А Тар-Энобис вскочил и вновь закружил свой диковинный танец.

– Как он еще держится…– удивленно прошептал маг, вчьем теле находился Сварог.

Сварог не мог разделить это удивление – ему было неведомо,много ли сил отнимает ведение столь специфического рода боевых действий. Затоон прекрасно понимал, почему за этот холм идет такой яростный бой,–высота занимает господствующее положение на местности. Кто будет на этойвысоте, тот станет диктовать противнику свои условия…

Дол-Мах спустился обратно в траншею, бегом вернулся кнетерпеливо притопывающему человеку в плаще. Забрал у него тубус.

– Обеспечьте мыслесвязь со всеми подразделениями,–приказал он, вешая тяжелую ношу на плечо.– Начинаем.

– Но Тар-Энобис…

– Он справляется.

– А мы… мы справимся? Скажите мне! Этот монстр, он ужеблизко… Его же не остановить!

– Прекратить панику!– во весь голос крикнулДол-Мах.– Обеспечивать связь!

Он вновь поднялся на поверхность, поставил тубус на землю ипринялся вглядываться в сумерки. Но теперь он смотрел в другую сторону – наобширное поле, тянущееся, как стол, чуть ли не до самого горизонта, с темнымиполосами леса по краям. Вновь начался дождь, холодный, моросящий, видимостьупала метров до пяти. Дол-Мах включил «кинжальное зрение». По-прежнему ничего,мерцают лишь яркие пятнышки окопавшихся на пути «Буреносца» магов и едва тлеютточки немагов, сторонников Монитории. Самого монстра пока не видно, зато,задействовав «летучую мышь», Дол-Мах услышал его: ровное гудение, лязг,дребезжание. «Буреносец», последняя разработка ученых Республики, приближался.

Маг сглотнул. Он вовсе не был уверен, что справится. В мозгувозникла картинка: рой рассерженных пчел атакует лезущего в улей медведя. Пчелсотни, но им не пронзить толстую шкуру. Зато медведь, лениво отмахиваясь,ненароком убивает нападающих по десятку за раз… Он отогнал видение. Раносдаваться. «Алый свет» может пронзить любую защиту от магии – поскольку он самничуть не магическое оружие. Вот и проверим, так ли уж непобедим «Буреносец»,как его расписывают… Образ черного тубуса заслонил все остальное.

Пелена дождя посветлела на левой оконечности поля. Магнапрягся. Свет нарастал, ширился, и вот уже можно различить десяткипрожекторов, вразнобой шарящих по окрестностям, и темную бесформенную громаду,на которой они установлены. Рокочущий монотонный звук усиливался, стали различимытарахтенье, скрежет, ритмичные…

«Танк!– вдруг понял Сварог.– Это же танк, японамать!»

Это был не просто танк. Это был танковый монстр. Тут хочешьне хочешь, а вспомнишь Первую мировую и ползущие по театрам военных действиймногобашенные бронированные крепости. Точно такая же крепость ползла сейчас ипо залитому дождем черному полю… вот только габаритами она отличалась. Этоттанк был размером с трехэтажный дом, не меньше. Гусеничные механизмы в двачеловеческих роста, взрывая раскисшую почву, толкали вперед сотни тонн стали. Кносу монстра был приварен клиновидный ковш, способный протаранить любуюпреграду, над ним возвышался десяток башен, ощетинившихся разнокалибернымистволами орудий. Гусеницы по ширине превосходили обычные танковые по меньшей мерераз в пять…

«Буреносец»,– прошептал совладелец их общего соСварогом тела в благоговейном ужасе, но с места не двинулся.

Танк полз неторопливо, тяжело переваливаясь через неровностипочвы, он казался неуклюжим и неповоротливым, но если присмотреться, становилосьпонятно, что это неуклюжесть дракона, который, не обладая повышеннойманевренностью, одной своей массой и силищей сломит любую преграду. «Неужели наэлектричестве работает?» – подумал Сварог.

