class="p1">— Мудрое решение, — язвительно продекламировал демон и повернул голову в сторону парня, ожидавшего сведений, которые рейнджер хотел тому донести.

— Что тебе нужно?

— Ты должен бежать уже сейчас и как можно скорее, — удивительно спокойным тоном излагал демон.

Глаза Таррона отреагировали уже в стандартной манере, то есть расширились от изумления и непонимания.

— Это ещё почему?

— Мурас постепенно разрушается, — разъяснил Аравал. — В прямом смысле этого слова. И учитывая то, сколько там сейчас этих безбашенных берсерков, город будет разрушен довольно быстро, и ещё быстрее будет возведён новый.

— Как это? — осведомился пожираемый интригой охотник.

— Потому как через несколько недель в бывший Мурас прибудет подкрепление. И оно, вероятно, будет куда больше, чем то войско, что стоит там на данный момент.

— Как же это? — проронил парень дрогнувшим голосом, а Алувирэл лишь поджал губы, наверное, тоже хотел что-то высказать, но сдержался.

— Но поспешить убраться вы должны по другой причине. Один из капитанов, который, кстати, был одним из первых, кто зашёл в город во время штурма, заметил, как по Западной дороге во весь опор убегают четверо человек. Заранее думая, что весь город изолирован как с севера, так и с юга, он посчитал, что они никуда не денутся. Он продолжал командовать отрядами вместе с остальными капитанами и осаждать крепость. Но после окончательного взятия города он узнал от отряда разведчиков, что кто-то всё-таки смог покинуть осаждённый Мурас и убраться подобру-поздорову.

— Ну и что в этом такого важного? — всё ещё не понимая продолжал вопрошать охотник.

— Никто и не догадывался о скором наступлении Лун-Дарка. И никто не знает, что творится на юге страны, а случайные выжившие могут оповестить гарнизон ближайшего города. А те в свою очередь разошлют гонцов по всей стране. В результате весть дойдёт до правящего монарха, и он, дабы защитить свою страну, начнёт собирать войско, созывать союзников. В этом случае лураны теряют тактическое преимущество и элемент неожиданности, — разъяснил Алувирэл, догадавшись о том, к чему клонит демон.

— Эльф правду говорит, — подтвердил Аравал. — Этот смерд отправил за вами погоню, тот отряд разведчиков. Но и это ещё не самое хреновое… Белег был повержен, а он является высшим демоном, и мало кто был способен победить его. Даже из числа демонов высшего ранганичтожно малое число тех, кто рискнул бы выйти с ним на бой, — задумчиво произнёс рейнджер. — Нет, существует много демонов, которые гораздо сильнее Белега, просто у них есть свои заботы, которые для них гораздо важнее, чем дуэль с нашим общим знакомым.

— Скорее уж только твоим и моим учителем, — с издёвкой в голосе подметил Таррон. — Я-то с ним не встречался.

— И твоё счастье, что ты ещё не виделся с ним, парнишка, — зловеще проговорил Аравал. — И тебе ещё очень рано биться с ним, ибо, если схлестнёшься с ним… он сожрёт тебя, а кости повыплёвывает.

Парень нервно сглотнул и решил про себя молча дослушать до конца и принять последующие меры, словно сержант, получивший указания от главнокомандующего.

— Следом за охотниками отправилась ещё пара отрядов берсерков. Ведь тот, кто обладает столь большой силой, который одолел даже Белега, может находиться подле выживших. А впоследствии он может стать подспорьем войску эринов. Это ещё больше склонит чашу весов в пользу защитников.

— Постой! А почему они не напали на нас, когда появились подозрения? — не дающий покоя вопрос не заставил себя долго ждать. — Как они вообще нас нашли?

— Сперва по отдалённым шорохам веток, затем слабому свету факела, еле видимого с большого расстояния, тем более в густой хвое. Ну а потом и по следам сапог, отпечатавшихся на траве.

Аравал умолк и повернулся спиной к охотникам, устремив свой взгляд в сторону раскидистого дуба, что рос в нескольких тилонах от него.

— Лураны готовились к войне, — после недолгого молчания произнёс демон. — У них большое и профессиональное войско, и в случае крайней нужды они могут прислать не менее существенную подмогу. Также у них есть много сильнейших берсерков, отличающихся необычайно малым боевым порогом и могучей яростью.

А также у них одни из самых лучших следопытов и разведчиков. Они сравнимы даже с эльфами Анканы, чьё мастерство в стрельбе из лука и могильно-тихое передвижением по лесу считается неоспоримым достоинтсвом, — переведя глаза на Алувирэла, проговорил демон, но эльф одарил его лишь ледяным взглядом.

— Даже если войско Эрона успеет вовремя сформироваться и сможет уничтожить основные силы агрессоров… — молвил Аравал спокойным голосом — … Оно не будет в состоянии продолжать сражение с остальными силами Лун-Дарка. Армия будет вынужден остаться в родных землях зализывать раны, как побитая собака. Восстанавливать разрушенное, вербовать неопытных ополченцев и вновь налаживать экономику страны. Тем временем Вождь будет планировать нападение уже через неделю после того как покинет остров Нурзаг.

— Как это? После таких больших людских потерь ему самому потребуется залечивать раны, — предположил парень.

— Видишь ли… — протянул демон. — У их лордов есть ещё один козырь, который он никому ещё не демонстрировал. Ну, насчёт этого пока можете не переживать. Лучше сосредоточьтесь на том, что в данный момент поисковая группа идёт за вами по пятам, поэтому разворачивайтесь и как можно скорее доберитесь до Суара. Оттуда также быстро уезжайте.

Алувирэл сложил лук и, проверив надёжность крепления добычи на поясе, он уже готовился бежать назад в деревню. Аравал развернулся и начал отдаляться от охотников, как неожиданно из-за его спины донёсся возглас Таррона:

— О каком козыре ты говорил?!

— Придёт время, узнаешь, — откровенно ответил демон. — И надеюсь, что это время никогда не настанет.

Рейнджер отдалялся всё сильнее и сильнее пока и вовсе не исчез из виду, оставив за собой эльфа и парня, всё ещё "переваривающих" полученные сведения. Но сейчас время не под стать этому… они оба это осознавали.

— Уходим, — сказал эльфийский рейнджер, положив руку на плечо парня.

— Да, пожалуй.

Едва охотники успели отдалиться от места, где только что беседовали со своим «союзником» на десяток тиланов, как издали из чащи, по левую руку от Алувирэла начали доноситься яростные вопли и пыхтение.

— Sieren! — выпалил эльф, выхватывая лук.

— Неужели это…? — забеспокоился Таррон, потянувшись за оружием, как и эльф.

— Да, охотники! — резко ответил стрелок. — Это прозвучит безумно… Нужно уничтожить этот отряд. Ведь если мы убежим сейчас, они продолжат гнаться за нами и придут в Суар… Ну а дальше ты сам знаешь, что будет.

В этот момент в голове Таррона непроизвольно всплыли воспоминания о штурме городских стен, о бешеных и отчаянных воплях солдат, балансирующих на грани жизни и смерти. Об огне, что охватывал дома, пожирая их