Ну-ка… Проверяя догадку, Сварог снова закрыл дверь и, какбыло в первый раз, надавил на дверную ручку правой рукой. Дверь не поддалась,стояла намертво, как немцы под Берлином. Попробовал левой рукой – и дверьоткрылась с необычайной легкостью.

– Полна ты, жизнь, чудес всяческих и небывалых,–прошептал Сварог, заходя внутрь.

Внутри было темно, свет падал только из коридора, но он ужес порога определил, что это нечто вроде кабинета. Причем кабинета,принадлежащего всецело и безраздельно мужчине, куда не ступает нога женщины,где есть место уютному слою пыли, где на огромном столе мирно сосуществуюттяжеленные фолианты, справочники, фривольные журнальчики, немытая чашка из-подкофе, недопитый бокал и переполненная пепельница, а шляпа нахлобучена напыльное чучело совы. И где все пропахло табачным дымом. Короче говоря, Сварогутут понравилось.

Под потолком плавал давешний шарообразный светильник, нопогасший. Сварог поискал глазами выключатель, не нашел, плюнул на это дело исел в полумраке на скрипучий стул с высокой спинкой. Взялся за ручку верхнегоящика стола, скаламбурил вполголоса:

– Я не я, если где-то здесь не найду то, о чем сейчасподумал…

И выиграл сам у себя: в верхнем же ящике, поверх исписанныхмелким почерком листов, лежала плоская фляжка, где-то – прикинул на глаз Сварог– граммов на триста. Не густо. Поболтал фляжкой. Совсем не густо, дай богполовина. Он открутил крышечку, поднес ее к носу. Пахло приятно, пахло тем, чемнужно, и Сварог безбоязненно прильнул к горлышку.

М-м-м… славно. Что ж, этот мир не совсем пропащ… Но вот чеготрудно было ожидать: неужели у такого тюти, чье отражение Сварог рассматривал взеркале, и при такой жене может в квартире оказаться своя собственная комната,эдакий оазис мужского отдыха, куда швабрам и тряпкам вход, заказан?

Сделав еще один приличный глоток и ничуть не помышляя убиратьфлягу в ящик, Сварог приступил к скрупулезному исследованию того, чтонаходилось на и в столе. В первую очередь следовало отыскать табачок, чей запахвъелся в эти стены. Потому как – чертовски хочется курить, как говорила тетушкаЧарли.

А на столе, помимо фолиантов и бокалов, находилось много ещечего прелюбопытного. Например, часы. Настольные часики, стилизованные под часыпесочные, но с циферблатом, укрепленным на самой перемычке между колбами.Сварог некоторое время задумчиво понаблюдал за движением секундной стрелки,послушал тиканье, потом почувствовал неладное и нахмурился. Повернул хронометртыльной стороной к себе. Это был некий гибрид обыкновенного анкерного механизмаи песочных часов: пересыпаясь, синий песок заставлял работать анкер, вот и все.Но… Песок сыпался, сыпался, однако в верхней колбе его нисколько не убывало, ав нижней соответственно ничуть не прибавлялось, хотя Сварог отчетливо виделсинюю струйку, безостановочно бегущую через узкую перемычку… Магия? Ещекакая-нибудь фигня? Кто знает… Как бы то ни было, часы шли и, если им верить,сейчас было половина десятого. В общем, трудовой народ уже давно сеет, пашет идурака не валяет. Да и сам Сварог, в прежнем теле пребывая, подолгу незасыпался. Когда отдашь армии лучшие годы и все эти годы регулярно просыпаешьсяв шесть, это, знаете ли, как-то входит в привычку.

Получается, новый однотелец ведет ночной образ жизни? Притакой-то супруге?! Ой, сомнительно… Сварог скептически покачал головой. Разветолько супруга не принимает в ночной жизни самое деятельное участие. Но насветскую красавицу она как-то не похожа…

Дверь кабинета тоненько скрипнула, приоткрылась. В щельпроскользнуло очаровательное юное создание в передничке, с выбившимися из-поднакрахмаленного чепчика каштановыми локонами. На одной руке она ловко держалаподнос, другой до щелчка притворила за собой дверь и, смущенно улыбаясь,направилась к Сварогу. Е-мое, значит, у меня еще и служанка есть?

«А, ну так это совсем другое дело»,– такова былапервая мысль, которая посетила опешившего Сварога.

Живущий в нем офицер и милорд приказал ему подняться. Сварогповиновался, но тут же сделал вид, будто решил просто ноги размять: хрен знает,принято ли тут вставать в присутствии служанки, пусть и дамы. Или же вприсутствии дамы, пусть и служанки. Посмотрел на гостью вопросительно.

– Газета, кофе,– не поднимая глаз, она поставилаподнос на стол, вернее, на стопку толстых книг. Сварог, поразмыслив, снова сел.

– Услышала, что вы ходите, значит, проснулись,– онанесмело показала на потолок.– Значит, пора пить кофе. Я же знаю, разпроснулись – снова не ляжете.

Двумя пальчиками подняла белую скатерку, прикрывающуюподнос. Дымящаяся, распространяющая соблазнительный аромат чашка, две булочкина блюдце и не слишком толстая газета. Ну-ну…

– Но не думайте, я помню, через полчаса я бы вас разбудила!

И, сказавши это, создание опустилось Сварогу на колени.Уверенно, бестрепетно, привычно. Прижалась к плечу грудью.

Все страньше и страньше! Сварога с головой окунули в чужиесложности. Правда… кое-какие из этих сложностей весьма даже ничего. Сварогмысленно подкрутил ус.

– Эта,– небрежный кивок в сторону спальни,– всеравно до полудня не встанет. У нас уйма времени… Так, это что еще зазапах?– она чуть отстранилась.– Опять коньяк с утра? Фи. Правильнотебя женушка достает. Слушай…– на ее хорошеньком личике вдруг отразиласьлегкая тревога.– По-моему, она что-то подозревает. Начинает расспрашиватьпро твою покойную сестру из Радры… Как думаешь, она не догадается, что яникакая не сиротка-племянница, приехавшая покорять Вардрон?

«Ай да предшественничек!– с некоторой оторопью подумалСварог.– Вот тебе и бюргер с кружкой пива… Дает прикурить!»

Слово «прикурить» вызвало у Сварога естественное желание. Нувообще-то желаний набиралось немало. Аромат кофе будоражит и вызывает желаниеенто кофе выпить. И хлебнуть коньячка очень даже желается, пусть и с утра. Идевица на коленях без желаний не оставляет, а совсем даже наоборот. Неплохо быиспытать новое тело с этой точки зрения… ну, просто в качестве эксперимента…

– Да что ты такой бука!– она обиженно хлопнулаладошкой ему по груди.– Молчишь и молчишь…

Эх, милая, если б знать, что говорить! Вот как спрошу тебя,который сейчас год и на какой матушке-планете мы находимся, будешь знать. Иликак тебя зовут, к примеру…

– Что-то сегодня состояние… не того,– наконец позволилсебе раскрыть рот Сварог и крутанул пальцами в воздухе самым неопределеннейшимобразом: мол, понимай, как знаешь.– И настроение под стать.

Услышав его голос, расслышав его слова, девица отнюдь невскочила с воплем: «Ты кто такой!» – не бросилась к двери с налитыми ужасомглазами. Наоборот – игриво щелкнула Сварога по носу:

– Это, наверное, потому, что вчера ты не мог себе позволитьни капли из-за этой встречи…

– Не иначе,– горестно покачал головой Сварог,лихорадочно соображая, что бы такое сказать, чтобы не выглядеть тупицей.