с Лафельна не спускайте глаз во время боевых практик. Он увлекается некромантией, любит использовать запрещенные темномагические приемы и совсем не прочь упрятать кого-нибудь из товарищей в лазарет на недельку-другую.

— Ого… — вырывается поперед мыслей. — Спасибо, теперь мне нужно скорее попасть к себе, чтобы все это записать.

Магистр дергает уголком губ в улыбке.

— Да, кстати, держитесь подальше от Шаера. Он излишне любвеобилен, а вы весьма молоды и привлекательны, дабы наделать глупостей.

Прижимаю книги к груди, чувствуя, как щеки горят румянцем. Вот так и знала, что с этим парнем окажется не все просто.

— Буду иметь ввиду.

Он кивает и теряет ко мне интерес, склоняясь над пергаментом. Зачеркивает в нем целое предложение и ставит восклицательный знак на полях.

— Всего хорошего, мисс Амбер.

Задерживаться особо не хочется, потому прощаюсь и тороплюсь прочь. Мне есть над чем подумать и что изучить.

А магистр не такой уж отвратный тип, каким показался на первый взгляд. Слишком прямолинеен, ни капли не учтив, но зато помог, указав на адептов, к которым нужно присмотреться.

Глава 14

Юита Андервуд

Толпа нежити наступает.

Рик и Мордрак швыряют заклятья во все стороны, будто ни капельки не выдохлись. Драконы-стихийники, что тут сказать.

Фабиан вообще в своей тарелке — уверена, некоторых из этих мертвецов он поднял собственноручно на факультативе некромантии.

Кристоф окружил себя хитрым магическим щитом собственного изобретения, и приближающиеся к нему зомби теперь сильно замедляются. Если б зачет не на время, он вышел бы отсюда победителем, заработав максимум баллов. Но нет, сегодня важна скорость и количество положенных врагов.

Остальные, включая меня, держатся на последнем издыхании. Ощущение, что нежити меньше не становится, мало того, твари словно в раж входят, становясь еще более активными.

Саманта мчится мимо, на ходу создавая огненный вихрь. Я с завистью ловлю взглядом ее брата. Вдвоем эти драконы могут гораздо больше, нежели по одиночке.

И почему я родилась обычным человеком?

Несправедливость.

— Эй, Ю! — окликает меня Крис. — А знаешь, что про новенькую узнал?

— Серьезно? — раздраженно выплевываю я, снося голову выпрыгнувшему из искусственного полумрака мертвяку. — Прямо сейчас, в толпе восставших трупов?

Друг всерьез заболел теткой, которую мы вчера видели. Она не пару лет нас старше, но ровесницей никак не ощущается. Да еще внучка леди Амбер. Если «новенькая» не обломает Кристофа, это сделает ее бабка. А я бы не стала рисковать и портить отношения с человеком, от которого может зависеть мое здоровье.

Но у Шаера не все в порядке с любвеобильностью. Он провстречался, кажется, с половиной девчонок академии! И со мной в том числе. На первых курсах я была влюблена в этого очаровательного ловеласа и даже один раз с ним целовалась. А потом разглядела прекрасного принца в ректоре. Холодном и недоступном. Ровесники вмиг стали не интересны, а прежние влюбленности перешли в категорию дружбы.

— Десять минут! — раздается громогласный голос над ареной.

Меня толкают сзади, едва не повалив на землю. Я изворачиваюсь, успевая заметить, как рядом падает Леа, а сверху нее — два зомбака. Их тут же отшвыривает прочь столп яркого света. Над однокурсницей загорается красный шар и прохладный голос объявляет: «Убита».

— Гадство! — стукнув кулаком рядом с собой, Леа раскидывает руки в стороны и тяжело дышит.

Урок для нее закончен незачетом.

Я успеваю отразить атаки трех особо яростных представителей нежити, отбегаю в сторону от вышедшей из игры Леи, едва не сталкиваясь с щитом Кристофа.

Он совсем уже замедлился, лениво протыкая черепушки заторможенных мертвецов, попавшихся в плен голубоватого купола.

— Томми рассказал, что мисс Амбер у ректора с утра была.

Руки уже болят от тяжести меча. Следующего нападающего отталкиваю от себя точным ударом ногой в грудину.

— Зачем? — заинтересовываюсь, кидая быстрый взгляд на Криса.

— Устраивалась на работу.

Отвлекаюсь, замирая столбом. Может, у мелких не хватает кого-то из магистров? На продвинутом и высшем уровнях только куратора-стихийника нет. Последние дни я старалась не думать лишний раз о мистере Грегори. Его смерть — огромная ошибка, чудовищная случайность…

— Кем?

Кристиан хитро усмехается, последнего застрявшего выталкивая из сияния щита обычным пинком.

— Куратором! Представляешь, эта малышка будет нас по практикумам таскать.

— Но она же… такая молодая!

Друг пожимает плечами.

— Велика вероятность, что наш Снежный Король наконец подтаял и взял под крыло одну из своих любовниц.

Вспыхиваю злостью. Если бы не щит, врезала б гаденышу по смазливой мордахе!

— У лорда Мортена нет любовниц! Он свою истинную ждет.

— Да-да, для тебя свою честь хранит, — ржет этот ненормальный.

Тут же становится серьезным, и делает выпад в мою сторону. Я вздрагиваю от неожиданности — выхваченный из воздуха клинок пролетает совсем рядом с моей щекой и с чавкающим звуком вонзается во что-то.

Резко оборачиваюсь одновременно с протяжным сигналом окончания зачета. Тело нежити растворяется, не успев упасть к моим ногам. Выдыхаю.

Щит Кристофа уже убран, и я налетаю на него, отвешивая звонкую пощечину. Он пошатывается, хватаясь за скулу.

— Эй! Я тебя от неуда спас, между прочим!

— А перед этим отвлек!

Он потирает наливающийся отпечаток моей ладони.

— Ладно, в расчете, — снова растекается в улыбке. — Не важно, по какой причине ректор устроил сюда эту красотку. Я ее завоюю, вот увидишь!

— Леа Стоун, Николас Бриг-Рейн — пересдача, — разносится над полигоном голос магистра. — Фабиан Лафельн — дисквалификация с возможностью пересдать только в конце года. Натравливать нежить на товарищей запрещено правилами. Остальные увидят свои баллы в зачетках.

Осматриваюсь, нахожу взглядом упомянутых сокурсников. Расстроенную Лею успокаивает Саманта, поглаживая по плечу. Ник стремительно идет в сторону Фабиана, сжимая кулаки. Вечно эти двое мордобои устраивают. Видимо их незачеты тесно связаны друг с другом.

Теряю к ним интерес, переключаясь на Кристофа.

— Так значит, у нас новый куратор?

Слова друга о возможном «особом» отношении лорда Мортена к этой девице глубоко въедаются мне в сердце.

— Ага, — мечтательно возводит глаза к небу он. — Жаль, что практикум по стихийной магии у нас не каждый день.

Лоранд

Марта кружится вокруг наряженного манекена, подгоняя по замерам длину форменной юбки. На меня не обращает внимания. Сосредоточенно высунув кончик языка, руководит иглой, шустро скачущей по ровному ряду темно-бордовых стежков.

Мантия и костюм обрели хозяйку еще утром, теперь же швея заканчивает работу над оставшимися элементами кураторского гардероба.

Я не просто так поручил его пошив именно Марте. Она вплетала в нити особые защитные чары, которыми обладал далеко не каждый маг.

— Будут еще поручения, господин? — выпрямляется наконец она, встряхивая наверняка ноющими