А, вот и знакомый железнодорожный вокзал! Сварог узнал нездание. Здания-то, собственно говоря, и не осталось, лишь похожий на руинырейхстага обгоревший остов полукруглой крыши и издырявленные, как кусок пемзы,истерзанные стены. Сварог угадал вокзал лишь по обилию рельсовых путей, вееромрасходящихся из одной точки, да по темным полосам перронов. А над вокзалом, надперронами, над путями схлестывались ослепительные ветвистые молнии, свивались вневообразимые петли, змеились, раскручивались в небо, изгибались дугой ивонзались в землю, поднимая в месте удара фонтаны фиолетовых искр. Вот как,оказывается, выглядит война между техникой и магией… Офицеры в аэропиле ничутьне удивлялись этой свистопляске молний. Да и вообще они ничему не удивлялись.Похоже, битва за Некушд продолжалась уже давно, всякого тут повидали. Темвременем аэропил спустился еще ниже, стали видны черные точки, суматошно передвигающиесяпо разоренным улицам и эстакадам. Люди? Вряд ли, с такой высоты людей неразглядеть. Техника? Тоже сомнительно: уж больно хаотично движутся точки…Аэропил пролетал над пересекающим город каналом – судя по его исключительнойпрямоте, искусственного происхождения; все до единого мосты были разрушены – ивзял курс на окраины.

– Посмотрите на поля Десяцкого двора. Видите, где у гребногоканала смыкаются черная и рыжая пустоши?– сказал ваффен-победительРен-Потор, который водил карандашом по карте. Карандашом он сейчас показывал ина иллюминатор.– Сюда предлагаю направить резерв. Ночью соорудим понтоны,по ним переправимся через канал и ударим с тыла.

Никто не возразил.

– Пилот!– повысил голос ваффен-победитель.– Курсна Башню Солнечной Обители!– и повернулся к офицерам: – Посмотримзападную линию обороны.

Рука «резерв-победителя Сварога» скользнула под френч,ладонь легла на рукоять стилета, большой палец незаметным, уверенным движениемсбросил петлю, фиксирующую клинок в ножнах. Сварог подумал, что это еще однонеконтролируемое невротической природы движение.

Но ошибся. И случилось невероятное.

«Резерв-победитель» стремительно шагнул влево, вырываястилет из ножен, и по самую рукоять всадил лезвие в сердце Рен-Потора.

Карандаш вывалился из разжатых пальцев, ваффен-победитель,не успевший даже удивиться, так и не успевший ничего понять, стал заваливатьсяна пол. «Резерв-победитель» же резким движением вытянул клинок из тела, сильнотолкнул мертвого ваффен-победителя, убирая прочь с пути, прыгнул к одноглазому,который дрожащими пальцами пытался нашарить что-то в кармане брюк. Лицо егобыло искажено более чем изумлением – столь сильное потрясение может испытатьтолько человек, на глазах которого рушатся основы мира. Он не успел вытащитьруку: «резерв-победитель» вонзил клинок ему в горло.

Бли-ин, вот отчего он нервничал, вот к чему готовился!

А резерв-победителя с ожоговым пятном в пол-лица врасплохзастать не удалось. Тот уже был готов достойно встретить свихнувшегосясоратника. Стоял, широко расставив ноги, и в его руках посверкивал точно такойже стилет.

Два резерв-победителя встали напротив друг друга, готовыесойтись в ножевом бою.

– Почему?– приглушенно спросил резерв-победитель сизуродованным лицом, поигрывая стилетом.

– Потому что так надо,– спокойно сказал«резерв-победитель Сварог».– Только и всего.

В нем не было ненависти, одна только холоднаярассудительность и готовность к драке.

– Сам погибнешь. На что надеешься?!

– Во-первых, с чего это я погибну?– снисходительноулыбнулся «резерв-победитель Сварог».– Во-вторых, пусть и погибну. Менявозродят. Мне обещали.

– Дур-рак…

Два резерв-победителя одновременно рванулись друг к другу.Одновременно выбросили руки со стилетами. Скрестившись, зазвенели клинки. Обанеплохо владели приемами ножевого боя – Сварог в этом понимал, но ничего,абсолютно ничего не мог сделать, лишь тупо наблюдать за происходящим,–только один из бойцов пользовался прямым хватом, другой – обратным.

Что наступила развязка, Сварог понял, когда стилет, которыйсжимала рука «резерв-победителя Сварога», вошел во что-то мягкое и податливое,уперся гардой. Каким-то неуловимым маневром «резерв-победитель Сварог» на мигоказался за спиной противника и всадил ему стилет сзади в шею. Потом клиноквыдернул, и резерв-победитель с ожоговым пятном рухнул на пол.

– В самом деле, ты спрашивал, почему,–«резерв-победитель Сварог» легонько пнул ногой убитого.– Потому что меняпопросили. И за выполнение этой просьбы пообещали достойную награду. Знаешь,какую? Вечную жизнь. Даже если я погибну, меня оживят… Ты бы не согласился?

И «резерв-победитель Сварог» направился к пилоту. А тот,выбравшись из кресла, уже открутил дрожащими пальцами панель под приборнойдоской, уже освободил от предохраняющих скоб выкрашенный красным рычаг и теперьобеими руками держался за круглый набалдашник, с ужасом наблюдая заприближением «полковника».

– Что происходит?– испуганно закричал пилот.

– Они оказались предателями,– «резерв-победитель» шелк кабине, держа в руке окровавленный стилет.– Перебежчиками. Они задалитебе курс на вражеский тыл. Теперь все хорошо. Мы летим на базу.

– Стойте, полковник! Не подходите!– От страха пилотдал петуха.– Я дерну рубильник! Стойте! Положите стилет и идите в салон.Мы… вернемся на базу, сядем, там пусть разберутся… Стой!..

Пилоту было страшно, запредельно страшно.«Резерв-победитель» шага не сбавлял. И стилет не прятал.

– С-своло-очь…– захныкал пилот. Он отнял одну руку отрукояти, рукавом вытер нос… а другой, зажмурившись изо всех сил, завыв, рванулрубильник.

В хвосте что-то протяжно затрещало с тошнотворным звуком,аэропил резко клюнул носом, кабина вдруг наполнилась сизым дымом.«Резерв-победитель» на ногах не устоял, полетел вперед, влепился плечом ввыступ переборки. Предплечье пронзила ледяная игла боли…

И это было последним, что он почувствовал.

На этот раз чернота-пустота лишь мелькнула кошмарной теньюперед глазами и сгинула.

Реальность же была такова.

Было страшно, хоть он и старался не подавать вида. Он что-тошептал, плавно поднимая руки от бедер вперед и вверх. Сварог не слышал, что тамшепчет… напарник, будем так его называть, зато слышал его мысли. Вернее,отголоски мыслей.

Перед внутренним взором Сварога проносились обрывкимыслеобразов. Какие-то черные вихри, разбитое молнией, обугленное дерево,человек с развевающейся белой бородой, испуганное женское лицо. И доносилисьотзвуки слов, но ни одно из этих слов он не расслышал явственно – может быть,из-за того, что они были на незнакомом языке.

Хозяин тела поднял руки над головой, задрал голову вверх,соединил, касаясь одними подушечками, растопыренные пальцы двух рук. Потом,выкрикнув непонятное слово, он резко бросил руки вниз, словно стряхивая скистей воду.