Нет, ну чёрт подери, откуда в этой глухомани берутся такиечаровницы – да ещё в семье полковника от сохи?!

А археолог Гена уже вовсю, а точнее сказать – с самогоначала пути через тайгу чесал языком.

Вещал, что твой лектор из Московского университета. Карташподумал было, не заткнуть ли ему пасть и не перехватить бразды развлечения юнойгостьи, но покамест решил промолчать.

Тем более что археолога послушать имело некоторый смысл –как выяснилось чуть позже…

– Вы напрасно думаете, что до историческогоматериализма из теплокровных созданий здесь обреталось одно зверьё, лишь деревашумели да гады ползали.

Аспирант сидел, повернувшись вполоборота к Маше и Карташу,держался одной рукой за скобу над головой, другой – за дверную, ибо уазикнет-нет да и потряхивало на ухабе. И не только потряхивало, но и покачивало,что Алексею весьма нравилось: покачивающаяся в такт.

Маша то и дело касалась его ноги голой коленкой. Алексейслушал Гену вполуха, молчал, тащился и испытывал то, что называется томлениемдуха. А червь земляной знай себе разливался соловьём – видимо, исстрадался,болезный, без свежих слушателей:

– Давайте, как выражаются в наших научных кругах,двинемся ретроспективным путём. На первый взгляд, история этих местдействительно ведёт свой отсчёт с тридцать шестого года, когда накатил валрепрессий и внезапно стало не хватать прежних площадей. Потребовалось осваиватьновые участки. Чей-то указующий перст ткнул в эту точку на карте, не исключено,что наугад, и голос, не привыкший к спорам и возражениям, рявкнул: «Здесь будетлагерь заложен». И па-ашла валиться тайга, а на её месте возникали бараки,вышки, колючка закурчавилась… Название посёлка тоже кое о чём может сказать.Парма – это слово из языка коми. Видимо, первого начальника лагеря перебросилисюда из комяцких болот, а кому давать название новым землям, как не главномусреди первооткрывателей?.. Но? Неужели до того года здесь не ступала ногачеловека? Да нет же, ступала! В Гражданскую по этой землице носилиськолчаковцы, партизаны, потом бесноватый Гайдар…

«Ага, – машинально отметил Карташ, представляя, какмедленно-медленно расстёгивает пуговички на её платье, – так вот откуданазвание – из Коми, ну надо же…» Одной загадкой здешних мест стало меньше. Затодругих только прибавляется… И спохватился вдруг:

– Погодите, погодите! Уж не за адмиральским ли золотомвы охотитесь?!

– Ну что вы, куда нам, скромным охотникам за глинянымичерепками, – продолжал белозубый археолог самым что ни на есть менторскимтоном. Слепому было видно, что на любимую тему он готов распространяться досамой смерти от голода.

– Да и нет в природе никакого колчаковского клада, еслихотите знать моё мнение! Во-первых, что было – растащили по эмиграциямнедобитые каппелевцы и белочехи. Последние на него, как известно, основали«Легия-банк», ставший золотым запасом Чехословакии. Во-вторых, размерыадмиральского золота намеренно преувеличивали белоэмигрантские круги, которыена этом слухе делали немалые деньги. Дескать, сокровище чудовищной стоимостивот-вот попадёт в Европу, оно обеспечит материальную базу для нового виткабелого движения, а пока, господа англичане, выделите нам под эту золотую горузаймчик – на создание и отправку нескольких добровольческих полков в Россию. Апока, господа американцы, дайте нам, уполномоченным самого адмирала Колчака, вдолг денежек на закупку танков и пулемётов системы мистера Льюиса… Эмигранты,по сути дела, и создали сей миф о «золотом обозе Колчака», как его тогданазывали. Миф живучий, как и все прочие мифы о ничейном золотишке, о всяких тампиратских кладах Флинта, могилах могущественных повелителей и прочихэльдорадах, однако же на практике сплошь и рядом оказывающийся не более чемпустышкой…

– А жаль, что вы не клад ищите, – мечтательновставила своё слово Маша, погружая носик в блеклый букетик, и Алексей,пользуясь моментом, посмотрел на спутницу в открытую – дескать, слушаю васпревнимательнейше. – Я бы не отказалась побыть героиней «Островасокровищ»…

– Там героинь не было, барышня, одни, герои, – слёгким оттенком превосходства уточнил археолог Гена. – А может, оно и клучшему? Вы же знаете, чем заканчивается женское участие в мужских играх –ничем хорошим. И история нас учит тому же. Взять хотя бы всем известнуюшотландскую королеву Марию Стюарт. Если б она сидела дома и вязала носки мужу,а не стремилась к власти над Англией, так и не лишили бы её престола вместе сголовой злые мужчины, которые готовы терпеть любые женские капризы, но очень нелюбят, когда женщина начинает с ними конкурировать на их же поле. Тогда уж снею не церемонятся… Как говорится, любовь любовью, а денежки и власть, увольте,врозь.

«Минутку! – вдруг встрепенулся Карташ – разумеется,внутренне. В голове тренькнул тревожный колокольчик. – Какие такие мужчиныпогубили гражданочку Марию Стюарт?! В то время Англией командовала королева.Даже погоняло её помню – Елизавета номер один… И как это понимать прикажете,господин историк в звании аспиранта? Простая оговорка?..»

– Между прочим, любопытно было б представить, как быдействовала дамочка, окажись она среди пиратов Стивенсона, – продолжалраспинаться археолог. – Наверное, поочерёдно соблазняла бы одноногогоСильвера, доктора Ливси… и даже юного Хопкинса. В зависимости от меняющейсяситуации. А что тут поделать – женская стратегия…

У Карташа как пелена с глаз упала: какой это, на хрен,историк!

– Но иногда мифы о кладах оказываются правдой,да? – перебил легкомысленные речи историка Карташ, вмиг превратившийсякаким-то толчком наития в западающего на тему золота тупоголовогослужаку. – Чего там далеко ходить! Возьмём золото Чингисхана, которое летдесять назад нашли в соседнем, в Байкальском округе. Помните? Как в тайгухлынули армии кладоискателей – выбирать оставшиеся захоронки. Аж пять лет туттакое творилось, такая золотая лихорадка землицу трясла, что… Вот кстати, хорошо,вспомнил! – Он аж подскочил на месте, в душе искренне надеясь, что непереигрывает. – Чего хочу спросить. У нас тут один поляк хлестался, чтоэто его земляки прикрыли Европу, остановив нашествие монголов на Леги… Легви…как его… короче, каком-то там поле. Чуть до драки не дошло, потому как наши-тоуверены, что это мы, русские, не пустили хана дальше. А что нам историки поэтому поводу скажут?

Карташ задавал вопрос с невинным видом провинциальногонедотёпы. Ну а кем он ещё может быть – при взгляде-то со стороны, а? Вэвэшник,что само по себе не здорово, да ещё тянущий лямку в распоследней глухомани, даещё в звании старлея, когда по возрасту уже пора носить капитанские погоны…Разве что нахватался какой-никакой шелухи из листаемых от скуки газетёнок ижурнальчиков, да из телека чего запомнил… Вот такого незатейливого офицеранехай и видит перед собой аспирант. И из этого образа Карташ выпадать пока несобирался, дабы не вспугнуть ненароком гражданина учёного, и даже благиенамерения распустить во всей обворожительной красе гусарский хвост передзаглянувшей на огонёк шантарской красавицей дружно бросились в кусты. Не времясейчас, товарищ, после, ну а девушки потом…