И? с нажимом повторил дорриец.

Исполню любое его желание, тяжело вздохнув, выдавила признание.

Но ведь в комнате мы были вдвоем. Значит, и Кринель удостоился благодарности?

Я смущенно кивнула.

Тогда понятно, почему ты так быстро согласилась стать подопытной зверушкой целителя. И странной рассеянности эльфа теперь тоже есть объяснение, хмыкнул Кальмин, ну, что же! Все лучше, чем можно представить. Я и не знал, как тебя просить помочь в одном деле. Но раз все так удачно сложилось, то у меня есть для тебя желание.

Какое?

Ты поможешь мне в одном деликатном деле, дорриец хитро усмехнулся, каком именно расскажу, когда мы скрепим клятву кровью.

З-зачем? наслышана я была о вампирских клятвах. Мало хорошего. Если нарушить ту, что дал богам, они могут и не заметить. Особенно если обойти или выполнить ее формально. А вот за нарушение кровной, ждала только смерть.

А, чтобы ты не передумала! И дашь ты ее мне прямо сейчас.

Но

Никаких, но! отрезал ван Доррен, это мое желание.

Хорошо, что оставалось делать? Согласилась.

Дорриец ловко вырезал нужные символы на ладонях, что довольно болезненно, между прочим. Затем мы произнесли слова заклинания. Знаки на наших руках вспыхнули, в подтверждение того, что клятвы приняты. Раны на коже тут же затянулись, оставляя лишь едва заметный след рисунка. Впрочем, и его вампир зачаровал так, что никто, кроме нас, его бы не увидел.

Исчезнет, когда я посчитаю твою клятву исполненной, «приободрил» ван Доррен.

Что дальше? уныло поинтересовалась я. Мало мне поводка для маленьких маргов, так теперь еще и в должниках Высшего вампира оказалась.

А дальше ты станешь моей любовницей! не моргнув глазом, заявил нахал.

Чего? Ты в своем уме? А как же мой жених?

А о нем надо было думать раньше, чем в Запретный лес соваться! Ну, же, Аши! Смелее.

Ты! меня затрясло от злости и бессилия. Мало того, что назвал меня так, как можно было только одному человеку, так еще и счастье разрушить хочет.

Сама виновата, ехидно отозвался внутренний голос, нечего было дразнить вампира. Разве ты думала о своем Корвине, когда целовалась с ним?

Думала, что все будет, как с эльфом, оправдывалась перед собой, я ничего не почувствую.

А все вышло не так, да? Дорриец заставил захотеть его. Ты же, вместо того чтобы все немедленно прекратить, еще больше распалила мужика. Вдобавок и облик его возлюбленной приняла. Тут любой обозлится.

Но я не хочу быть его любовницей! Я Корвина люблю!

Ой, ли! и откуда у меня внутри такая язва? тебе ли не знать, что Варис просто оказался подходящим кандидатом, который мог сделать тебя женщиной? А любовь ты придумала. Признайся! Если бы тебя не ранили, и ты не попала к нему в дом, давно сбежала из этого городишки. В каждом таком захолустье ты находила того, кто мог бы стать твоим мужем. Самого крепкого, умного, обеспеченного. Это инстинкт выживания метаморфа. И он так же силен, как и твоя тяга к перемене мест. Имен. Мужчин.

Я не такая! Я не стану спать с кем-то только потому, что это выгодно!

Мне это и не нужно, вампир скривился.

Упс! Похоже, последнее я сказала вслух.

А что тогда?

Объясню позже! А сейчас, ван Доррен кинул мне охапку вещей, которые сгреб со стула, одевайся. И не вздумай менять образ. Разве что немного, чтобы сходство было поверхностным. А потом мы с тобой закончим то представление, что ты разыграла для Эрсимля.

Спектакль для Бретана Эрсимля прошел, как по нотам. Для начала, Кальмин долго крутил меня перед зеркалом, заставляя менять образ так, чтобы я была похожа на его бывшую, и в то же время отличалась от нее. По скупому рассказу вампира я знала, что у той девушки была сестра-близнец, которая, пользуясь невероятным сходством, хотела занять место сестры в сердце клыкастого красавчика.

Ну, что сказать? Ничего особенного в той самой, как ее, Мали, не было. Я видела девушек много красивее. Чем приворожила доррийца именно эта, сложно сказать. Но в том, как пристально смотрел на меня Кальмин, каким голодным в этот момент был его взгляд, заставляло сердце сжиматься от жалости.

Ван Доррен был безнадежно влюблен. Как и у Вариса, объект его страсти не отвечал взаимностью. И точно так же его возлюбленная была счастлива в браке с другим.

Сговорились они, что ли? даже злость разобрала, такие видные мужчины! Обеспеченные, красивые, магически одаренные. Стоит только пальцем поманить, и любая пойдет на край света. А им чужих жен подавай!

К слову, вампир не стал скромничать, и «сделал» любовницу очень красивой доррийкой. Мне даже понравился этот образ, хотя слепить что-то новое, не имея в памяти оригинал, очень сложно.

Зато нет риска, столкнуться со своей копией где-нибудь в неподходящем месте!

Вейра Ашель Лиорин, представил Кальмин мою персону секретарю, за что получил от меня очередной злобный взгляд. Теперь никто не удивится, если он вдруг назовет меня Аши. Это ведь очевидное сокращение от Ашель. Вдобавок между близкими людьми такое обращение в порядке вещей. Мне дорриец милостиво разрешил называть себя Каем.

Рад знакомству, Бретан склонился в поклоне и воспользовался правом поцеловать кончики пальцев. Этот гад еще и задержал мою руку в своей дольше, чем того требовали приличия, сражен вашей красотой! Покорен! Искренне завидую вейру ван Доррену. Такой красавицы во всей Доррии не найти.

Грубая лесть, а все равно приятно. Я даже сподобилась на улыбку.

Я тоже рада знакомству, вейр Эрсимль. Кай очень ценит вас.

Польщен! мужчина расцвел улыбкой, неужели вейр ван Доррен обо мне рассказывал?

Ну, еще бы! не сдержала усмешки, такого ценного помощника еще поискать, надеюсь, не слишком много яда добавила голосу.

Могу ли рассчитывать на танец? тут же поинтересовался дорриец. На мой нахмуренный взгляд пояснил, что в ближайшую среду мэр Эрбина дает бал в честь дня рождения супруги.

Я в растерянности оглянулась на Кальмина. Про балы мы с ним не договаривались.

Не успел передать Аши приглашение, Кай был сама любезность, теперь понимаю, как оплошал. Мы сегодня же отправимся в лучшее ателье.

Лучшее? Хм, а оно не единственное в Эрбине? Для знатных горожанок подходила только одна мастерская. Готовые платья для балов покупать не принято.

Хотя, нет! передумал ван Доррен, отправимся лучше к столичным мастерам. Милая, от этого обращения чуть не поперхнулась, отдохни немного. Я разберусь со срочными делами, а после займемся твоим гардеробом.

Попрощавшись с Эрсимлем, вернулась в спальню доррийца. Он и сам пришел следом через десять минут.