…Над планетой, раскрашенной белым и голубым, летела чернаяигла.

Не так уж и много целей было у этого мира. Простейшиеварианты. Ему легко помочь.

Он сам выберет свое будущее.

Осознавшие Цель ничего не навязывали силой.

Взгляд, или что-то большее чем взгляд, скользнул по планете,отыскивая тех, кто сделает выбор. Вобрал их в себя — на короткий миг,показавшийся людям бесконечным днем. Преломил в черных плоскостях кристалла.

И отбросил отражения обратно.

Выбор Пути начался…

…Кирилл выдохнул, оседая на кровать. Визитер стоял рядом,все еще держа его за плечо.

— Я пришел помочь вам, — сказал он. — Дать цельсуществованию. Твой смысл жизни — для всех людей. Ты ведь рад?

Смысл? Кирилл вздрогнул.

А какой смысл в его жизни, в тринадцати прожитых годах?Каждый ведь считает себя центром мира. Каждый верит в свою исключительность.Его приятель Максим, учительница литературы, прочитавшая меньше книжек, чемКирилл, вечно пьяный сосед с седьмого этажа, режиссер с телевидения, решившийзаткнуть пустую графу «детские программы» юным поэтом… Они задумываются надтем, для чего живут?

Может быть и к ним пришли Визитеры?

— Остальные? — спросил он, путанно, но Виз понял.

— Они тоже хотят дать смысл, — терпеливо объяснил тот. — Ноони ошибаются. Я знаю, ведь я — это ты, и даже больше.

— И чего я хочу?

Визитер молчал. Когда Кирилл поднял взгляд, он отвел глаза.

— Многого. Ты можешь стать кем угодно, ты еще не решил.Поэтому победим мы.

Кирилл осторожно снял его руку со своего плеча.Инопланетянин… Тощий пацан, его собственное отражение.

— Я человек, — сказал Визитер. — У меня зуб болит, потомучто ты боялся идти к врачу.

— Я не боялся!

Виз только улыбнулся.

— Еще я хочу есть. Как и ты.

Кирилл быстро взглянул на часы. Надо поесть, прежде чемпридут с работы родители. Не показывать же им Кирилла-два…

— Ты сумеешь спрятаться? — на всякий случай спросил он. —Чтобы тебя никто не увидел.

— Я могу только то, что можешь ты.

Ужас. Пришелец со звезд, у которого даже штанов собственныхне было. Которого придется прятать (где? под кроватью?), украдкой кормить,поражая маму удвоившимся аппетитом… и как долго все это?

— Как ты… мы… должны победить?

— Последний оставшийся из Визитеров является наиболеесоответствующим данному миру, — скучным голосом сказал Виз. — Соответственно,его жизненные цели должны доминировать. Просто, правда?

Соответствующий миру? Чем соответствует он, мальчик,когда-то умевший писать стихи? Не умеющий драться, не имеющийродителей-миллионеров?

— Они не смогут меня уничтожить, — продолжил Виз. —Человеческая мораль осуждает убийство ребенка, значит…

Кирилл засмеялся, глядя в собственное отражение. Виз нетолько не умел ничего, что должен уметь любой пришелец со звезд.

Он еще и ничего не понимал.

Ирония судьбы — чудо случилось с человеком, не верящим вчудеса. Ярослав смотрел, как его двойник разливает кофе, безошибочно выбрав изчетырех пачек самое лучшее — «Маэстро Лоренце». Да, наверное и он такжеморщится, подхватывая джезву с огня…

— Приходите вы на пляж, а там станки, станки… — задумчивосказал Слава. — Человеку, который всю жизнь придумывает невозможное, трудно внего поверить.

— Допустим, я верю. Кто ты?

Его двойник вздохнул.

— Ты хочешь правды? Или этикетки?

— Правды. А этикетку прилепи себе на задницу, — Ярославпосмотрел на оттянутый карман халата. — Пистолет ты у меня забрал, теперьможешь спокойно говорить.

— Я вот и думаю, — двойник сел напротив. — Ты же ни во чтоне веришь, Ярик. Что я могу сказать?

— Правду.

— Ладно. Начнем, — он сделал маленький глоточек. — Во-первых— не ты один сейчас сидишь перед двойником. Пришло несколько человек.Старичок-ученый, депутат, мальчик, врач… тенденцию замечаешь?

Ярослав кивнул.

— Разные социальные группы.

— Молодец. Не совсем социальные, но в общем ты прав. Былиотобраны самые разные люди.

— Кем отобраны? — с нажимом спросил Ярослав.

— А вот здесь правда кончится. Ты веришь в инопланетныйразум? Или в потусторонний мир?

Ярослав улыбнулся.

— Во-во, — Слава развел руками. — И я о том же. Каждый изтвоих «коллег» получил свое объяснение. Мальчик…

— Про инопланетян.

— Конечно. Дедок-профессор — о новом законе природы.Девочка…

— Какая девочка?

— Врач… она считает, что начинается апокалипсис, — Славазасмеялся, сморщив лицо. — Поверхностная религиозность, знаешь ли, до добра недоводит.

— Интересно, что сказали депутату…

— Ничего. Его уже нет, Ярик.

Они переглянулись через стол: двое мужчин, один из которыхбыл не совсем человеком.

— Визитеру не обязательно сохранять жизнь оригиналу, — мягкосказал Слава.

— Выходит, мне повезло? — Ярослав надеялся, что словапрозвучат убедительнее, чем он сумел их сказать.

— Скорее, не повезло вашему политику. Удивительно, насколькоморальны оказались все отобранные.

— При чем здесь мы?

— Этика Визитеров отражает этику прототипов.

— Кто вы?

— Я же говорю — для тебя нет приемлемого ответа. Ты привыкоперировать самыми разными вариантами. Убеждать других в их реальности — неверя сам. Теперь расплачивайся.

— Но ты — не человек.

— Не совсем человек. Мне нужно есть и пить, Ярик. Меня можноубить… так же просто, как и тебя. Но я появился на свет полчаса назад. Считайменя просто ходячим символом, этикеткой, на которой написана «творчество».

— Знаешь, меня не покидает ощущение сна.

— Тогда считай его кошмаром, от которого не проснуться.

— Почему же кошмаром? Беседа за кофе — не самое страшноепроисшествие.

— Ярик…