Отодвинув меня от входа — не грубо, но решительно, молочный брат короля направился к кухне. Увидев Лию, тут же посветлел лицом. Взгляд мужчины теплеет, он протягивает хозяйке руку, помогая подняться со ступенек:

— Добрый вечер, красавица. Мы с вами уже встречались… Помните?

Лия смотрит на него, глазами хлопает, а я подпрыгиваю, прикладывая палец к губам: «Молчи, Лия. Пожалуйста! Я потом тебе всё объясню!» Лия понимает быстро — кивает, улыбается.

Варму, как и королю, лет под тридцать. Интересно, каково это — всю жизнь быть возле его величества?

— Заносите! — командует он, и дом тут же наполняется божественным ароматом еды, возле стен слуги расставляют корзинки с фруктами.

В животе требовательно заурчало — я понимаю, насколько голодна. Закатим пир на весь Тихий квартал! Люди наверняка голодные — да и вообще… Шутка ли — пережить такое?

— Вы присоединитесь к нам? — спрашивает у Варма Лия, а у самой щёки алеют, что твой закат!

— Не могу. Дела. Но… мне очень жаль. Правда.

Варм уходит, мы ужинаем, обсуждая, кого пригласим завтра — вон сколько еды осталось! Сегодня уже нет сил — Тихий квартал погрузился в сон, маги поют перепуганным домам колыбельные, успокаивают вещи, заговаривают камни рассерженных мостовых…

Я на цыпочках поднимаюсь по лестнице на второй этаж, в комнатку Мири. Она одна не испугалась, потому что спала. Бледное личико словно светится изнутри в лунном свете.

— Мири, Мири… Как же вытащить тебя из мира снов, малышка?

Мне всё время кажется, что разгадка близка. Ещё чуть-чуть, ещё немного и… Травы. Травы собраны по рецептам старинных книг — сильных, магических. Почему в прошлый раз ничего не вышло?

«Травы маг должен зажечь по четырём сторонам света — энергии земли и огня сольются…»

Я стала вспоминать сделанные в библиотеке записи, и вдруг меня осенило… Что, если… Ну, конечно! «Маг должен зажечь… энергии земли и огня». Маг! Маг, а не ведьма! Магический огонь. Что, если попросить Эдгарда зажечь травы?

— Завтра всё получится, — обещаю я Мири, целую спящую в лоб и счастливая, ложусь спать.

Мне казалось — усну, едва голова коснётся подушки, настолько трудным был день. Но нет! Сна ни в одном глазу.

«Одна летучая мышь, две летучие мыши, три летучие мыши, четыре…»

Распахиваю глаза, понимая, что ничего не выходит. И это несмотря на наволочки Лии. Может быть, от наведённого огня слетели заклинания?

Осторожно, стараясь не топать, чтобы не разбудить Лию, крадусь по лестнице к выходу. Хочется свежего воздуха. Слишком много всего. Сначала в библиотеке чуть не убили, потом едва не сожгли Тихий квартал — как тут уснёшь? Мысли в голове так и крутятся. Получится завтра разбудить Мири или нет?

Я иду к реке — она совсем рядом, стоит лишь пересечь Тихий квартал и выйти на противоположную от города сторону. Тихо. Водная гладь золотится под утренним солнцем, и кажется, что ничего не было и не могло случиться в этой тишине…

Медленно, торжественно встаёт солнце, я подставляю лицо первым лучам и улыбаюсь. Здравствуй, новый день! Я знаю, ты будешь чудесным — главное, верить…

— Анис! — шепчет за спиной голос короля, и сильные, мужские руки крепко обнимают, прижимая к себе.

Я же говорила — день будет чудесный!

— Доброе утро.

Целует — жадно, сладко. Мы сидим на песке, любуясь рассветом.

Я тянусь к его губам. Как хорошо! Как правильно. Легко. Свободно. Я не знаю, кто я. Не знаю, откуда. Но этот мужчина — мой. Я это чувствую. Это — то решение, на которое прошлое не может повлиять. В такие минуты я чувствую, что у меня есть своё пространство, своё… Право на существование. И это — настоящее сокровище! Просто быть — здесь и сейчас. Любоваться рассветом. Целовать огнеглазого…

— Погоди, — король нехотя отстраняется. — Оставим всё это до свадьбы. Всё должно быть правильно.

Что? Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не вскочить и не затопать ногами. Ну, вот сколько можно, а? Какая свадьба?!

— Завтра, — улыбается его величество. — На рассвете, как и положено, я назову тебя своей женой.

Вздыхаю. Огнеглазый глух, как пробка, и упрям, как баран.

— Я не…

Король прислоняет ладонь к моим губам:

— Тише. Я всё понимаю.

«Да ты что?!»

— Ты стесняешься своего происхождения, поэтому и говоришь, что ничего не помнишь. Не переживай. Я найму учителей: придворный этикет, магия. Всё получится. Верь мне…

«Осёл. Я не переживаю! Я ПРАВДА ничего не помню! Вернее, не совсем ничего. Кое-что помню даже очень хорошо, например, то что МНЕ НЕЛЬЗЯ ЗАМУЖ!»

— Конечно, тебе придётся ограничить общение со своими… соседями. И, главное, сразу дать им понять, что не стоит злоупотреблять знакомством с тобой.

«Ах, вот как? Даже не подумаю! Лучше ты сделай так, чтобы твои подданные не злоупотребляли Чумой, огнём и облавами в библиотеках!»

— Не злись, — целует он меня в нос, заметив, наконец, что ещё немного, и я… — Это для твоего же блага.

— Что будет с жителями Тихого квартала?

Спрашиваю, понимая, что обсуждать тему свадьбы и моего предполагаемого безродного происхождения лучше после того, как я помогу бытовикам и разбужу Мири. На всякий случай…

— Их заселят в уже отстроенные дома, — король пожал плечами.

Действительно, чего волноваться-то? Он же всё продумал! Не заметил, правда, что людей едва не убили… Два раза. Прямо под царственным носом, витающим в облаках!

— Выяснилось, что жильё уже продано… — король нахмурился — глаза вспыхнули огнём. — В нем живут люди. Но счета преступников арестованы. Из них выделят средства на компенсацию и тем, и другим.

— Анис? — король привлекает меня к себе, смотрит в глаза…

Что сказать мужчине? Такому… привлекательному. Когда огнеглазый рядом, кровь вскипает и не хочется думать ни о чём, кроме нас двоих. Мысли летят дальше, щёки горят…

Я касаюсь кончиками пальцев его гладкой щеки, чувствую его усталость. Нежно целую, пытаясь забрать боль себе. Должно быть ему тяжело осознавать, что «преданные» люди творили такое за спиной своего короля.

— Я просто схожу с ума, — гладит Эдгард мои плечи, — как будто ты меня околдовала. Совсем… девчонка, не знавшая мужчин. Но я всё готов отдать за один этот взгляд.

Огнеглазый смотрит прямо в душу, и у меня сердце останавливается.

— Откуда ты знаешь, что я не околдовала тебя? — спрашиваю, стараясь скрыть смущение.

Даже я не знаю, были у меня мужчины или нет. Не знаю, сколько мне лет. И вообще — откуда он знает, что…