причислили к лику святых… если память не изменяет, то его день памяти двадцать восьмого марта… Но, между прочим, кое-что про него я могу рассказать! Если Катерина не рассказала.

— Про что?

— Ну, начнём с того, что сначала тот тоже приблизил к себе служанку одного из своих приближённых и сделал её наложницей. От неё у него родился сын, Гундобад. Кстати, так звали великого короля племени бургундов, которое было покорено племенем франков. Он же франк? Ну, вот, чтобы бургунды не слишком ожесточались, он так сына и назвал. Позже он женился на Маркатруде, дочери франкского герцога. Угадай, что она сделала с Гундобандом?.. Правильно, отравила… Ничего не напоминает? К этому времени у неё родился собственный сын и Гундобад был бы помехой. Но собственный сын умер от болезни и Гунтрамн удалил её из дворца, и вскоре Маркатруда умерла… от чего-то… никто не знает. И как только она умерла, Гунтрамн женился на Австригильде. Та вскоре родила ему двух сыновей и двух дочерей. Трудно сказать, что там с сыновьями было подозрительным, но Гунтрамн лично зарубил мечом двух собственных шуринов, когда они осмелились говорить про этих сыновей оскорбительные речи! Странно, но в том же году оба сына умерли от чумы. Н-да… А когда Австригильда заболела и умерла, Гунтрамн повелел умертвить её обоих лечащих врачей. Наверное, в назидание другим, чтобы лучше изучали своё ремесло. Очень, очень добрый человек!

Ну, а войны… и на Гунтрамна нападали, и он нападал. Например, на него напали лонгобарды, тоже одно из германских племён, которые создали своё государство в Италии. Ох, они потрепали Бургундию Гунтрамна! Вся южная часть опустела! Но и ответ был жестоким! Мало кому удалось спастись из захватчиков, пришлось им бежать, побросав награбленное.

Нападало на него и племя саксов. Тоже германское племя. Тоже изрядно пограбили, но были разбиты вдрызг! Впрочем, им удалось подкупить военачальников Гунтрамна и те… разрешили им уйти к брату Гунтрамна, Сигиберту, мужу Бругнильды. С условием, что саксы оставят награбленное и пленных. Ну, саксы и ушли. Можно сказать, с пустыми руками. Вот только до границы надо было ещё дойти… И саксы, чтобы прокормиться, полностью опустошили ещё один район Бургундии! Ха! Пощадили чужое войско… на свою голову! Впрочем, у самой границы, на пограничной реке Роне, войска Гунтрамна настигли саксов! И… нет, не уничтожили. Потребовали выкуп за причинённый ущерб. И те заплатили много-много тысяч золотых монет. Ну, их и отпустили с миром! Добрый, добрый Гунтрамн! Не правда ли?..

А потом войска Гунтрамна вторглись в королевство вестготов. Неплохо пограбив их провинции. Те ответили тем же, обезлюдев и опустошив всю область вокруг Тулузы. И благополучно вернулись к себе с большой добычей.

А потом Гунтрамн отправил войска покорять Британию! И, даже, почти покорил. Вот только, половина его войск утопла в болотах… Но вторая — отважно разбила войска короля Вароша Второго и вынудила его заключить очень невыгодный для Британии мир. А когда войска Гунтрамна возвращались, Варош наплевал на все договора, догнал уходящие войска франков и разметал их в пух и прах…

Это я про то, что у него не было властолюбия, деспотизма и всего такого прочего, если ты не понял.

— О, Господи! — только и смог выговорить я, — О, Господи!

— Запомни, Андреас! — проникновенно сказал Марциан, — Собирание земель, это почти всегда кровь. Как правило, местные царьки вовсе не хотят с кем-то объединяться и терять свою единоличную власть. Вот развалить страну — это милое дело! Это всегда пожалуйста! А объединить, это гораздо труднее. И много, много крови при этом приходится пролить. Но без этого нельзя! Нельзя не объединяться! Может, поэтому Гунтрамна и причислили к лику святых, что по результатам, возникло огромное королевство? Результат — вот что помнит история!

Но, я думаю, ты этого не обсуждал с ними?..

— С кем?!

— Ну, с теми, с кем встретился на лугу?

— Я ни с кем не встречался на лугу!!! Я. Ни с кем. Не встречался!!!

— Чего ты волнуешься-то?.. Не встречался и не встречался… Так, перекинулся парой фраз…

— Нет! — горько сказал я, — Вы не понимаете! Я и сейчас разволновался, и тогда разволновался! Сел на коня и отпустил поводья. И конь понёс меня, куда ему хотелось. Откуда я знаю, почему он понёс меня на луг? Может, особо сочную ромашку увидел!

— А как же лесничий узнал, где делать засаду?

— Откуда я… а почему вы думаете, что это был лесничий?..

— Ну, посмотри, — оказалось, что мы сделали широкий круг и снова оказались возле брата Лудвига. Точнее, возле его тела… Рядом печально склонились два его оруженосца и Катерина. Она всё же не послушалась Марциана! — Посмотри! Видишь стрелу? Видишь, что у неё чёрное оперение?

— Точно! — вспомнил я, — Да, точно! На турнире лесничий Гельмута стрелял в цель стрелами с чёрным оперением!

— Это не просто чёрное оперение, — Марциан недовольно покосился на Катерину, но ничего не сказал, — Вообще, ты что-то понимаешь в оперениях стрелы?

— М-м-м…

— Понятно… Во первых, какие ни попало птичьи перья для стрелы не подходят. Ну, то есть, ты можешь оперить стрелу хоть вороньими перьями, но надёжность такой стрелы снижается в несколько раз. У вороны хрупкое перо и после пары выстрелов оно разрушится. А оно тебе надо? В самый неподходящий момент?

Можно делать оперение из глухариных перьев, из тетеревиных… но лучше всего подходит гусиное перо. А здесь — не просто гусиное, а лебединое! Лучшее из возможных[1]. И не выкрашенное, а взятое из чёрного лебедя! Весьма отличительный признак, не правда ли?.. Думаю, немного найдётся подобных стрел по округе.

Но и это не всё. Оперенье может быть прямое, угловое и спиральное. При прямом опереньи стрела летит быстрее. При спиральном — точнее. Угловое где-то посередине. Угадай, какая именно форма оперения была на турнире у лесничего… как его по имени?..

— Я же сказал: не знаю! — огрызнулся я, — В смысле имени. А форма оперения… полагаю, спиральное?

— Спиральное, — подтвердил Марциан, — И, представь себе, вот совпадение! И на этой стреле спиральная форма оперения!

— Но на этот раз стрелял не лесничий, — негромко заметила Катерина, — Кстати, его зовут Традль. Когда он пришёл за наградой, мне подсказали его имя, чтобы я могла его похвалить и вручить приз.

— Почему не лесничий? — живо обернулся к ней крестоносец, — Откуда вы знаете?!

— Ему незачем было, — пожала плечами девушка, — И его хозяину это было незачем. Посудите сами: какую выгоду получит Гельмут от этой засады? Никакой. А возможных проблем — целую кучу. А у самого лесничего и повода не