— Думаешь, загрызёт? — усмехнулся тот.

— Нет, отравит.

Эрли и Терминор рассмеялись. Взбешённая Варисса стремительно удалилась прочь. И чего, собственно, бесится — яд-то и правда частенько капает с её клыков.

— Похоже, ночью пойдёт дождь, — сказал Лонгаронель, посмотрев на небо.

— Да, скорее всего, — подтвердил проходивший мимо Арронорат.

— Нужно ставить палатки.

Удалившись после ужина в лес, чтобы облегчиться, они замешкались на обратном пути, предавшись поцелуям. Поднявшийся промозглый ветер продувал насквозь, но Эрли, в жарких объятиях любовника, совсем не ощущала холода. Желание в ней распалялось всё сильнее.

— Про волосы это правда? — неожиданно спросил Зинглар, остановившись в ласках.

— И да, и нет, — улыбнулась Эрли. — Уж как-то так получалось, что моими любовниками вечно становились темноволосые. Блондинов у меня действительно раньше не было — ты единственный, — она очень многозначительно выделила последнее слово.

Зинглар, очевидно, успокоенный ответом, снова припал к её губам.

— Палатки! — опомнилась Эрли, отпрянув.

Да, палаток было всего восемь, и размещаться в них предполагалось по четверо, а то и по пятеро.

— Бежим! — Зинглар потянул её к лагерю.

По всей видимости, ночевать с ней порознь ему совершенно не хотелось. А чтобы успеть занять два места в одной палатке, им правда следовало поторопиться. Почему-то Эрли в этот момент тоже показалось важным заночевать с ним в месте — даже важнее, чем заняться сексом. А впрочем, к этому ещё можно было вернуться — но только сперва застолбив места для ночлега.

Прибежав в лагерь, они остановились в замешательстве. Здесь не было видно уже никого — только восемь палаток, причём пологи семи из них оказались зашнурованными — наверное, их обитатели поспешили укрыться от разъярившегося ветра. И лишь полог восьмой ещё оставался гостеприимно приоткрыт.

Несложно было догадаться, что наглухо зашнурованные палатки уже укомплектованы. Они направились к восьмой. Только бы там не оказалось Вариссы! Но, к сожалению, такой вариант представлялся Эрли наиболее вероятным, они ведь подруги — логично предположить, что их поселят вместе. И девушка уже с ужасом прикидывала, сколько ещё Вариссиного яда достанется Зинглару.

Однако реальность оказалась не лучше. Нырнув в палатку, Эрли застыла в шоке — их соседями на эту ночь были Лонгаронель и Арронорат. Эрли зазнобило — то ли от того, что успела намёрзнуться на ветру, то ли от кошмара ситуации. Трое мужчин, которых она, чего скрывать, желала, рядом с ней на всю ночь. Только один наверняка останется холоден как лёд, а второй, всего одним намёком, легко мог разрушить её отношения с третьим.

Эрли забилась в угол палатки. Зинглар обнял её, пытаясь согреть и унять дрожь. Хотя, скорее всего, это всё-таки было нервное. Но снова выходить на ледяной ветер, чтобы вернуться к любовным утехам, Эрли совершенно расхотелось — несмотря на то, что объятия Зинглара вновь зародили в ней желание.

— Пойдём прогуляемся, пока не начался дождь, — предложил другу Арронорат.

— Пожалуй, — согласился Лонгаронель.

И они вышли навстречу разгуливавшейся непогоде.

Эрли по достоинству оценила их поступок. И, кстати, тот факт, что их не поселили с Вариссой, тоже.

— Похоже, времени у нас немного, — прошептала она, повернувшись к Зинглару.

— Только бы ливень не зарядил прямо сейчас, — мужчина прильнул к её губам. Эрли почувствовала, что желание уже переполняет его.

Потоки хлынули с небес минут через десять. Эрли прекрасно слышала, как яростно забарабанили по материи крупные капли. Но ей было уже всё равно, вернутся ли сейчас

Лонгаронель с Арроноратом — значение имело лишь то, что происходило между ней и Зингларом…

Однако друзья вернулись, только когда они с любовником уже почти оделись. Вода стекала с их плащей обильными струями.

— Простите, — виновато прошептала Эрли.

— Ничего страшного, — улыбнулся Лонгаронель.

Повесив мокрые плащи у входа, они тоже легли. Эрли теснее прижалась к Зинглару, стараясь не думать о двух других.

Бордгир,

Адельвурт

Элестайл отложил перо, так и не решив, что писать Анвельдеру. Благодаря закрытию границ Бордгира убийства эльфов и виргов прекратились, что, безусловно, радовало короля Лорвейна. Однако вечно держать границу на замке нельзя, защиту придётся опустить до прежнего уровня, причём в ближайшее время, иначе вдоль неё умрёт всё живое и сама земля тоже. Такие новости вряд ли понравятся Анвельдеру, хотя к заботе об окружающей среде эльф наверняка отнесётся с пониманием, ведь сам же предостерегал его относительно опасности данной меры.

В общем, что отписать по этому вопросу, у Элестайла сомнений не было. А вот по двум другим…

Анвельдер уже не в первый раз интересовался внутриполитической обстановкой в Бордгире. До сих пор Элестайл просто игнорировал его намёки, однако теперь эльф спрашивал напрямую. Конечно, можно было снова проигнорировать — отчитываться он никоим образом не обязан. Только не хотелось в условиях столь непростой обстановки за пределами Бордгира терять доверие короля Лорвейна. Но и откровения также были нежелательны. В особенности о том, что организатор убийств эльфов и виргов до сих пор на свободе.

Может быть, действительно пора арестовать Кридирнора? Выявить других, ещё живых его сообщников среди людей так и не удалось. И вряд ли уже удастся — не помогли даже посты на пути к Кронсталлу, пытавшиеся перехватить почтовых голубей. Либо птички больше не летают, либо летают какими-то хитрыми путями, а отнюдь не по прямой — что вообще-то маловероятно, либо они летают вовсе не в Кронсталл, а в какое-то другое место. Но есть и четвёртый вариант — посты вполне могли тривиально пропустить голубя, гоняться за птицами дело не слишком перспективное.

Итак, попытки самостоятельного расследования можно смело оставить. Правда, и на откровения арестованного Кридирнора также рассчитывать не приходится. Да и арестовать его тоже будет не так-то просто. Как докладывают Элестайлу его агенты в Кронсталле,

Кридирнор не покидает замка с самого момента заключения в Бозуир Зинглара. И практически весь клан на его стороне, а значит, чтобы забрать оттуда Кридирнора, наверняка придётся брать Кронсталл штурмом. А это уже фактически война.

Кроме того, бывший королевский замок наверняка по-прежнему хорошо укреплён. Если кронсталловцы поднимут все защиты — сколько вампиров поляжет со стороны штурмующих?! Нужно собирать армию, способную взять замок с минимальными жертвами. Но армию такой численности вряд ли получится собрать втайне от противника. То есть в их арсенале не будет даже эффекта неожиданности, а скорее всего, Кридирнор вообще поспешит поднять новый мятеж. И Тень знает, сколько вампиров встанут на его сторону теперь.