с магистром Виксом и все обсудить. Изучить расписание факультета и спланировать занятие.

А еще ознакомиться с личными делами адептов и обустроиться на новом месте… Куда тут втиснуть переживания о побеге от мужа, внезапной беременности и предательстве единственного родного человека? А ведь сесть и подумать о том, как быть дальше, просто жизненно необходимо. Я могу уйти с головой в неожиданно свалившуюся работу, поверить ректору, что тут я в безопасности, но… Рэйзор никуда не денется. Как и живот, к счастью, пока не заметный.

Мои апартаменты на четвертом этаже, неподалеку от аудитории стихийных чар. Где-то в этом же районе должны быть комнаты магистра Викса.

— Сегодня, если не ошибаюсь — третьей парой, у него сдвоенный урок у пятого курса, — продолжает инструктировать леди Беррингтон. — Кабинет как раз у вас под боком.

Мы проходим несколько закрытых классов и идем, казалось бы, прямиком в тупик. Но едва оказываемся рядом со сплошной каменной стеной, на ней проявляются очертания двери.

— Магия комнаты реагирует вот на это. Держите.

Я беру протянутый мне ключ, дожидаюсь, пока полностью покажется замочная скважина, и отмыкаю замок. Раздается тихий щелчок, металлическая округлая ручка поворачивается сама собой.

— Чары скрывают этот коридор, адепты видят просто стену. А как только вы пересечете магическую границу, вас потеряют из вида, даже если в этот момент будут смотреть в упор.

— Ох, очень удобно!

— Главное, не потеряйте ключ. Ну, все, тут я вас оставляю, — миссис Беррингтон отходит на шаг и улыбается. — Связь с магией замка через картину основательницы. Просто скажите ей, что вам нужно и спустя определенное время, это появится.

Я не совсем понимаю, что она имеет в виду, но не задаю вопросов. Разберусь на месте.

— Хорошо. Спасибо!

— Располагайтесь, Рамона. Ах, да! Чуть не забыла. Обедаем мы обычно в общей столовой, а вот завтраки и ужины можно заказывать в апартаменты.

— А как это делать?

— Через портрет основательницы. Скажите ей, какой режим вам более удобен, и замок подстроится под вас.

Интересное решение! И никакие слуги не нужны.

После того как остаюсь одна, не сразу решаюсь войти в свой новый, хоть и временный, дом. Оборачиваюсь, фиксируя в памяти, в какой по счету аудитории нужно будет искать магистра Викса. Здесь еще так пустынно и тихо… Не верится даже, что совсем скоро этаж наполнится адептами, а в соседних классах начнутся занятия.

Едва только думаю об этом, меня наполняет волнение. Ну, ничего, справлюсь!

Открываю дверь, вхожу.

Планировка такая же, как у бабушки. Небольшая гостиная с мягкой мебелью, спальня и купальная комната. На окнах занавески приятного синего оттенка, пол покрыт ковром, а над камином уже знакомый мне портрет красивой женщины в старомодном платье. Ее же видела в кабинете ректора. Видимо это и есть та самая основательница, у которой могу просить, что мне будет необходимо. Интересно опробовать…

Но оставлю это на потом.

Кладу папки с личными делами на столик перед диваном, а сама иду в спальню. Там осматриваю опрятно застеленную большую кровать с пологом, присаживаюсь на пуфик перед косметическим столиком, проверяю шкафчики и ящички комода. Положить мне туда нечего, а раз уж я теперь сотрудник академии, нужно решать эту проблему. Форму мне конечно сошьют, но бежала я, считай, в чем была. Хорошо, что прихватила драгоценности — смогу что-то продать, дабы купить себе сменную одежду, сорочку для сна, какие-то необходимые мелочи.

Появляться в магазинах ближайшего города будет слишком необдуманно. Я вообще не планирую покидать территорию академии. Так что, придется попросить об услуге бабушку. Обратиться с подобной просьбой мне больше не к кому.

Кошель со всем содержимым и платье, в котором сюда прибыла, остались у нее. Нужно их забрать, а заодно рассказать о событиях последних часов.

Я делаю еще один обход по своим комнатам, ни на что в этот раз толком не глядя. Просто собираюсь с духом. Затем несколько раз глубоко вздыхаю, успокаиваясь.

Она по-прежнему мне родная бабушка. И поведение мое, возможно, выглядит глупо. Но ничего поделать с собой не могу. Как теперь всецело доверять ей, если между нами вчера выросла незримая стена?

Могу ли я быть уверена, что она не выдаст меня Рэйзору?

Зажмуриваюсь, мотнув головой. О чем я вообще думаю?! Конечно бабуля меня не сдаст. Она теперь знает, каков мой муж, понимает безвыходность ситуации.

По крайней мере, хочется верить в это.

Бабушку нахожу за изготовлением согревающего зелья, и принимает мою новость она как-то странно. Застывает на мгновение, переставая помешивать раствор в котле. И спрашивает, не глядя:

— Дочка, но разве это разумно?

Я не сразу понимаю, что она хочет этим сказать.

— В смысле? Я сбежала, в чем была, прихватив лишь юбку с блузкой и свои украшения. Мне нужны средства, мне нужно как-то жить дальше. К тому же, я жду ребенка и не могу ютиться у тебя на диванчике. И уж тем более просить деньги. Это неправильно. Достаточно того, что ты подарила мне портал. Я очень благодарна за это, ведь без него сбежать не получилось бы.

Она молчит. Всыпает в варево желтый порошок, от которого оно принимает прозрачность и распространяет по маленькой лаборатории тонкий медовый запах. Прохожусь к шкафам у правой стены, вскользь осматривая ряды флакончиков и бутылок, наполненных разноцветными жидкостями.

Вновь смотрю на бабушку.

— Ты разве не порадуешься за меня? Такая удача, что именно сейчас у лорда Мортена оказалась подходящая вакансия. Она, конечно, не совсем по мне, но… ректор сделал большое одолжение, что принял без опыта и необходимого образования. Он очень помог. Даже не ожидала.

Бабушка заканчивает мешать зелье и гасит огонь под котлом. Опирается на столешницу обеими руками и наконец смотрит на меня.

— Ты беременна от мужа, Мона. И первое, что делаешь, едва проснувшись — бежишь к ректору искать работу? Я всю ночь думала над твоей проблемой, уснула лишь под утро… И считаю, что прятаться здесь неправильно.

— Серьезно?! — взмахиваю руками, от вспыхнувших в груди чувств. — Я, знаешь ли, тоже размышляла. О том, что могла быть замужем вообще за другим человеком и не пережить всего этого унижения!

Погасшее пламя горелки вдруг вспыхивает, взметая язычки до краев котла. Бабушка отшатывается, хватаясь за лицо.

Я пугаюсь, тут же забывая о своей злости. Подбегаю, отнимаю ее руки. Ресницы, брови и пара прядей волос оказываются слегка опаленными.

— Прости, прости!

— Все в порядке, мне нужно было это предусмотреть.

Она одним движением ладони гасит огонь, затем накрывает котел крышкой. Торопится к бесконечным полочкам, берет небольшую баночку