— Анис! Анис, очнись!

— Эдгард? Зачем… Зачем ты разбудил меня?!

— А ты собиралась спать вместо Мири? — голос короля весёлый, и я только сейчас понимаю — в комнате мы не одни — возле кровати Мири плачет от счастья Лия.

— Эдгард, — вскакиваю, но тут же падаю в руки огнеглазого, — Эдгард, мы… У нас получилось? Правда?

— Правда, — смеётся его величество — маг бледен и очень устал — наверное, отдал слишком много сил.

— Как ты?

— Я? Я приглашаю тебя во дворец. Надеюсь, что заслужил романтический ужин.

И так он на меня посмотрел, что стало стыдно отказывать. Ужин — не замужество. Не требование остаться во дворце навсегда. Всё-таки огнеглазый спас девочку, ничего не требуя взамен.

Я взглянула на Лию — со слезами счастья на глазах она прижимала к себе перепуганную Мири. Этим двоим надо остаться вдвоём.

Я кивнула, Эдгард просиял, и мы… отправились во дворец. То ли строить порталы сил у его величества не осталось, то ли он специально красовался, ведя меня под руку на глазах у изумлённой публики — не знаю. Ладно. Потерплю. Пробуждение Мири того стоит.

Закатное солнце золотило мостовые столицы, люди — спокойные, улыбающиеся, запросто раскланивались со своим королём, словно каждый день встречали его величество на улице да ещё с незнакомой девицей.

Меня, правда, удивлёнными взглядами одаривали щедро, и кажется огнеглазому это нравилось. «Ладно, — напомнила я себе в сотый раз, сцепив зубы, — его величество заслужил — он спас Мири, так что сегодня — его вечер…»

— Пусть привыкают! — улыбались мне. — Скоро появится королева. Упрямая, правда, но…

— Это кто ещё упрямый, — проворчала я про себя, но маг услышал.

Интересно, у всех огненных магов столь тонкий слух, или это всё благодаря королевской крови?

— Я — король, — рассмеялся Эдгард. — Мне положено.

Часовые у ворот замка взяли на караул, и мы вошли.

Дворец был роскошен и сверкал, как полагается, вместе с тем вызывая… странные чувства. Внутри не было праздношатающихся и восторженно приветствующих. Была рабочая суета. Негромкие разговоры. Невычурная одежда. Разве… Разве бывает так? В царстве придворного этикета?

— Удивлена? Больше похоже на военный лагерь, — улыбнулся король.

— Честно говоря — да. Немного. Я думала, будет по-другому. Как принято в замках правителей… Хотя откуда мне знать? Я ведь не помню, кто я…

— Лоск необходим. Маме бы вряд ли всё это понравилось, но…

Король помрачнел, исчезли из глаз задорные алые искорки.

— Придворные — те, что блистали на балах, не смогли защитить ни себя, ни своих правителей.

Я молчала, потому что чувствовала — за этими словами скрыто слишком много боли. Что страшнее? Не помнить вовсе, или помнить…смерть близких?

— Ваше величество! — к нам подлетел, поминутно кланяясь, какой-то толстяк. — Мы вас обыскались!

— Накройте ужин в малой столовой. И прикажите разместить госпожу на королевской половине.

Поклоны стали ниже, глаза — любопытнее.

— Все твои распоряжения, — зашептал король мне на ухо, — немедленно исполнятся. Только прикажи!

Он был очень доволен собой, и явно рассчитывал на то, что вскружит мне голову подобными обещаниями. Смешно, право слово! Я никогда не хотела быть королевой, и слуги, исполняющие любую прихоть, меня вряд ли развлекут. Всё, чего я хочу, это… Вспомнить, наконец, кто я! Вот если бы при дворе его величества были целители, да такие, что стоит лишь приказать: «Будьте так добры, любезный, верните-ка своей госпоже память! Да поживей!» Вот это было бы счастье! Но что-то мне подсказывает — не так всё просто…

— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

— Новая королева?

— Хорошенькая…

— Ничего особенного!

— А я говорю — хорошенькая!

— Очаровательная…

— Ха-ха-ха-ха…

Мы вошли в узкий, длинный коридор, по обеим сторонам которого висели портреты… детей. Мальчики в бархатных костюмчиках, девочки в белоснежных кружевах. Такой одежды на детях я не видела в столице, даже среди богатых горожан. Наверное, так одевались очень давно.

— Ха-ха-ха…

Темно — лишь пламя свечей подрагивает он холодного ветерка. И этот хрустальный смех… Откуда он? Я одна его слышу? Не знаю, почему, но я не решилась спросить у Эдгарда, ни что это за голоса, ни почему здесь так темно и холодно, а главное — что это за дети на портретах…

Почему я не могу у него спросить? Что-то останавливает меня. Не даёт и рта раскрыть!

— Не спрашивай у него…

— Не надо!

— Это грустная история.

— Не такая уж и грустная — это было слишком давно.

— Грустная, грустная!

— Все девушки плачут, когда о ней слышат…

— Не надо её расстраивать! Она от нас сбежит!

— Она не сможет…

— Молчи!

— Ха-ха-ха…

Голоса… Кто это? На мгновение показалось — это дети с портретов, но разве может так быть?

— Ужин, — напомнил король, взял меня за руку и повёл вперёд.

Мы вышли из странного коридора, и мне сразу стало легче. Исчезли голоса и холод, и я тут же забыла обо всём — словно и не было…

— Ваше величество! — окликнул огнеглазого мужчина в форме — совсем молодой, но с седыми висками. — День прошёл!

— Я был занят, Роольд.

— Преступники сами себя не поймают, — возразили королю с самым почтительным видом.

— Зато я нашёл королеву, — улыбнулся Эдгард. — Дорогая. Позволь представить тебе графа Нарда Роольда — этот человек отвечает за безопасность всего королевства, лично мою и с этого момента — твою тоже.

— Очень приятно, — я склонила голову.

— Мы благодарны вам за спасение короля, — поклонился граф.

— Я буду через час. После ужина.

Ужин прошёл в молчании. Эдгард был в своих мыслях, да и мне почему-то хотелось спать. То ли много сил ушло на спасение Мири, то ли… Что-то было ещё, но вспомнить не получалось…

Меня разбудил лёгкий смешок короля, сильные руки подхватили на руки и куда-то понесли. Хорошо. Спокойно. Бессовестный огненный маг, прикрываясь ужином, представил меня всем как будущую королеву. Замуж я, конечно, не пойду, но спорить сейчас не было никакой возможности — сон не желал отпускать.

— Отдыхай, — нежный шёпот и лёгкий поцелуй — последнее, что запомнилось…