— Вы ведь сами сказали, что убийца, скорее всего,спрятался в одной из квартир. И если вы захотите, то сможете вычислить, в какойименно.

— Я просто так сказал. Вернее, не просто так, а чтобыотвлечь тебя от Кевина Костнера.

— Не верю, что у вас не получится.

Сильвестр некоторое время задумчиво посмотрел на нее, будтоприкидывая, сколько можно выручить за столь вредный товар на невольничьемрынке.

— Мне нужна еще информация, — наконец откликнулсяон. — О жильцах нашего подъезда. Придется тебе снова заняться оперативнойработой. При этом не обязательно целоваться со всеми мужчинами от первого додевятого этажа. Есть и другие способы развязать языки.

— Какие? — с любопытством спросила Майя.

— Все остальные способы подойдут.

Майя не стала говорить ему, что уже некоторое времяобдумывает один вариант, который кажется ей весьма интересным.

— Сначала поговори с Жабиным и вытряси из него все, чтосможешь. Удирая от Янова, он вроде бы слышал, как кто‑то спускался внизпо лестнице и покашливал. Возможно, он вспомнит что‑нибудь еще, на чтораньше не обратил внимания. Лежа на крыше подъезда, он мог заметить, кто изнего выходил, верно?

— Думаю, что милиция уже обо всем его спросила.

— Фокус не в том, чтобы спросить. А в том, какие выводысделать. И запомни: в основном нас интересуют жильцы, которые были дома в деньубийства примерно в три часа дня. Особенно те, кто живет ниже шестого. Упреступника было мало времени, учти. Да, и еще! Хорошо бы поболтать состарушками, которые торчали у подъезда, когда мы с тобой возвращались от врача.

Майя с сомнением вздохнула:

— После того как стало известно о трупе, у нихнаверняка все перемешалось в голове.

У них все перемешивается, только когда им этовыгодно, — скривил губы Сильвестр. — На самом деле, старушки —коварные создания, набравшие с годами полные руки козырей. Они выпьют из тебявсю кровь, вот увидишь.

— Знаете, что меня удивляет? — спросила Майя,пройдясь по комнате. — То, что вы задали так мало вопросов Тоне Потаповой.

— Сейчас я пытаюсь доказать, что убийца в принципесуществует. Я решаю головоломку, а не иду по следу, ясно? Я вообще не могу идтипо следу, и ты знаешь это лучше всех. Любая возбужденная пчела может уложитьменя на обе лопатки.

Майя сделала вид, что не замечает, как он расстроен.

— Ладно, — сказала она. — Начнем с Жабина, апотом перейдем к старушкам.

На самом деле начать она решила со старшего лейтенантаПоловцева. Цель была проста и понятна — заставить поделиться той информацией,которая успела попасть к нему в руки. Однако боссу о предполагаемой встречелучше не знать. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, какой будетего реакция.

Тоня Потапова могла бы и не заметить, что за ней следят.Однако мимо прошла нарядно одетая дама, которая больно толкнула ее локтем вбок. Да еще прошипела что‑то обидное. Возмущенная Тоня быстро оглянуласьи… И тут заметила этого типа. Вероятно, он метнулся в сторону просто отнеожиданности. Иначе Тоня вряд ли обратила бы на него внимание — парень какпарень, в джинсах и белой футболке. Впрочем, он не только метнулся, но иприкрыл лицо ладонью. И это несмотря на темные очки. Она тут же вспомнила, чтовидела его раньше — пару часов назад, в другом районе города, в огромномсупермаркете, где покупала босоножки. Кажется, он пропустил ее в дверях. Сейчасона попыталась проследить, куда он делся, этот парень, но тот нырнул в толпу иисчез.

Ей стало не по себе. Что если Андрея действительно убили? Покакой‑то таинственной причине, о которой она и знать не знает. А теперьубийца охотится за ней. По спине пробежал холодок. Нужно продержаться совсемнемного — через пятнадцать минут приедет Шура Измайлова. Идо станции метро,возле которой они договорились встретиться, идти всего ничего. С Шурой ей,конечно, будет спокойнее, та обязательно посоветует что‑нибудь толковое.Приятно иметь подругу, которая не ахает и не охает, заводя очи, а всегдапредлагает конкретный план действий.

Тоня пошла быстрее, часто оглядываясь назад. И неожиданноналетела на пешехода, едва не повалив его на землю.

— Господи, Тоня! — засмеялся он. — Я думал,ты меня узнала, хотел поздороваться. А ты даже под ноги не смотришь.

Успокаивая заколотившееся сердце, Тоня подняла голову иоказалась лицом к лицу с Костей Чихачевым. Его улыбка мгновенно угасла, и онсказал:

— Я знаю про Фофанова, Леонид Николаевич мне рассказал.Очень сожалею.

Костя был еще одним приятелем ее дяди. Вхожий в их домначинающий коллекционер обожал долгие разговоры об искусстве. Но в последнеевремя его стала больше интересовать племянница хозяина, чем фарфоровыераритеты. Впрочем, ему не повезло. Тонин роман с Фофановым как раз достигсвоего апогея. Костя сделал отчаянную попытку вклиниться между ними, нопотерпел фиаско. Некоторое время он вообще не появлялся на горизонте, но потомвозобновил визиты к Леониду Николаевичу. С Тоней вел себя ровно, ничем невыдавая своих истинных чувств.

Среднего роста, крепкий и энергичный, Костя относился к темлюдям, у которых все ладится и задается. Светловолосый, с круглым лицом, онимел ясное и твердое представление обо всем на свете и по сравнению сФофановым, честно говоря, казался простоватым. Он никогда не заглядывал взавтрашний день — чтобы не пропустить ничего интересного сегодня. Огонек,горевший у него внутри, не смог разжечь пожара в сердце Тони, однако возле неговполне можно было согреться.

— Я не собираюсь лезть к тебе со своейсимпатией, — предупредил он, взяв ее за руку. — Но поскольку симпатиявсе же осталась, хотел бы тебе помочь. Просто побыть рядом. Ни на что нерассчитывая.

Трудно было поверить, что он в самом деле ни на что нерассчитывает, однако перепуганная Тоня ухватилась за него, как утопающий засоломинку.

— Я так рада, что ты встретился мне именносейчас, — искренне воскликнула она. — Мне кажется, что меняпреследуют. Возможно, это связано с гибелью Андрея.

— Что ты такое говоришь? — поразился Костя. Оножидал услышать что угодно, принять на себя ее горе, сетования на судьбу, дажеслезы… Но уж никак не думал, что речь пойдет о подстерегающей ее опасности.

Тоня подняла на него испуганные глаза:

— У тебя есть пятнадцать минут?

Судя по выражению лица, Костя готов был предложить ей неделии даже годы. Однако он довольно быстро справился с собственными эмоциями ивежливо подставил локоть. Не к лицу порядочному мужчине распускать хвост переддевушкой, которая только что потеряла жениха. Разумеется, он терпеть не могФофанова, хотя и знал‑то его постольку‑поскольку. Они встречалисьнесколько раз благодаря Леониду Николаевичу, который не замечал их взаимнойнеприязни. Или делал вид, что не замечает.