— Интересно, у коляски тот же принцип, что и у велосипеда? — в шутку поинтересовалась я, когда мы остановились перед той самой лестницей, у которой и началось когда-то наше знакомство.

— Сомневаюсь. Конечно, если ты всерьез не вознамерилась меня угробить, — отозвался Алекс, и мы, продолжая по очереди подшучивать друг над другом, повернули в сторону театра.

Проходя Дельфинарий, обнаружили, что там вот-вот начнется представление и, не задумываясь, купили билеты. Потом разжились огромной банкой с мыльным раствором и, вдоволь надурачились с ней на набережной, под конец презентовали ее набежавшим ловить пузыри детишкам.

Злость и обида на парня как-то сами собой прошли, найдя во всем случившемся новых виновников, теперь уже в лице приятелей Алекса. Или же мне просто отчаянно хотелось верить в то, что произошедшее с Машей изначально было не его идеей. Так или иначе, я уже давно перестала об этом думать и теперь вовсю наслаждалась прогулкой и тем, сколько у нас с Лешей нашлось общих тем для разговора. Но еще приятней было то, что парень почти не переставал улыбаться. Конечно, чаще всего объектом его веселья оказывалась я, но это казалось мелочью по сравнению с тем, каким счастливым он теперь выглядел.

Вдоволь нагулявшись, перекусить решили в одном из местных кафе. Продолжить прогулку после сытного обеда не получилось. На улице все еще было невыносимо жарко, и посему добрую часть дня пришлось провести на Аллее славы в спасительной тени и прохладе за бесконечными разговорами ни о чем.

Вечер подкрался незаметно и, заслышав со стороны набережной живую музыку, мы снова отправились туда.

Когда же было решено возвращаться, Денис поднял трубку уже со второго гудка. Видать, совсем издергался, бедняга. Договорившись через полчаса встретиться у кофейни, выпили там бодрящего напитка и под облегченный вздох водителя сели в машину.

По дороге Алекс предложил отвезти меня домой, но я отказалась, объяснив это тем, что, во-первых, еще слишком рано, а во-вторых, должна же его сиделка сделать сегодня хоть что-то полезное. И, учитывая вновь обретенное душевное равновесие, меня вполне хватит на сеанс массажа.

— Уверена? — на всякий случай уточнил парень, сидя рядом на заднем сидении.

— Абсолютно, — улыбнулась ему, но не успела и глазом моргнуть, как он накрыл мою руку своей, поднес к лицу и, запечатлев на внутренней стороне ладони легкий поцелуй, произнес:

— Спасибо за день.

Его пальцы разжались прежде, чем я успела хоть что-то возразить. Да и что тут скажешь? Избегая смотреть друг на друга, мы одновременно отвернулись каждый к своему окну, каким-то необъяснимым образом решив, что об остальном сможем поговорить и позже. Без свидетелей.

Дома нас уже встречали крайне обеспокоенные внезапным исчезновением сына родители. По хмурому виду Михаила я сразу поняла, кому сейчас попадет по первое число, но прежде чем глава семейства успел хоть что-то сказать, Алекс попросил меня подняться наверх и подождать его в комнате. На слабые протесты матери относительно того, что нам неплохо было бы для начала поужинать, сын объявил, что мы поели в городе, и сразу повернулся к отцу. Упрямо задрав подбородок, взглянул на родителя снизу вверх, всем своим видом показывая, что готов выслушать все накопившееся у того недовольство.

О чем шел разговор, мне подслушать не удалось, так как все его участники предпочли дождаться, пока я окажусь достаточно далеко, чтобы этого не слышать.

Чувствуя себя виноватой в том, что сейчас происходит внизу, я раз и навсегда пообещала, что если сохраню эту работу, в следующий раз обязательно буду примерно выполнять все прописанные в договоре обязанности. Расхаживая взад-вперед по комнате, едва дождалась, пока Леша, появившись пятнадцатью минутами позже, закроет за собой дверь, и спросила:

— У нас проблемы?

— С чего ты взяла? — как ни в чем не бывало поинтересовался парень.

— Просто твой отец так на меня смотрел…

— Он на всех так смотрит, кроме мамы разве что. Не бери в голову.

— В таком случае, о чем вы так долго беседовали?

— Они подробно расспросили о том, цитирую, «где нас весь день носило». Потом порекомендовали все же с ними отужинать. И когда я в очередной раз отказался, настояли на легком перекусе. Тут уж прости, запал кончился, и мне не осталось ничего другого, кроме как согласиться.

Как раз в этот момент в дверь постучали. Хорошо знакомая мне по первому дню домоправительница зашла внутрь, поставила перед нами поднос с едой и так же быстро вышла. Внимательно изучив разнообразие и количество всего принесенного, удивленно взглянула на парня.

— Легкий перекус, говоришь?

— У мамы свои понятия о порциях, — усмехнулся Алекс, подъехав ближе к столу. Съев пару бутербродов и одну конфету, глотнул немного чая и направился к балконной двери.

Не успев как следует проголодаться, я обошлась травяным напитком, которым продолжала неспешно наслаждаться до тех пор, пока не осталась одна.

По грустному взгляду парня было нетрудно догадаться, о чем он сейчас думал. Решив не дать ему окончательно впасть в уныние от мыслей о собственном состоянии, отставила кружку в сторону и поинтересовалась:

— Массаж?

— Как хочешь, — безразлично прозвучало в ответ.

— Тогда ложись на кровать.

Кажется, подействовало. Тут же отвлекшись от раздумий, Алекс медленно развернулся и удивленно спросил:

— Разве мы не пойдем в специально отведенную для этого комнату?

— Хочу знать, каков максимальный эффект, поэтому будет лучше, если во время и после лечения ты будешь как можно меньше двигаться и сразу ляжешь спать.

— Хм, любопытно. Ну ладно. Давай попробуем.

— Тебе помочь? — смущенно поинтересовалась я.

— Справлюсь, — очевидно, заслышав в моем голосе неуверенность и даже не подумав прятать улыбку, Алекс принялся за пуговицы. Подъехав вплотную, он приподнялся на руках и резво перебрался на кровать. Стянул с себя рубашку, кинул насмешливый взгляд на пунцовую меня, закинул ноги на кровать, перевернулся и лег на живот.

— Делаешь успехи, — не могла не отметить его самостоятельности. — Что-то я не припомню за тобой такой ловкости в больнице.

— У меня было достаточно времени, чтобы потренироваться.

Я также не могла не заметить, что с тех пор, как видела его в таком виде в последний раз, у парня заметно окрепли руки, чего никак не скажешь о ногах. И искренне надеясь, что мне все же удастся в скором времени это исправить, приступила к «массажу».

— А сейчас постарайся не двигаться и не верти головой. — Вытащив из своей сумки специально припасенный для этого крем, нанесла немного на руки и, забравшись на кровать с другой стороны, начала равномерно втирать его в кожу. — Обязательно говори, если будет больно или неприятно, хорошо?