвижными ящиками. В верхнем ящике оказались вилки, ножи, ложки из солнечного металла высшей пробы. Они были украшены великолепной чеканкой и россыпью самоцветов и жемчуга тёмных оттенков.

В нижних отделениях лежала королевская кухонная утварь. Вампирша ахнула, но быстро взяла себя в руки и, скрывая восторг, капризно произнесла:

– Ещё мне никак не обойтись без столового и чайного сервиза и посуды на каждый день. Порадуй меня, мой сладкий пупсик!

Манёвр красавицы удался. Влюблённый мужчина радостно вскричал:

– Твоё желание – закон для меня! Уже лечу за сервизами, любимая!

Не медля ни секунды, клыкастый дамский угодник обернулся тощей летучей мышью, вылетел в гостеприимно распахнувшееся окно и исчез в спускающихся на землю сумерках.

- Лети, лети, мотылёк! – довольно пропела вслед мужчине Эванора. – Ты восхитительный глупец! Обманывать тебя легко и приятно. Где я ещё такого дурачка найду? Хм… возможно, здесь?

И весёлая Эванора игриво подмигнула другому вампиру, который в этот самый момент проплывал со своей партнёршей в танце мимо неё.

Осчастливленный мужчина немедленно бросил свою леди и поспешил к хозяйке замка. Вскоре они закружились по залу, довольные друг другом, не обращая внимания на недобрые взгляды леди и завистливые кавалеров.

Праздник продолжался, музыка звучала всё быстрее и громче, настроение у всех было приподнятым и тут случилось то, чего никто не ожидал.

За стеной что-то адски громыхнуло. Пол задрожал. Стены качнулись. Звук бьющегося стекла больно ударил по ушам.

От неприятного звука у вампиров заныли клыки. Через мгновение в замке начало твориться нечто невообразимое. Перепуганные вампиры бросились прочь из замка.

Леди Эванора тоже, было, хотела побежать. Но куда? Она же хозяйка.

Растерянно стояла она в центре зала и не знала, что делать.

Мужчина, с которым она только что танцевала испарился одним из первых. Эловирр ещё не вернулся. Впервые женщина пожалела, что влюблённого глупца нет рядом.

Тут в комнату вбежала испуганная служанка и бросилась к леди Эваноре.

– Странное поветрие пронеслось над вашими угодьями, повелительница! – взволнованно проговорила она. – Две трети вампиров обратились в обычных смертных. Им пришлось спешно уносить ноги от бывших людей. Те решили отомстить за себя. А потом эта неведомая сила ударила в стену замка. Рухнули две угловые башни и западная часть замка.

– Что?! – отчаянно взвыла Эванора. – Мой замок! Любимый Клычок! Что привело к такой беде?

Бездельников-вампиров ей жалко не было. Всё равно от них не было никакого проку. Но потеря замка была настоящей катастрофой.

- Госпожа, возможно, вы провели какой-то особенный ритуал? – робко заметила девушка, опасливо пятясь от скорой на расправу госпожи. – Магия, разрушившая стены, была какой-то странной.

Озадаченная Эванора замерла с уже занесённой над служанкой рукой. Откат от ритуала, проведённого с Лермиком, мог быть действительно значительным. Жаль, что эта мысль пришла ей в голову только сейчас.

- Проклятая белая мышь! – взорвалась возмущением вампирша. – Эта она опять разрушила моё заклятье! Она виновата в разрушении моего замка! И отродье Тёмного Властелина Мушка. Ну, держитесь, спортсменки несчастные! Моя месть будет ужасной. Кстати, посуда и витражи не пострадали от удара? – неожиданно обратилась она к полумёртвой от страха служанке.

Ошеломлённая таким резким переходом к бытовым нуждам девушка, пролепетала:

- Нет, госпожа, с ними всё в порядке.

- Ну, и ладно тогда! – выдохнула Эванора, мгновенно успокаиваясь. – Пойду-ка посчитаю наши потери. Потом заставлю Эловирра их возместить.

И гордой поступью, с предвкушающей улыбкой на полных губах (перспектива обобрать влюблённого дурака до последней нитки безмерно радовала), вампирша отправилась осматривать пострадавшие владения.

Служанка не обманула. Башни и стены разрушились, а витражи и посуда уцелели. Ущерб, причинённый собственным неумелым колдовством, был значительным. Подсчитав убытки и преувеличив их в несколько раз, леди вернулась к себе.

Пока Эловирр не вернулся, Эванора занялась его подарком. Собственноручно прекрасная леди натёрла до жаркого блеска мягкой