Умник положил ладонь на гудок и нажал. Машина гудела такдолго и протяжно, что у него зазвенело в голове. Ну где же болтается этаидиотка, черт ее дери?!

Наконец дверь, ведущая из кухни в гараж, открылась. Миртлосторожно выглянула. Глаза у нее округлились от страха.

– Явилась-таки! – заворчал Умник. – Я уж думал, ты умерла натолчке.

– Дэнфорт, что случилось?

– Ничего. Все гораздо лучше, чем за два последних года. Мнепросто нужна помощь.

Миртл не двинулась с места.

– Оторви свою задницу от двери, женщина!

Ей не хотелось подходить, она боялась Китона, но привычка кповиновению засела так глубоко, что пренебрегать ею она не могла. Миртл подошлак тому месту, где стоял ее муж, – в небольшое пространство между открытойдверью машины и стеной гаража. Шла она медленно, шаркая шлепанцами по бетонномуполу – этот звук заставил Умника стиснуть зубы от отвращения.

Увидев наручники, Миртл еще шире распахнула глаза.

– В чем дело, Дэнфорт?

– Ни в чем таком, чего нельзя было бы исправить. Подай-камне напильник, Миртл. Вон там, на полке. Нет, погоди, напильник не надо.

Сначала подай отвертку. Большую. И молоток.

Миртл сделала шаг назад, отчаянным жестом прижав руки кгруди. Но прежде чем она успела отойти достаточно далеко, Умник просунулсвободную руку сквозь опущенное стекло дверцы и схватил жену за волосы.

– Оооо! – закричала Миртл и вцепилась обеими руками в егозапястье. Оооо, Дэнфорт! Уууу!

Угрожающе оскалив зубы, Китон притянул ее за волосы обратно.Две толстые вздувшиеся вены пульсировали у него на лбу. Слабые пальцы Миртлпричиняли ему такую же боль, какую могло бы причинить птичье крылышко.

– Делай то, что тебе говорят! – прорычал он и ударил ееголовой о край открытой двери: раз, другой, третий. – Ты что, родиласькретинкой или тебя так воспитали? Давай сюда инструменты. Давай! Давай! Давай!

– Дэнфорт, мне больно!

– Так и надо! – Он еще раз стукнул ее головой о крайоткрытой дверцы «кадиллака», гораздо сильнее. Из рассеченного лба по левойстороне лица Миртл потянулась тонкая струйка крови. – Ты будешь меня слушаться,женщина?!

– Да! Да! Да!

– Хорошо. – Он чуть расслабил пальцы на ее волосах. – Атеперь давай большую отвертку и молоток. И не думай шутки шутить.

Она потянулась правой рукой к полке.

– Я не могу достать.

Он подался вперед, не выпуская ее волос, но позволив сделатьеще пару шагов к той стене, где висела полка. Две крупные капли кровишлепнулись на пол между ног Миртл.

Пальцы ее сомкнулись на одном из инструментов, и тут жеКитон затряс ее голову за волосы, как терьер трясет дохлую крысу.

– Не это, тупица! Это дрель! Я что, дрель тебя просил подать?А?

– Но Дэнфорт! Оооо! Я ничего не вижу!

– Кажется, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил. И тогда тыпобежишь домой и позвонишь Им. Так?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Ну конечно! Куда тебе, невинному ягненку! Это ведь простосовпадение, что ты заставила меня в воскресенье свернуть с дороги так, чтобыэтот недоносок, помощник шерифа, мог успеть поразвешивать везде свои вонючиеталоны. И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

Она подняла глаза вверх, чтобы посмотреть на него. Наресницах застыли капли крови.

– Но, Дэнфорт… ты ведь сам пригласил меня в воскресенье. Тысказал…

Он дернул ее за волосы, и Миртл вскрикнула.

– Давай, делай что тебе говорят. Это мы позже обсудим.

Миртл снова протянула руку вдоль стены: голова опущена,волосы (кроме пряди, зажатой в пальцах Дэнфорта) свисают вниз. Дрожащей рукойона дотронулась до большой отвертки.

– Вот так, – одобрительно заметил Китон. – А теперь второйинструмент.

Как, осилишь?

Миртл вслепую нащупала резиновый перфорированный чехол, вкоторый была завернута ручка молотка «крафтсмэн».

– Прекрасно. А теперь давай сюда.

Миртл ухватила молоток покрепче, и Умник притянул ее заволосы обратно. Затем отпустил, но по лицу его было ясно, что вздумай онадернуться, схватит снова. Миртл не дергалась. На нее как будто напал столбняк.Единственное, чего ей хотелось, это снова подняться к себе в спальню, лечь впостель в обнимку с куклой и заснуть. Ей казалось, что она может проспать целуювечность.

Китон забрал молоток из ее ослабевших рук. Установив остриеотвертки на ручке двери, он несколько раз с силой ударил по ней молотком. Начетвертом ударе ручка отскочила. Дэнфорт снял с нее петлю наручника, а самуручку вместе с отверткой бросил на пол. В первую очередь он нажал кнопку,закрывающую дверь гаража. Когда дверь поползла вниз, он, с молотком в руке,направился к Миртл.

– Ты с ним спишь, Миртл? – ласковым тоном спросил Умник.

– Что? – Она смотрела на мужа полусонным равнодушнымвзглядом.

Умник принялся постукивать молотком по ладони. Звукполучался мягкий и вкрадчивый. Так, так, так.

– Ты с ним переспала после того, как вы вместе развесили повсему дому эти отвратительные розовые талоны?

Она смотрела на него отсутствующим непонимающим взглядом, аДэнфорт напрочь забыл, что обедал вместе с Миртл в то самое время, пока Риджвикделал свое грязное дело.

– Умник, о чем ты говоришь…

Он застыл на месте, вскинув брови.

– Как ты мой я назвала?

Туман во взгляде Миртл рассеялся. Она стала отступать отКитона, втянув голову в плечи. В это время за их спинами опустилась до концадверь гаража. Теперь единственными звуками нарушавшими тишину было шуршание ихподметок по бетонному полу и позвякивание цепочки от наручников, качавшейсясловно мятник.

– Прости. Прости, Дэнфорт. – Миртл повернулась и побежала кдвери, ведущей в кухню.

Китон поймал се у самой двери, снова вцепившись в волосы.

– Как ты меня назвала? – завопил он и занес молоток. Глаза Миртлподнимались вслед за движение его руки.

– Дэнфорт, прошу тебя! Нет!

– Как ты меня назвала? Как ты меня назвала?