– Достаточно просто флейты.

Когда инструмент оказался в её руках, она заиграла нежную, будто цветы-колокольчики на лугу зазвенели, мелодию.

Едва музыка стихла, все захлопали. Мама слегка поклонилась Облачку:

– Эту музыку я написала о вас. И для вас.

– Как красиво! – растроганно пробормотал Южный Ветер.

А Пухляк с удивлением добавил:

– У меня даже насморк прошёл! От восторга! Никогда не думал, что от обычной песни можно выздороветь!

Лёвка с гордостью произнёс:

– Это потому, что у меня мама не просто музыкант, а гений.

Бородач добавил:

– В будущем – причём не самом далёком – музыка заменит очень многие лекарства, станет лучше их исцелять человека.

И тут Лёвушку осенило:

– Мамуля! Но если твоя музыка может лечить, то может сделать и обратное? Вызвать головную боль, например?

– Что ты имеешь в виду? – растерялась женщина.

– Я, кажется, понял, как мы сможем победить, – торжествующе выпалил Лёвка. – Напиши музыку специально для инопланетян. Такую, которую бы они не могли переносить.

* * *

Южный Ветер, Облачко и Лев откололись от взрослых и устроили собственную беседу. Мальчик изложил друзьям свою идею. Увы, друзья были настроены скептически.

– Договориться с Королём зверей? Невозможно, – сразу возразил Ветер. – Это не Кристальная Волшебница и даже не Озёрная Колдунья. Он помогать людям ни при каких обстоятельствах не будет. Слишком обижен на все эти ваши зоопарки, охотников, лаборатории, где крыс для опытов используют.

Однако Лёвка не сдавался:

– Но вы ведь тоже понимаете язык животных! Может быть, сможете договориться с сонями напрямую?

Пухляк вздохнул:

– Ты с ними когда-нибудь общался? Хотя бы их видел? Нет? То-то же. А я их знаю. Они ни за что не согласятся.

Ветер добавил:

– Но даже если удастся – как ты это себе представляешь? Каким образом соня сможет попасть в город, да ещё проникнуть в учреждение, где полно охраны? К тому же там наверняка стоят ловушки для грызунов. Бедной соне сразу конец придёт.

– А если они станут инопланетян возле дома подкарауливать? В саду, например? На отдыхе?

– Всё равно: минимум сто лет потратишь на поиски, – заверил Облачко. – Сонь на Земле не так много. И они жуткие тихоходы.

Южный Ветер задумчиво произнёс:

– Нам ведь нужно призвать на службу кого-нибудь с отличным слухом. Но зачем соня? Летучие мыши тоже прекрасно слышат. К тому же их на планете куда больше, чем сонь. И летают они быстро. И они мои хорошие друзья. Я могу прямо сейчас поручить им отправиться обследовать Землю. Пообещаю по кусочку сыра за каждый день. А за каждого обнаруженного пришельца – целую головку сыра! Правда, где мы его столько возьмём?

Но Лёвушка лишь усмехнулся:

– А это мы поручим Бородачу.

* * *

Каждый на острове был занят своим делом. Купаться и загорать оказалось некогда. Лёвушка, Облачко и Южный Ветер днём спали, зато ночью у них кипела работа: отправляли в путь, принимали, одаривали сырными кусками мышиные войска. Ведь летучие мыши ночные животные. Мальчик вёл на компьютере тщательнейший учёт. Пятьсот сорок четыре пришельца обнаружилось в Европе. Сто сорок восемь в России. Двести двадцать три – в Америке. Но оставались ещё пока Африка, Австралия, Азия.

Мама тоже работала без устали. Бородач создал для неё настоящую музыкальную лабораторию: семнадцать музыкальных инструментов, от рояля до щипковых. А ещё достал и огромную библиотеку музыкальной литературы.

В отдельном помещении проходили прослушивания. Вездесущий Южный Ветер призвал на остров наиболее успешных в звукоподражании птиц: щеглов, канареек, попугаев. И те наперебой соревновались, у кого лучше получится передать мелодию. Каждому, кто пройдёт конкурс, была обещана беззаботная жизнь в заповеднике, огромное количество червячков, комаров, личинок и полное отсутствие хищников.

Бородачу приходилось тяжелее всех. Мало того, что ему приходилось синтезировать сыр для летучих мышей, зерно для пернатых и очередные музыкальные инструменты для мамы. Его ещё использовали в качестве подопытного кролика. Наброски Мелодии, влиявшей именно на инопланетян, мама тестировала на нём. Так что Бородач постоянно ходил с мигренью. Хотя сам он почти стал человеком и даже уже не издавал ту самую Ноту, мамина музыка всё равно на него действовала будь здоров! Того и гляди не выдержит. Но прекратить опыты решительно отказывался.

«Я не могу больше подвергать его опасности! – страдала мама. – Это подло: губить одного, лучшего, ради счастья всех».

Тогда Пухляку пришлось призвать на помощь ещё одного друга: африканскую анаконду. У Змея был сварливый характер, зато доктором он был просто отменным. От его чудо-микстуры из хвостов ящериц, креветочной чешуи и обезьяньего помёта Бородача жутко тошнило, зато головная боль проходила бесследно. Однако, по мере того как мама доводила Мелодию до совершенства, дозы лекарства требовались всё большие.

И вот наконец, после очередного прослушивания, Змей ответственно заявил:

– Сегодня наступил предел. Ваша музыка, – неодобрительно взглянул он на маму, – смертельна. Ещё одного сеанса этот человек не перенесёт.

– Значит, всё готово! – радостно выкрикнул Лёвка.

Наступил заключительный этап операции.

* * *

Президент транснациональной корпорации проводил важное совещание. Присутствовали директоры филиалов из разных стран, меры безопасности были предприняты чрезвычайные. Всех, кто был допущен в кабинет, заставляли пройти через специальный сканер. Помещение, где проходила встреча, охраняли две сотни вооружённых охранников с земли и пять боевых вертолётов с неба. Под костюмом президента был надет бронежилет, вся вода и закуски, которые ему подавались, проходили тщательнейшую проверку, в комнате были взяты пробы воздуха. В общем, помещение было полностью стерильное, со всех сторон безопасное. Единственная связь с внешним миром – приоткрытое окно: большой босс не любил кондиционеров. Погода в тот день стояла прекрасная.

Когда на подоконник уселась неприметная, серенькая птичка, бизнесмен с удовольствием отвлёкся от диаграмм и цифр. И даже стал насвистывать – в унисон с птичьей мелодией. Лицо его сделалось мечтательным. Остальные в комнате терпеливо ждали. А дальше…

Президент сделал глубокий вдох – и в следующую минуту закашлялся, схватился за грудь. Охранник отреагировал мгновенно – он нажал на кнопку селектора и выкрикнул:

– Врача!

Доктор, дежуривший по соседству, явился мгновенно. Но было поздно: кожа президента начала стремительно скукоживаться и собираться в складки; а сам он весь съёжился, сложился пополам и стал меняться на глазах. Несколько дам попадали в обморок. Мужчины вжались в стулья и в ужасе отпрянули, когда на месте, где только что сидел президент, оказался огромный паук. Размером с мороженое эскимо. Его глаза-бусинки злобно блестели.