что кто-то бегает? Ну, если надо, когда окажется на улице, и побежать сможет.

– Или у тебя в столице есть родственники?

– Нет, – коротко ответила она. – Никого.

Не соврала. У нее и в самом деле не было родных даже в мире демонов. Разумеется, есть Главный и остальные… Но они все разной крови.

– Совсем? – удивленно переспросил парень.

Ниджи посмотрела на него с ухмылкой.

– Совсем. Я тебе больше скажу, я там даже никого не знаю.

«Последнее явно было лишним».

Она тут же прикусила язык, но перестать улыбаться не могла. Ей хотелось как-то подколоть этого самоуверенного человека и, похоже, у нее получилось.

Какое-то время он не решался что-либо сказать, только смотрел вперед с задумчивым лицом.

– Тогда, – наконец заговорил парень и лукаво подмигнул ей, – я буду первым из города, с кем ты познакомишься. Я Берин.

Неужели она действительно не ошиблась со своим решением?

– Ниджи, – представилась она. – Так меня зовут.

Среди деревьев начали проскакивать домики, а на дороге появилось больше джаханов. Вопросы у Берина, похоже, закончились, и все же сколько бы она не оглядывалась на него, каждый раз видел на его губах легкую ухмылку.

Город все приближался, а Ниджи начала понемногу понимать, почему то место, где она была раньше, парень не хотел называть городом. Уже отсюда она видела силуэты домов на окраине. И были они невероятно огромными!

«А за ними горы? В мире людей города тоже в скалах строятся?»

От волнения картинка перед глазами начала расплываться. Ниджи накрыла веки ладонями и глубоко вдохнула. Хоть она и привыкла к тому, что ее глаза иногда «скачут», вряд ли Берин отнесется к этому спокойно.

Когда же она убрала руки, увидела только стаю джаханов. Те окружали их со всех сторон.

– Добро пожаловать в столицу, – рассмеялся парень. – Пробка на въезде как по расписанию. Минут десять точно постоим.

– Оу, – выдавила Ниджи.

Она уже успела забыть половину новых слов, которые за сегодня услышала, а они все прибавлялись и прибавлялись.

– Так зачем ты в столицу подалась? – спросил Берин. – Может, все-таки расскажешь?

Ниджи замешкалась. Да, она обещала себе никому ничего не рассказывать, но ведь этот парень… Он такой дружелюбный! К тому же он в самом деле помог ей добраться до города. Она глянула на тянущуюся вперед вереницу джаханов – ну, или поможет.

«Что плохого может случиться?»

– Я ищу одного человека, – неуверенно призналась она.

Берин заинтересованно кивнул. Его расслабленный настрой передался ей, так что Ниджи тихо продолжила:

– Но я не знаю о нем ничего, кроме того, что он демонолог…

Берин резко изменился в лице: он все еще улыбался, но теперь натянуто, а взгляд его сквозил холодом.

Вдруг парень захохотал.

– А! Я понял! Это шутка такая, да?

Веселье сменилось недоверием.

– Ты же пошутила, да?

Он нервно постучал пальцами по «колесу».

– О Богиня, ты что, из секты какой-то?

– Нет, – ответила Ниджи еще до того, как все хорошо обдумала. – И я не шучу!

Берин шумно выдохнул и демонстративно отстранился.

– Тогда у тебя с головой серьезные проблемы.

– Все у меня в порядке! – разозлилась Ниджи. – Чего ты вообще переполошился?

– А то сама не знаешь.

Ниджи не выдержала:

– В том-то и дело, что не знаю! – воскликнула она, скрестила руки на груди и насупилась.

С чего он паниковать-то начал? Можно подумать, она предложила ему пройти через ущелье, которое средние демоны охраняют. И то, когда Ниджи в свое время предложила это паре демонов из убежища, те не устроил истерику, а спокойно пояснили, почему ее идея – говно. Неужели все люди такие неженки, готовые устроить скандал из-за одного неправильно слова?

– Я просто ищу демонолога, – процедила Ниджи. – Что тут странного?

– Ну не знаю, – раздраженно отмахнулся он. – Например, то, что все они уже лет сто как мертвы?

Ниджи медленно повернула в его сторону голову.

«Мертвы?»

Джахан неспешно тронулся. Берин вновь смотрел вперед и держал руки поверх «колеса», вот только теперь они напряженно подрагивали.

– Почему мертвы? – переспросила Ниджи.

«Этого быть не может».

Парень издевательски пожал плечами.

– Потому что их всех убили. Ты что, историю не знаешь?

«Но ведь нам сказали, что один демонолог точно есть. Я же слышала!»

– Должен же еще кто-то быть, – настаивала она.

– Демонология вне закона. Если кто-то из них действительно жив, в лучшем случае его ждет пожизненное заключение, – заявил Берин и безжалостно оскалился. – Хотя они того заслужили. Нечего было войну устраивать.

Грудь сдавил холод. Дышать стало труднее.

– Погоди. Война? Какая война?

Джахан снова остановился. Но в этот раз вместо того, чтобы посмотреть на нее, парень упрямо продолжал глядеть вперед. Кажется, он избегал ее взгляда.

– Я понял, у тебя память отшибло, – тихо заключил Берин.

– Что за война?!

– Да о ней же постоянно говорят. Триста лет назад демонологи вместе с армией демонов напали на людей. Они убили почти сто миллионов. Думаю, людям можно простить то, что они захотели уничтожить этих тварей.

«Вот о какой войне говорил Виргильд», – осознала она.

Взгляд помутнел. Ее начало трясти. Ниджи обхватила себя рукам, вжалась в сиденье и крепко зажмурилась.

«Люди уничтожили демонологов? Но разве демонологи не такие же люди?»

Она не помнила, чтобы когда-нибудь ее глаза настолько сильно болели. Они будто горели, и жар этот проник даже в голову.

«Почему демонологи напали? Они использовали демонов?»

Она закрыла глаза руками: против раскаленных век ладони казались ледяными.

«Но я ни о чем таком не слышала!»

В первую очередь нужно успокоиться. Что она поняла? Что люди не любят демонологов. Ей совсем не понравилось то, как отреагировал парень на ее слова. Стоило ли ожидать, что кто-то ответить по-другому? Нет. Так что и про демонолога, и про войну (в самом деле, что же это такое было?!) придется как-то узнать самой.

Она приоткрыла один глаз и уставилась на свое отражение сбоку. Демона, скорей всего, никто терпеть тоже не будет.

Получается, она вновь сама по себе. Ах, как же все-таки жаль, что никого из друзей рядом нет. Будь здесь Сарид, Варо или хотя бы Пентр ей бы уже было во много раз легче!

«По крайней мере я добралась до города. Если демонолог существует, то он просто обязан быть здесь! Не может же у людей много городов быть…»

Ниджи подняла взгляд… И едва не задохнулась от обрушившихся на нее эмоций. То, что она поначалу приняла за горы, было домом! Ну, то есть, наверно, домом. Но очень и очень высоким. И блестящим. Из-за одного показался второй дом-гора, потом еще и еще: они