— Что тебе известно, милая? — ласково спросила дори Иола. — И откуда?

Касси поглубже вдохнула, чтобы ответить, но Ксандр ее опередил.

— Да ничего ей не известно! — заявил он. — Она письмо от дори Дафнии нашла, где та говорит, что любит ее и ждет встречи! Ну и решила почему-то…

— И все? — в голосе дори Иолы промелькнуло облегчение, и Касси поняла, что сейчас ее опять будут обманывать. Подобралась, напряглась, обожгла взглядом сначала мать Ксандра, а потом и его самого и с надеждой остановилась лишь на главе семейства.

— Вы не умеете лгать, дорр Феан, — со смесью мольбы и угрозы выдохнула она. — Папа часто это повторял, и я ему верю. Почему вы поссорились с ним тем летом, да так крепко? Не потому ли, что знали куда больше, чем он мне говорил?

Дорр Феан не выдержал ее огня, отвел глаза. Но тут же напоролся на испытующий взгляд сына. Кажется, Ксандр тоже начал понимать, в чем дело.

— Папа? — с вызовом спросил он. — Если Касси права, вы просто обязаны рассказать ей, что произошло на самом деле! А после объяснить, почему столько лет молчали!

Дорр Феан скрипнул зубами, явно недовольный подозрениями сына в бесчестии. Дори Иола сложила руки на коленях и вздохнула.

— Объяснить проще всего, — мягко проговорила она и посмотрела на Касси. — Не думай, что у нас сердца кровью не обливались, глядя на всю эту несправедливость. Но Дафния взяла с нас слово молчать до твоего совершеннолетия, девочка, и в той ситуации мы не могли ей его не дать.

— К-какой ситуации? — запнулась от вновь подступающих слез Касси. Несправедливость по отношению к кому? К ней или к маме? Если мама велела молчать, значит, ей было что скрывать? Значит, она все-таки совершила какой-то грех, который не хотела открывать дочери? Нет, это становилось совсем уж невыносимо! — Скажите мне все! — вскочила она с лавки. — Пожалуйста, скажите! Я тоже буду молчать, я дам любую клятву, но я должна знать правду! Это же моя мама, дори Иола!..

Нет, справиться со слезами сегодня было решительно невозможно. Дори Иола поднялась следом, прижала Касси к груди, старясь хоть как-то успокоить.

— Дафния заботилась о тебе, — ласково проговорила она. — И мы тоже заботимся, понимаешь? Не хотим, чтобы с тобой случилось несчастье.

Касси замотала головой, отстранилась, глубоко вздохнула. Если она хочет добиться желаемого, то должна взять себя в руки. Последовать примеру Ксандра, выторговавшего у отца то, чего желал. И Касси достанет сил повторить его подвиг.

— Я уже не маленькая девочка, дори Иола, — самым уверенным голосом, на какой только была способна, заметила она. — Как только мне стукнет семнадцать, я уйду из дома и начну самостоятельную жизнь. Я готова к ней и знаю, как буду зарабатывать деньги. Я уже их зарабатываю, так что вам нет нужды беспокоиться за мое будущее. Я понимаю, что вы дали маме клятву и не хотите ее нарушать, но ведь рано или поздно правда откроется, так какое имеет значение, тремя месяцами раньше или позже? Я готова к самому плохому, но я не могу мучиться неизвестностью: хуже нее нет ничего на свете! И если вы не поможете избавиться от нее, мне придется искать обходные пути. Но я не остановлюсь ни перед какими препятствиями!

— Она не остановится, — подтвердил Ксандр, кажется не меньше подруги желающий услышать эту историю, и Касси порадовалась, что приобрела такого союзника. — Если бы вы знали, где она нашла письмо дори Дафнии, вы бы в этом не сомневались.

