Первой пришла в себя Велса. С криком она бросилась к Виктору и склонилась над ним, осторожно проводя рукой над телом. Поняв бесполезность своих занятий, она поднялась и разрыдалась. К ней подошел Лукор и отвел в сторону. Кивнул Рупу, который ошеломленно смотрел на Виктора. Поняв, что от Рупа помощи не дождется, Лукор быстро влепил ему пощечину. Это помогло. Руп словно очнулся и испуганно посмотрел на Лукора.

– Помоги, ты… здесь же дети, – прошипел ему Лукор.

Руп поспешно взял Велсу за руку, другой рукой он ухватил сразу Линку и Хонга и потащил их в сторону. За ним увязались Петер и Шора. Все действовали молча, как сомнамбулы. Похоже, ни до кого еще толком не дошло случившееся.

– Иди и ты, – махнул рукой Алуру, единственному оставшемуся на месте, Лукор. – Я сейчас подойду.

Алур вздрогнул, посмотрел на Лукора и замотал головой.

– Нет. Вам может понадобиться помощь.

Лукор уважительно посмотрел на мальчишку.

– А тебе не будет страшно?

– Будет. Но я уже был в сражениях. Так что… – Алур сглотнул комок. – Думаю, что справлюсь.

Стараясь не смотреть на Виктора, он завернул за поворот тропинки. Через секунду он выскочил оттуда, зажимая ладонью рот. Отбежав в сторону, он рухнул на землю и опорожнил желудок. Лукор некоторое время размышлял, не нужна ли мальчишке помощь, потом решил, что тот сам справится, и двинулся в сторону разыгравшейся драмы.

Вышел он оттуда довольно быстро.

– Ну как? – вяло спросил встретивший его Алур.

– Что за дьявольское оружие, которое наносит такие раны! – ошеломленно прошептал Лукор.

– Похоже, что это была плазма. По крайней мере вспышка была точно плазменная. Что там?

– Что там может быть? Ты и сам видел. – Лукор кинул на землю сплавленный с одной стороны кусок золота. С того бока, который уцелел, можно было узнать остатки обруча, который всегда носил Хозяин и что, по его мнению, должно было обозначать императорскую корону. – Вот все, что осталось от Хозяина. Выживших там нет.

Алур кивнул.

– Надо уходить, мальчик, – заметил Лукор. – Уходить, пока наши враги не очнулись.

– Да. – Алур встал, слегка пошатываясь. – Надо Виктора взять. Его нельзя здесь оставлять.

Лукор некоторое время размышлял.

– Хорошо, – решительно кивнул он. – Ты иди, а я позабочусь об этом.

Алур кивнул и быстро зашагал по тропинке. Потом, словно что-то вспомнив, резко повернулся и двинулся чуть в сторону.

– Рюкзак! – объяснил он Лукору. – Виктор кинул нам какой-то рюкзак. Думаю, что там что-то важное. – Алур подобрал забытый всеми рюкзак и отправился догонять своих приятелей.

Те отошли метров на пятьдесят и расположились на небольшой полянке. При виде Алура никто из них не произнес ни слова. Даже не поднял на него глаза.

– Ну?! – воинственно осведомился Алур. – Что расселись?! Всё? Жизнь, по-вашему, закончилась? Велса?!

Девочка подняла на Алура заплаканные глаза.

– Неужели тебе совершенно все равно, Алур? Неужели тебе его нисколько не жалко?

– Жалко. И что? Возможно, я говорил Виктору много всего злого, но я не хотел ему ничего плохого. Но, между прочим, он спас нам всем жизнь…

– В очередной раз, – заметил Шора.

– Верно. Но теперь нам надо уходить. Взрывы наверняка засекли и скоро сюда прибудут отряды Хозяина.

– Нам все равно не уйти от них…

– Руп! – топнул ногой Алур. – Да возьми же себя в руки! Виктор не мог все пустить на самотек! А из вас никто не поинтересовался, что за рюкзак он нам кинул!

В этот момент на тропинке показался Лукор. Он бережно нес на руках тело Виктора, завернутое в его плащ. Вот он осторожно опустил его на землю и посмотрел на ребят.

– Я согласен с Алуром. Вы ведь все здесь уже почти взрослые. Так возьмите себя в руки. Виктор ради вас пожертвовал жизнью, так не делайте его жертву бесполезной. И первым делом я предлагаю посмотреть тот рюкзак.

Алур кивнул. Быстро развязал завязки и вытащил оттуда какую-то плоскую коробку. Охнул и быстро забегал пальцами по еле заметным кнопкам.

– Что это? – спросила подошедший Петер.

– Это передатчик. Правда, не межзвездный. Всего лишь планетарный. Но с довольно большим набором функций. Однако сейчас, если я правильно понял, он настроен только как радиомаяк с посылом в эфир строго определенного послания. Если я сейчас нажму вот сюда, то это послание будет отправляться в эфир каждые двадцать секунд. Послание будет служить и маяком для нашего поиска.

– Но кому это послание? – поинтересовалась практичная Велса.

– А я откуда знаю? – огрызнулся Алур. – На планете у нас друзей нет.

– А это что? – вдруг спросил Хонг, доставая из рюкзака еще один прибор, и тут же сам ответил: – Ой, голомагнитофон!

– Где?! – Алур быстро вырвал магнитофон из руки Хонга и включил воспроизведение. Тотчас над специальной пластиной появилось голографическое изображение Виктора. Вскрикнул Лукор, но на него никто не обратил внимания.

Ребята знали, что это всего лишь запись, но всем казалось, что Виктор внимательно посмотрел на всех.

– Ребята, – заговорило изображение Виктора. – Если вы смотрите эту запись, значит, меня нет в живых. Думаю, что, несмотря на наши прошлые противоречия, особенно с Алуром, вы все же жалеете меня. Не стоит. Я прекрасно знал, какие у меня шансы, когда я решился отправиться за вами. Я мог бы сейчас многое рассказать о своих мотивах, но думаю, что времени у вас не так уж и много. Поэтому скажу все вкратце, чтобы вы поняли. Когда я активировал ваши приемники, я сделал вас уязвимыми. Теперь вас можно будет отыскать с помощью любого сканера. Именно поэтому необходимо было сразу отсечь возможную погоню. Хозяин слишком ценит меня, и я догадывался, что он отправится за мной лично. Возможно, я ошибался, но думаю, что уже достаточно хорошо изучил этого человека. А теперь главное. Я внес кое-какой вирус в управляющий компьютер звездной связи (твоя идея, Алур) и настроил его на определенное время, к которому я надеюсь отыскать вас. В заданное время компьютер отправит сообщение. Но не в содружество, а на Землю моему отцу. Думаю, что в этом случае не будет задержек с помощью, а помощь придет вовсе не на безоружном спасательном корабле. Приемник вам понадобится, чтобы послать сигнал спасателям. Включите его через шесть часов после моей смерти. К этому времени корабли Земли будут уже в состоянии поймать его сигнал. Вам же необходимо срочно уходить куда-нибудь в лес, и подальше. Я оставил в бункере еще несколько сюрпризов, так что в ближайшие часы всем будет не до ваших поисков. К тому же если Хозяин отправится за мной лично, то у них будут и другие проблемы. А сейчас уходите. Вам главное – продержаться до подхода помощи, а там уже все будет хорошо. А теперь прощайте и успехов вам. Я всем вам желаю счастья. И… Линка, не плачь.