сначала за мирного купца, выдавал, пострадавшего от прихоти царевны-фараонши? И ведь ему все поверили! А на самом деле… а кто знает, как на самом деле? А вдруг он и потом соврал? А кто у нас отец лжи?.. Ой, мамочки! Да как всё сходится-то! И врёт на каждом шагу и из преисподней к нам пожаловал… Свят-свят-свят!

Подождите! Ну-ка, ну-ка… где у меня хоть клочок бумаги?.. Ну, вот, хоть на обложке книги… Итак: «Андреас»… «А» равно единица, «N» равно четырнадцать…[1] Нет, лучше в столбик:

A=1

N=14

D=4

R=18

E=5

A=1

S=19

Ага! расписали! А что, если эти цифры перемножить, не получится ли… ой мамочки! Не получится ли число Зверя?!

… Да, нет… глупости… Ещё только до R дошла, а уже за тысячу перевалило… А может… может, надо как-то комбинировать? Хм! Я помню, что в детстве, во время уроков математики, учитель как раз и задал вопрос, на какие множители можно разложить число шестьсот шестьдесят шесть — число Зверя. И у меня получилось, что на два, на три, ещё на три, и осталось тридцать семь, которые ни на что не разлагались. Итого: два сомножителя, тридцать семь и восемнадцать. А что мы имеем в имени «ANDREAS»?

Ой… ой, мамочки! R+S равно 18+19, то есть… как раз тридцать семь!.. А восемнадцать… да вот же они! N+D = 14+4 и это восемнадцать!!! То, что А=1, можно в расчёт не брать, они на умножение никак не влияют. Получается, имя Андреас, это и есть число Зверя! Ой, как в груди заледенело!..

Нет, подождите! У меня ещё буква «Е» в кружок не обведена! Где Е=5 и все расчёты идут насмарку! Фу-у! Даже в испарину кинуло! Не получается число Дьявола! Не получается!!! Фух! Дайте дух перевести!..

А вдруг это уловка? Специально вставленная буква? Как будет «Андреас» без «Е»? Андрас? Нет, ну что это за имя такое, Андрас? Нет, просто не получается Зверь! Хорошо-то как на душе стало! Уф-ф! А на чём я подсчёты вела? На Библии?! О, Господи! В ближайшей гостинице сотру запись со Святой книги хлебным мякишем![2]

И тут, я даже додумать ничего не успела, как на ходу распахнулись дверцы кареты и внутрь, прямо из седла, скользнул Андреас. Как говорится, вспомни про чёр… Ой, прости, Господи! Я, как приедем в гостиницу, язык свой с мылом вымою! За то, что врага рода человеческого всуе помянула!

А Андреас сидел насупленный, мрачный, и даже губы у него тряслись.

— Нет, как же так?! — горько сказал он, — А ведь я им поверил!

— Кому ты поверил? — не поняла я, — Что опять случилось?

— Ты же видела! — внезапно взъярился парень, — Ты же видела, какой допрос они мне учинили! А сами: «Ты почти крестоносец! Ты один из нас!».

— А теперь подробно! — железным голосом лязгнула я.

Ещё чего! Я же вижу, что парень в шаге от истерики. И сюсюкать — самое плохое из того, что можно придумать! Только железный тон! Можно даже по морде пощёчину отвесить, но это, если железный тон не поможет. Пока подожду.

— Помнишь Гастона? — горько выдохнул Андреас, — Когда я его обозвал всячески и был готов вызвать на дуэль? Только меня брат Ульрих опередил? Ну, вот, меня потом крестоносцы по плечу хлопали, улыбались, говорили, как хорошо, что я за Орден вступился… Хотя я, вообще-то не за Орден, а… кхм, кхм!..

А дальше? — быстро спросила я, опасаясь услышать, за что именно вступился тогда Андреас.

— Ну вот, — с явным облегчением продолжал парень, — Они меня по плечам хлопают, говорят, как я теперь им близок, почти крестоносец! Почти рыцарь! И они за меня готовы свой голос отдать, если будет такая нужда. А потом то же самое повторили после турнира! Когда я опрокинул барона… как его? Да! Танкреда! И опять все: «Молодец! Постоял за честь Ордена! Мы в тебя верим!». И что же?

— И что же? — заворожённо повторила я.

— Первая же заварушка, и сразу допрос с пристрастием! Никого-о-о не заподозрили! Только меня! Мы-то знаем, что стреляли в меня, но попробуй доказать это Марциану!

А ведь я! Я ведь и в самом деле старался быть достойным! Ну что мне тот Танкред? Для меня главное… ну, ты знаешь! И Танкред здесь никаким боком! Но Танкред знал, что задевая меня, он задевает честь всего Ордена. И я это знал. И все знали. Казалось бы, какая мне разница, что подумают про Орден? Но я же принял бой! Как принял бы его любой из рыцарей-крестоносцев! Потому что я думал, что в меня верят! Потому что считал себя почти рыцарем! Но стоило появиться на дороге засаде, как все сразу ополчились на меня! Все! Брат Ульрих сразу за меч ухватился, брат Марциан всю душу допросом вымотал.

Нет, конечно, у меня есть что скрывать. Ты в курсе. Но это никак не связано с честью Ордена! А брат Марциан едет и нет-нет, а опять так, вроде случайно: а кто был инициатором той скачки?.. А на что спорили?.. Ах, на коня… А сколько должен был стоить конь?.. А где ты взял бы на такого коня денег?.. Пришлось соврать, что спорили на такого коня, который стоит любых денег… которые есть в моём кошеле! Ну, почти не соврал ведь? А тот не унимается: а брат Лудвиг как рассчитываться собирался?.. Ах, услугой… А какой услугой?..

И то же самое, по второму кругу, по третьему… Словно хочет поймать на противоречии… А мне скрывать нечего! Я для Ордена жизнью рисковал!

— Так! — жёстко сказала я, — Теперь слушай меня! Первое: Марциан не знает того, что знаем мы с тобой. Поэтому он подозревает всех. Всех, я подчёркиваю! И то, что он начал допрос с тебя…

— Фигушки! — возмутился Андреас, — После моего допроса, брат Марциан спокойно едет впереди посольства, и не думая подозревать своих друзей! Только я у него на подозрении! Только я!

— Та-а-ак! — у меня вихрем роились мысли в голове, — Эльке! Напомни, как зовут нашего кучера?!

— Трогот, ваша милость!

— Скажи, пусть остановится!

— Эй! — высунулась из окна Эльке, — Эй, Трогот! Стой! Стой, тебе говорят! Тпру!!!

* * *

— Эй, Трогот! — закричала рыжая Эльке, чуть не по пояс высунувшись в окно, — Стой! Тпру!!!

Колёса заскрипели и остановились.

— Чего изволите? — довольно равнодушно откликнулся кучер.

— Стой, где стоишь! — жёстко приказала Катерина, — Пока я тебе ехать не разрешу! Эльке! Живо на облучок! Если это Трогот посмеет сдвинуться хоть на сантиметр, сразу ему ногтями в морду!

— Как можно,