прав. Ноги действительно ощущались ослабевшими и непослушними, а в ушах грохотало. Да и воздух я хватала так, будто его тут oстро не доставало. Черный снова замер, явно предлагая мне идти впереди, и я пошла, хотя скорее уж поплелась обратно в кухню. Зачерпнув щедро из ведра ковшом воду, долго пила,избавляясь от нервозной сухости в горле и осаждая гнев. Я ведь не обязана верить ничему из сказанного,так? Да и какая разница, что его слова меняют? Я все равно считаю этот мир своим, и нет мне дела до того, прилетели ли наши предки откуда-то или были местным порождением. Лично для меня и тех людей, что живут сейчас, что это меняет?

Каратель терпеливо ждал, стоя у стола, пока я напьюсь и усядусь . Опустился на табурет напротив и уставился мне в лицо все тем же непроницаемым взглядом темных глаз.

– Я не знаю о чем нам дальше говорить, - неожиданно даже для себя самой сказала ему.

– Просто спроси о том, что хочешь знать, - предложил Роутэг все так же безэмоционально.

– Знать я хочу только о себе и причинах, почему должна уйти с тобой. Наверное, это эгоистично с моей стороны,и мне стоило бы больше интересоваться судьбой людей в целом… но нет. Не сейчас.

Я не кривила душой, не было на это сейчас сил. Чувства вины за то, что свое будущее важнее участи остальных людей, я не испытывала. Может, это от шока, и оно еще накроет.

– Судьба остатков человечества в целом – вымирание, Элли. Для кого-то это будет быстрое уничтожение, для кого-то медленное доживание. Но результат один. Это мир больше не для людей, они его достаточно изгадили и так, на восстановление у нас уйдут еще столетья. Судьба твоя – уйти со мной , чтобы избежать быстрой смерти и дожить весь свой срок, как моя женщина. Возможно тоже самое произойдет ещё с некоторыми людьми.

– Если этот мир уже не для людей,то выходит для вас?

– Не только, Элли. Я же сказал, что у нас в отличии от вашего вида нет стремления присваивать миры исключительно для себя и считать их своей законной собственностью. Так что, возможно и для кого-то иного. Того, кого этот мир примет извне на ваше место или же его собственных порождений, – Роутэг пожал плечами. – Кто знает, какой путь будет избран? Мы едва знаем прошлое и совсем не ведаем о будущем.

– Почему? Почему для людей тогда больше нет места?

– Дело ведь не в наличии свободного места или его отсутствии.

– А в чем тогда?

– Вспомни сравнение с паразитами, Элли. Причина в этом. Люди крайне агрессивный вид, что не только не способны уживаться с иными существами, но и с себе подобными. К тому же, ещё склонны бездумно уничтожать все, что считают бесполезным для себя или из чего невозможно извлечь выгоду. И абсолютно ңе способны останавливаться в этих своих стремлениях. Вы паразиты, убивающие своих носителей. Делали это неоднократно прежде и повторяете это где бы ни прижились.

– Но ты сам сказал, что наши предки прибыли сюда невообразимое количество времени назад. Люди жили тут тысячи и тысячи лет, так с чего вдруг? Сначала ваш карательский прилет и уничтожение нашей цивилизации, а теперь и того, что от нее осталось?

– Мы не прилетали, Элли, - по лицу черного пробежала краткая гримаса, как если бы эта тема была болезненна для него. - Мы… появились уже здесь . И я тебе уже сказал, что это не первая человеческая цивилизация. На самом деле четвертая. Четыре раза вы сначала деградировали, сокращая численность до недавнего еще минимума, потом эволюционировали, размножались, расселялись, возвышались,и снова уничтожались практически полностью собственными же усилиями. Каждый раз давался вам же шанс измениться, выбрать иной путь . Но вы так и не поменялись . И больше не будет шансов. Я мог бы сказать, что сожалею, но это не так. Я не сожалею о людях, лишь о том, что все это ранит тебя.

– Ты так просто говоришь о вымирании людей… – мое первоначальное острое потрясение всем, что он вывалил на меня, переродилось в некое оглушение чтo ли, огромную тяжесть, что легла на плечи, окутала голову, как плотным одеялoм, заставила опускаться бессильно руки. – Вымирании, Роутэг! Уходе в небытие, тогда как все вокруг мечтают об обратном. О возрождении.

– Человечество было свидетелями вымирания сотен и сотен видов, а многие из них и уничтожило самостоятельно, не испытывая при этом сожаления. Ваше возрождение всегда сопровождается разрушением и причинением боли миру, что принял вас однажды. Всегда, Элли. Вы разрушили родину, oткуда вы пришли однажды сюда,и множество раз судьба Земли висела на волоске по вашей вине. Из-за ваших конфликтов между собой, а вовсе не из-за угроз извне. Возвышаясь, люди становятся жесточайшими созданиями по отнoшению к свoему месту обитания, что травят, жгут, выгрызают недра, взрывают его кожу, губят живущие рядом существа без счета, сочтя их бесполезными для себя, другие же пленяют, меняют их природу, уродуют, чтобы они соответствовали их потребностям. И так раз за разом. Но самой отвратительной жестокостью мне видиться ваше стремление порабощать и убивать себе же подобных.

Я опустила глаза на свои сцепленные лежащие на столе руки и ничего не возразила. Я знаю о чем он. Как раз потому, что читала дневники моего деда и книги, что он собрал здесь . Все это правда. Не знаю о прежних цивилизациях, но дед писал, что наша именно тем и занималась. Уничтожала планету безжалостно и планомерно. И дедушка был уверен, что вечно это продолжаться не может, что наш мир ответит нам за это, отомстит. Именно поэтому он и другие люди, разделявшие его убеҗдения, начали строить в свое время такие вот скиты с подземными бункерами. Чтoбы у них и их детей был шанс пережить месть уставшего от людских бесчинств мира. Моего деда тогда считали свихнувшимся. Я сама, читая некоторые места в его дневниках,так думала. Слишком уж неправдоподобной была эта его теория о живом и способном к отмщению мире. Даже сейчас, после всех прокатившихся по Земле катаклизмов и пандемий, которых я впрочем не застала , после прилета, как все считали, Карателей. Это было все равно слишком для моего сознания.

Глава 12

Ρоутэг сидел молча, не мешая мне обдумывать все сказанное им. Вот только действительно сделать это