– Да, конечно, – пробормотал Алан. Он некоторое времясмотрел ей вслед, потом поднялся с кресла и окликнул:

– Мисс Хендри!

Она обернулась. Взгляд спокойный, но брови недовольновздернуты.

– Мисс Хендри, мне совершенно необходимо поговорить с ШономРаском. В самом деле необходимо, поверьте.

– Неужели? – произнесла она холодным тоном и без всякогоудивления.

– Что-то… – Алан внезапно вспомнил о Полли, и голос егодрогнул. Он прокашлялся и продолжил:

– Что-то происходит в моем городе. Я уверен, самоубийствоБрайана Раска – часть происходящего. А также уверен, что Шон Раск может явитьсяключом к разгадке.

– Шериф Пэнгборн, Шону Раску всего семь лет. И если ондействительно что-то знает, почему здесь нет других полицейских?

«Других полицейских, – повторил про себя Алан. – Она имеет ввиду профессиональных. Полицейских, которые не станут допрашивать на улицеодиннадцатилетних мальчиков, а потом отпускать их домой, чтобы они убивали себяв гаражах».

– Потому что у них тоже дел по горло, – сказал он вслух. – Иеще потому, что они не знают город так, как знаю его я.

– Понятно. – Она повернулась, чтобы уйти. – Мисс Хендри.

– Шериф, у меня сегодня вечером много дел и очень…

– Брайан Раск не единственная жертва Касл Рок за сегодняшнийдень.

Погибли, как минимум, еще трое. Мужчину, владельцазагородного бара, увезли в больницу в Норвегию с простреленным легким. Он,вполне возможно, выживет, но в ближайшие тридцать шесть часов поговорить с нимя не смогу. Я уверен, что убийство не случайно и далеко не последнее.

– Вы считаете, что Шону Раску может быть об этом что-тоизвестно?

– Он может знать причину самоубийства брата. Если так, тоего слова потянут за собой всю нить. Так что прошу, как только он проснется,сообщите мне.

Она помолчала, потом сказала.

– Это зависит от того, в каком психическом состоянии онпроснется. Я не позволю, чтобы вы усугубили его болезнь, что бы там нипроисходило в вашем городе.

– Я понимаю.

– Правда? Ну что ж, прекрасно. – Лицо ее договорило всеостальное: сидите, мол, тогда и не мешайте мне заниматься делом. Сестра прошлак высокому столу, села и принялась складывать в тележку пузырьки и коробочки.

Алан поднялся, прошел к телефону-автомату в конце холла и вкоторый раз набрал номер телефона Полли. И в который раз ответом ему были лишьпротяжные гудки. Он набрал номер ателье, попал на автоответчик и повесилтрубку. Вернувшись к своему креслу, он сел и принялся снова разглядыватьперсонажей «Мамы Гусыни».

«Вы забыли задать мне один вопрос, мисс Хендри, – думал он.– Вы забыли спросить, какого черта я здесь торчу, если в округе, жителикоторого выбрали меня для охраны их безопасности, такое творится. Вы неспросили меня, почему я в это самое время не веду расследование, посадив сюдакого-нибудь другого, Сита Томаса например, дожидаться пробуждения Шона Раска.Вы забыли спросить меня об этом, мисс Хендри, и знаете что? Я рад, что вы обэтом забыли, вот что».

Причина на самом деле была чрезвычайно проста. Все убийства,кроме тех, что происходили в Портленде и Бангоре, передавались на расследованиеполиции штата. Генри Пейтон намекнул на это после случая с Нетти Кобб и ВильмойЕржик, но с тех пор больше не намекал. Не мог себе этого позволить.

Представители всех печатных изданий южной части штата Мэн, атакже корреспонденты телевидения находились теперь в Касл Рок или на пути туда.

Не пройдет и пары часов, как к ним присоединится коллеги совсего штата… а если, как предполагал Алан, несчастья еще впереди, их гвардиябудет постоянно увеличиваться за счет представителей соседних округов и штатов.

Так обстояли дела, такова была реальность, но настроениеАлана не менялось. Он чувствовал себя питчером, который не справляется сосвоими обязанностями и отослан тренером в запас. Чувство было далеко не изприятных. Не сводя глаз с Простофили Грегори, Алан вновь стал подводить итоги.

Лестер Пратт мертв. Он явился в Управление шерифа и вприступе ревности накинулся на Джона Лапонта. Дело касалось девушки, с которой,как успел признаться Джон до появления кареты «Скорой помощи», он не встречалсяуже больше года.

– Я только нешколько раш вштречалшя ш ней на улисе, и то онаражговаривать не хотела, – шепелявил Джон. – Она щитала меня дамшким угодником.– Он дотронулся до сломанного носа и болезненно сморщился. Теперь я и шам шебятаким чувштвую.

В настоящий момент Джон лежит в больнице в Норвегии спереломом носа, вывихом челюсти и возможными внутренними кровоизлияниями.

Шейла Брайам тоже в больнице. Шок. Святоша Хью и БиллиТаппер мертвы.

Сообщение поступило как раз в то время, когда стала терятьсознание Шейла.

Звонил поставщик пива, слава Богу догадавшийсяпредварительно вызвать «Скорую помощь». Звонивший был почти в такой жеистерике, как Шейла, и Алан не отваживался его осуждать. К тому моменту он исам был на грани нервного срыва.

Генри Бофорт госпитализирован в тяжелейшем состоянии врезультате множественных пулевых ранений.

Норрис Риджвик пропал, и это тревожит больше всегоостального.

Алан искал его после звонка поставщика пива, но он исчезбесследно.

Алан решил тогда, что Норрис помчался вслед за Китоном,чтобы арестовать городского голову и привезти на буксире, но, как вскоревыяснилось, Китона никто арестовывать не собирался. У Алана оставалась надежда,что его перехватят ребята из полиции штата, пока идут по другим следам, но иэтого не случилось. У них были дела поважнее. А Норриса как ветром сдуло. Ногде бы он ни был, ушел он на своих двоих. Когда Алан выезжал из города,«фольксваген» Норриса по-прежнему лежал на боку в конце Мейн Стрит.

Свидетели сообщили, что Умник исхитрился залезть в свой«кадиллак» через окно и умотал. Единственный человек, попытавшийся остановитьего, жестоко поплатился. Скотт Гарсон госпитализирован в Северный Камберленд сосломанной челюстью, сломанной скулой, раздробленным запястьем и тремя пальцамивсмятку. Могло быть и хуже: свидетели утверждали, что Умник намеревалсязадавить храбреца, пока тот лежал на мостовой.

Пенни Партридж со сломанной ключицей и одному Богу известнос каким количеством переломанных ребер тоже лежал в больнице. Об этом сообщилЭнди Клаттербак, в то время как Алан размышлял об Умнике, удравшем отправосудия в «кадиллаке» и прикованном наручниками к дверце. Выходило так,будто Святоша Хью остановил Ленни на дороге, выкинул из машины и удрал на ней.