«Пора»,– подумал Дол-Мах. И отдал мысленный приказ.

Во вневизуальном поле зрения взвились над полем отрядывладеющих левитацией магов, точно полчища светлячков. В небе они развернулись,перестроились в два клина и атаковали танк с фронта и тыла. На «Буреносце»заработал генератор антимагического поля, вокруг танка появилось игольчатоесияние, формой повторяющее его абрис, и летуны, которых коснулись мерцающиеиглы, падали на землю, как подстреленные птицы. Секунду спустя на бортучудовища застрекотали обычные пулеметы, навсегда впечатывая павших икаров в грязь.Каждая смерть болью отдавалась в сердце Дол-Маха.

«Двойники!» – мысленно крикнул маг.

Летуны круг за кругом продолжали заходить на танк, сбрасываягранаты, а тем временем на поле появились полчища чудовищ. Взрывы гранатредкими вспышками высвечивали панораму боя, и без того подсвеченную десяткомпрожекторов, и от этого картина становилась вовсе уж нереальной. Все чудовища –и те, что с пучком шевелящихся щупалец вместо голов, и что передвигались наомерзительно длинных паучьих лапах, и перекатывались по грязи, оставляя засобой фосфоресцирующий след,– были порождениями магов-«двойников». Ноэкипажу «Буреносца» это было неизвестно! И ему пришлось распределять огоньмежду пикирующими летунами и пустотными тварями.

Пора. Маг кубарем скатился по склизкому склону, стараясь неповредить тубус, с трудом поднялся на ноги и побежал по хлюпающей грязи всторону танка. «Лава!!!» – заорал он, не раскрывая рта.

Дол-Мах рассчитал точно: едва он поравнялся с линией окопов,как оттуда выпрыгнули сотни, тысячи мертвецов, вызванных к жизни магаминулевого уровня, хлынули бурным потоком в сторону танка. Затарахтели другиепулеметы, забухали пушки. Пули и осколки расчленяли бегущих, вырывали кускимяса из их тел, но они неслись вперед – лишившись руки, головы, половины туловища.Откуда бойцам в «Буреносце» было знать, что они никого не убивают, чтонесущаяся на них людская лавина уже мертва? Восставшие мертвецы тупо бежалитуда, куда им прикажут, не понимая, зачем бегут, бежали, пока точный выстрел нелишал их ног.

Однако лава укрыла Дол-Маха от прицельного огня.

Он рухнул на колени, задыхаясь, то и дело оттирая лицо отпотоков непрекращающегося ливня, раскрыл тубус, с усилием вытянул из негоблестящую трубу «красного света». Вскинул ее на плечо и стал ждать, покагромадина пересечет радиус действия.

Лязгающая, громыхающая куча брони приближалась. Маг едвасдерживал себя, чтобы не броситься прочь даже не в паническом, а в мистическомужасе. Сжав зубы, он ждал. Сварог же, подселившийся в его разум, сейчаспрекрасно понимал солдат Первой мировой, оставляющих винтовки и разбегающихсяпрочь от первого поколения многобашенных танков. А те танки по сравнению с этимбыли как фургон-газель по сравнению с «БелАЗом». Из отводных труб,расположенных над гусеницами по обе стороны, ритмично вырывались струи пара…Видимо, внутри громадины нагревались некие механизмы, их охлаждали водой, авода выходила паром. Есть! Дол-Мах плавно нажал кнопку на корпусе «красногосвета». Алый, тонкий, как спица, луч прорезал дождь, уперся в броню нависшего надмагом чудовища. Капли воды, попадая на этот луч, превращались в облачка пара,от чего нитка света казалась угрожающе толстой призрачной палкой, ткнувшейся в«Буреносец». И в том месте, где лучик света касался танка, сталь наливаласьвишневым цветом, размягчалась, текла медленными, тягучими каплями.