Чувствуя прилив энтузиазма от того, что у меня есть новая задача, я снова отправляюсь в путь – на поиски наблюдательного пункта. Выбор очевиден – мне приглянулся симпатичный холм на юге Большого острова. Там полно ресурсов и легко можно добыть любые необходимые материалы. Поднявшись на холм, я начинаю искать лучшее место, чтобы построить башню, и вдруг нахожу нечто, по меньшей мере, неожиданное… тележку из супермаркета. Точно такую же, как в любом магазине. Она из железных прутьев, ее легко катать, легкая и в то же время прочная. Несколько секунд в изумлении смотрю на нее и вдруг чувствую, как мое сердце сжимается. Я вдруг снова вижу, как мы с отцом играем на парковке у супермаркета в пиратов – я на борту корабля-призрака с колесиками. В памяти разом всплывает и стук колесиков по асфальту, и как дрожит тележка и я вместе с ней, и ощущение скорости, и чувство, что мне подвластно все на свете… Меня накрывает волна грусти, я сажусь у подножия дерева – чувствую, что мне нужно провести так несколько минут. Отсюда отчетливо вижу вдалеке обрывистый берег Маленького острова. И в этот самый момент мне в голову приходит совершенно безумная идея. А что если построить трамплин? Вроде того, с которого съезжают лыжники на Олимпийских играх. Может быть, мне удастся попасть с одного острова на другой, не теряя сознание? Обманув систему, я наверняка найду способ выбраться отсюда! Знаю, план кажется совершенно идиотским, но почему бы не попытаться? Вообще-то именно самые дурацкие идеи привели к созданию самых невероятных технологий, разве не так? Первый самолет, первая подводная лодка, электричество… А я стану первым человеком, совершившим полет в тележке из супермаркета! Маленький прыжок для человечества, но огромный прыжок для меня!

Начинаю собирать материалы для постройки огромного трамплина, который отправит меня и тележку в полет на Маленький остров. Интересно, что там происходит, пока мы все мечемся по Большому острову? Нужно будет узнать, как там все устроено: доставка грузов, пополнение ресурсов, – меня интересует все, что поможет найти выход из этого ада.

И сразу возникают две большие проблемы: никто не должен застать меня за работой, ведь в это время я буду легкой добычей, а еще стоит держаться подальше от бури. Действовать нужно быстро.

Приступим! Подобно Аттиле, я стираю с лица земли все, что попадается под руку. Мне нужно все, иначе придется отправляться на поиски материалов куда-то еще. А это означает потерю времени и ненужный риск. Кроме того, здесь, с вершины холма, понадобится всего несколько секунд, чтобы построить первую часть трапа. Закончив, я создаю каменную площадку. Она должна быть как можно прочнее, ведь с нее мы стартуем. Площадку я тоже создаю очень быстро. Она не должна быть очень широкой. Следуя новым рефлексам, быстро оглядываюсь по сторонам – ничего, все спокойно. Отлично. Спускаюсь, чтобы забрать тележку. Поднимаюсь обратно и закрепляю ее, чтобы не скатилась раньше времени. Приступаю к созданию первой части взлетной полосы. Деревянные панели выстраиваются одна за другой, и вот уже передо мной длинный спуск к морю. Я уже столько раз прыгал из летящего автобуса, что голова почти не кружится. Но все-таки мне страшновато, когда приходится строить трамплин, буквально склоняясь над бездной. Движения все время одни и те же, поэтому я работаю быстрее и быстрее. Через несколько секунд смогу приступить к созданию второй части трамплина. Черт! Камень закончился. Использую дерево. Хоть бы только все это не загорелось, когда буду катиться в своей тележке! Теперь нужно построить горизонтальную часть, и вдруг я с ужасом понимаю, что у меня никак не получается как следует соединить разные части постройки. Что ж, тем хуже. Выбора у меня нет. Из динамиков в рюкзаке доносятся предупреждения о приближении бури. Нужно работать быстрее. Поспешно перехожу к завершающей части. Нужно еще несколько панелей, чтобы тележка отправилась в полет в нужном направлении. Еще десять секунд, и все готово. Остается только подняться на стартовую площадку. До сих пор мне везло, никто не видел, чем я тут занимаюсь. Снова раздается предупреждение о буре – она все ближе. Действительно, оттуда, где я нахожусь, прекрасно видно ядовитое облако, которое направляется в мою сторону.

