– Но ведь жених Галины хотел о чем-то конфиденциально с вамипоговорить… Полагаю, о своей невесте?

– Ну да, ну да, – закивал Алексей с таким видом, словнодосадовал, что Алена чрезмерно догадлива. – Он хотел поговорить именно о Гале.Но на самом деле ничего с ней не случилось, зато со мной кое-что через минутуслучится – инфаркт или инсульт. Можете не сомневаться! И все из-за нее! Из-задочери!

– Да в чем дело-то? – нетерпеливо спросила Алена.

– В том, что она пригласила на наш, так сказать, семейныйужин Юлю! Вы можете себе это представить?!

«Юля… Кто такая Юля?» – напряглась было Алена, но через секундувспомнила: конечно, Юля! Любовница Алексея, молоденькая блондинка с ногами отушей и прочими атрибутами модели! Подруга Гали, которая и познакомила ее отцом– понятное дело, не зная, во что их знакомство может вылиться. И дочуркапригласила эту барышню сюда, зная, что отец должен приехать с новой пассией?Каким извращенным чувством юмора надо обладать, чтобы придумать такое! Какойжестокостью по отношению и к отцу, и к подруге, пусть бывшей! Да она ведь ихстрашно унизит, просто уничтожит!

Стоп, стоп… А может быть, Галя таким образом намеренапобороться именно с новой пассией? То есть непосредственно с Аленой?

Интересная девушка. Из тех, которые считают отцов своейсобственностью и всячески осложняют жизнь своим матерям. Тогда это чистой водыкомплекс Антигоны, который иногда путают с эдиповым комплексом (этот-топоследний может быть только у сыновей по отношению к матерям). Ну а уж еслипапочка вдруг овдовеет, как в данном конкретном случае, то ему вообще житья небудет, поскольку вся дочерняя любовь и ревность выходят из-под контроля ипросто-таки набрасываются на отца, душат его… и, случается, преждевременнопревращают мужчину в немощного старца. Впрочем, иногда дочери, чувствуя, чтопапеньке нужна-таки жена, в смысле, женщина в постели, устраивают их браки ссущими уродинами или мымрами, чтобы играть на контрасте и оставаться любимойдочкой, место которой в сердце отца никто не может занять.

Однако что-то здесь не то. Если дочерью Алексея движутименно эти импульсы, то она ведет себя нелогично. Уж всяко, с точки зрениядвадцати-двадцатидвухлетней девицы, ее ровесница может быть более опаснойсоперницей, чем дама, фигурально выражаясь, постбальзаковского возраста, местокоторой, с точки зрения юной красотки, в монастыре или на ближайшем кладбище, алучше – на самом отдаленном, чтобы уж точно оттуда выбраться не могла…

Впрочем, что-то Алена углубилась в свой любимый психоанализ.О мотивах Галиных поступков можно и потом поразмышлять. А сейчас надопозаботиться об Алексее, который как-то чрезмерно огорчился из-за афронта,устроенного дочерью.

Да нет, кажется, дочь тут ни при чем. Дело тут, кажется,совершенно не в дочери!

– Слушайте, вы что, влюблены в эту Юлю? – спросила нашатактичная героиня. – И боитесь ее потерять?

– Вы поразительно догадливы, – проворчал Алексей. – Особенноесли учесть, что я сам говорил и вам, и Муравьеву о том, что люблю Юлю. И ейодной верю в сложившейся ситуации. Я, если честно, вообще намерен ей рассказатьо подоплеке нашего с вами союза. Не хочу, чтобы моя девочка меня возненавиделаи, пока будет длиться наше расследование, нашла бы себе другого. Мы-то ведь свами все равно расстанемся, но Юлю потерять я не хочу ни за что. Ни за что,понимаете?

Что да, то да: люди в возрасте, влюбившись в молодых, теряютголовы и рвут сердца на части, это Алена знала на собственном горьком опыте.Последняя любовь, роковая любовь, смертельная любовь… Господи, сколько такихэпитетов нанизывала она в свое время на острие, пронзившее ей сердце! С высотысвоего недавнего горького опыта она может только пожалеть Алексея. Его тожеждет разлука, измена, забвение, ни с чем не сравнимая тоска потери… А впрочем,мужчинам в таких ситуациях легче, они могут продержаться дольше. Особенно еслиженятся на своих юных подругах и обеспечивают им достойную жизнь.

А вот, кстати, хороший вопрос…

– Послушайте, а Юля знает о ваших проблемах, о приступах, онавязчивых идеях?

– Нет, – покачал головой Алексей. – Мне не хотелось ейговорить. Подумает, что у меня старческий маразм начался.

– Рановато вроде, – усмехнулась Алена. – А впрочем, вы,пожалуй, правы. Многим двадцатилетним кажется, что их родители, люди вдвоестарше их, уже давным-давно больны болезнями Альцгеймера и Паркинсона, вместевзятыми. А также Дауна. Но если вы собирались предупредить ее о нашем боевомсодружестве, почему же вы до сих пор не сделали этого? Ведь уже не меньшенедели прошло, как мы составили негласный пакт в «мерсе» товарища Муравьева.Времени не нашлось?

– Дело в том, что мы поссорились, – буркнул Алексей. – Галя,когда догадалась о нашей размолвке, втихомолку радовалась. А сейчас ухватиласьза Юлю, как за последний рубеж обороны.

«Кажется, эта Галя порядочная стервочка, – угрюмо подумалаАлена. – Небось, если бы я в самом деле претендовала на руку и сердце еененаглядного папахена, она очень скоро подсыпала бы мне яду в кофе. Или в чай.Да какая разница, во что! Стоп, стоп, рука и сердце здесь могут быть вовсе и нипри чем. Что, если Галочку волнует, что я окажусь главной распорядительницейотцовского кошелька – судя по всему, довольно-таки тугого? И именно в этомсмысл нашего соперничества, которое она нипочем не желает проиграть. А что?Вполне похоже на правду. Никто не отменял знаменитый тезис о том, что бытиеопределяет сознание! А кто это сказал, кстати? Какой-нибудь Маркс? Очень нанего похоже! Но интересно, какого эффекта ожидала Галя от нашей встречи с Юлей?Мы, предполагалось, должны вцепиться друг дружке в волосы и заколоть другдружку вилочками для фондю? Или драться шампанскими бутылками? Какие роли нампредопределила сценаристка Галя?»

– Слушайте, тогда что же получается… – повернулась Алена кАлексею. – Юля сейчас там, в зале? – Она кивнула на дверь, ведущую в ресторан.– Если так, мое появление неуместно. Более чем! Придется внести коррективы внаши планы внедрения. Устроим встречу с вашими детьми чуть погодя, черезпару-тройку дней. А теперь я, пожалуй…

И она шагнула было к выходу.

– Ну уж нет! – возмущенно воскликнул Алексей. – Договорилисьтак договорились! Никуда вы не уйдете! Еще не хватало, чтобы какая-то девчонка,моя дочь, моей жизнью распоряжалась… Тем более что Юля была приглашена, ночто-то ее все нет и нет, Галина с Иваном появились здесь, как вам известно, часназад.

– Может, едет? – предположила Алена. – И вот-вот нагрянет сбукетом темно-бордовых роз (кажется, именно такие принято дарить мужчинамсогласно правилам хорошего тона?), которые все тотчас же обобьет о физиономииизменщика и разлучницы?