Касси незаметно погрозила ему кулаком, не желая сейчас объяснять причину своего появления в спальне мачехи. Но занятые борьбой с собой родители Ксандра не обратили на его последнюю фразу особого внимания. Они долго молча смотрели друг на друга, потом дорр Феан вдруг обнял жену и погладил ее по спине.

— Я сам расскажу, — с горечью проговорил он и, отпустив ее, посмотрел на детей. — Но сначала вам обоим придется поклясться, что до своего совершеннолетия Касси не покинет отцовский дом. Видят боги, мы с Иолой сдержали бы свое обещание, если бы не боялись, что наше молчание приведет к еще большей беде! Теперь же нам остается лишь рассчитывать на твое благоразумие, девочка, потому что иного пути у нас нет.

Дори Иола погладила его по щеке и улыбнулась дрожащей улыбкой.

— В крайнем случае мы ее удочерим, — сказала совсем уж что-то непонятное она, однако дорр Феан вдруг повеселел и кивнул, соглашаясь.

Касси первой дала клятву, не представляя, для чего та понадобилась родителям Ксандра, но сгорая от нетерпения услышать правду. Ксандр присоединился к ней, да еще и пообещал присмотреть за подругой в случае ее забывчивости. Касси бросила на него недовольный взгляд, но промолчала.

Дори Иола заботливо усадила их с Ксандром на лавку. Дорр Феан пару раз прошелся из угла в угол, о чем-то размышляя, потом наконец присел напротив детей.

— Мы бы ничего не знали, если бы не случайность, — наконец начал он свой рассказ. — Один из моих постоянных покупателей должен был присутствовать в суде в качестве присяжного, однако нужда заставляла его уехать из Авги, и он попросил меня его заменить. Я не стал отказываться: дело слушалось не об убийстве, а всего лишь о прелюбодеянии, и я счел возможным…

— Мама?.. — ошеломленно прошептала Касси, решившая, что догадалась, куда он клонит. Дорр Феан кивнул.

— Это было самое большое потрясение в моей жизни — увидеть дори Дафнию на скамье подсудимых, — ответил он. — Я не мог поверить своим глазам. Я поставил бы последний шнокель на ее чистоту, но у стороны обвинения имелся свидетель, поймавший дори Дафнию с любовником в недвусмысленном положении.

— Наша нянька? — до боли сжимая кулаки, задала следующий вопрос Касси. Дорр Феан покачал головой.

— Ты осведомлена куда лучше, чем я предполагал, — заметил он. Касси кивнула, не желая ни объяснять, ни спорить. Дорр Феан вздохнул. — Хорошо, тогда и я не буду юлить, стараясь смягчить свою историю, а просто изложу факты. Ты, быть может, еще застала тот момент, когда дори Дафнию стал посещать скульптор? — Касси замотала головой, искренне удивившись этому вопросу. Мама никогда не отличалась тщеславием, несмотря на красоту, напротив, поражала всех своей скромностью, — так зачем бы ей понадобились такие встречи? Дорр Феан снова вздохнул и поднялся. Зашел за лежанку, на которой сидел, и оперся на ее спинку руками. — Это была идея Леонидиса, — быстро и лишь изредка поглядывая на Касси, заговорил он. — Он решил, что красота его жены достойна скульптуры, и нанял мастера для воплощения этого своего желания. Собственно, с этим мастером, по словам свидетельницы, дори Дафния и согрешила.

Касси ахнула и закрыло лицо руками. И тут же почувствовала, как пальцы Ксандра сжали ее плечо.

— Ты как будто не закончил, отец? — напряженно сказал он. — Что еще должна знать Касси и почему вы столько времени утаивали от нее эту историю?

— Потому, что Леонидис подкупил этого скульптора! — не выдержала мучений мужа дори Иола. — Потому, что Феан видел, как Леонидис давал ему деньги и благодарил за работу! Потому, что ему надо было избавиться от первой жены, чтобы привести в дом вторую, а Дафния настолько честна, что развестись законным путем Леонидис не видел возможности! Потому, что…