Крепко хватаюсь за тележку. Передние колесики зависли над бездной. Смотрю вперед и набираю побольше воздуха в грудь. В тот самый момент, когда я собираюсь броситься вперед, раздаются три выстрела. Пули свистят у меня над головой. Обернувшись, вижу ту самую девушку. Она стоит внизу, у подножия трамплина. Убирает оружие и машет мне рукой. Потом достает баллончик с краской и что-то рисует на самой нижней деревянной панели – теперь мой трамплин украшает радуга, концы которой скрываются в маленьких облачках. Хочу помахать в ответ и выпускаю тележку из рук, и она катится вперед. Я хватаю ее и изо всех сил мчусь вперед, как настоящий бобслеист. Разогнавшись как следует, подпрыгиваю, перекидываю тело через ручку и стараюсь как можно сильнее наклониться вперед. Мчусь все быстрее. Тележка дребезжит, грохот стоит оглушительный. Я не решаюсь смотреть по сторонам и не свожу глаз с деревянного полотна впереди. Очень боюсь того места, где меняется угол наклона. Если швы между панелями слишком грубые, мне конец. Через несколько секунд я узна́ю что будет – удачный полет или летальный исход.

Да! Отлично! Я готов закричать, чтобы избавиться от терзающей меня тревоги. В тот самый момент, когда я пролетаю над горизонтальной частью, наклоняюсь назад. Бум! Получилось! Набрав максимальную скорость, мчусь по последней части трамплина. Когда тележка оказывается на последней панели, я сжимаюсь как пружина и… вжух! В тот самый момент, когда колеса отрываются от трамплина, выпрямляюсь и тянусь вверх, продолжая крепко держаться за ручку.

Я лечу! Траектория идеальна! Можно подумать, что ее рассчитали в НАСА, чтобы вывести меня на орбиту. Сильный ветер дует в лицо. Небо прояснилось, и я отчетливо вижу Маленький остров, он все ближе. Начинаю снижаться. Меньше чем через двадцать секунд я должен коснуться травы. При мысли об этом широко улыбаюсь, отчасти даже надменно. Сердце отчаянно колотится. Подталкиваемый мной летательный аппарат на полной скорости превращается в груду металлолома. Мы с размаху ударяемся о невидимую стену. Полет окончен. Несмотря на шок от удара, несколько секунд я еще остаюсь в сознании – пока мы скользим вниз вдоль прозрачной стены. Успеваю заметить, что на ней не осталось даже царапины. И падаю в океан. Да, идея была совершенно безумная. Но я все равно не готов пока отказаться от своего плана – выбраться отсюда, создавая разные конструкции. Каждая неудача приближает меня к победе. Перебирая решения одно за другим, рано или поздно я найду правильное.

Буря. Ключ к разгадке тайны наверняка в ней. Благодаря ей я найду способ сбежать отсюда. Итак, теперь мои усилия будут сосредоточены в этом направлении. Круг бури перемещается и меняет размеры, значит, существует какая-то система, которая ее питает и заставляет двигаться. Есть основания полагать, что она устроена как сливное отверстие в раковине – самое важное происходит в центре. Ответы я найду, когда попаду в самое сердце урагана. Искать нужно именно там.

Но будет непросто. Все участники игры стремятся туда же. Просвет в буре собирает самых лучших игроков. Там они встречаются, чтобы сразиться, после того как разделаются с самыми слабыми и беззащитными, вроде меня. Прежде чем приступить к выполнению этой невыполнимой миссии, я должен проверить кое-что еще.