Пришло время спускаться на обед. Я смог успокоить себя тем, что потихоньку начал продумывать план. Который в основе своей, разумеется, нёс мои крылья. Научили летать на свою голову. Осталось только придумать, как удержаться в воздухе хотя бы пару часов.

К счастью, мне повезло — Мизраел ещё не вернулся из Анваскора, и потому за обедом отсутствовал. Однако даже без него за столом царило такое гнетущее молчание, что любой посторонний, глазом не моргнув, смело заявил бы, что здесь справляют похороны. Возможно, даже не одни.

Несколько раз то Гвинелла, то Ариадна, набравшись смелости, порывались нарушить молчание. Однако их попытки выглядели до того смешно и нелепо, что они тут же замолкали. Долго я терпеть эту пытку не стал. В несколько присестов покончив со своей едой, я покинул столовую. Проведя пару часов в библиотеке за изучением Цветов, я направился на площадку — тренироваться. И планы у меня на сегодня касательно моих крыльев были очень амбициозными…

* * *

— Признаться, принц, я впечатлён, — с одобрением в голосе сказал господин Киртулик, когда я приземлился перед ним спустя десять минут без единого признака усталости на лице, — несмотря на человеческие ограничения по силе, ты с завидным упорством тренируешь свою выносливость и добился неплохих результатов. Что ж, как и было обещано, сейчас я покажу тебе основные техники, как можно восполнить запас своих сил при помощи Цвета, и какие это будет иметь последствия в каждом случае. Конечно, частично Меридия тебе уже кое-что показала, но подобное, как правило, требует наличие партнёра, не всегда уместно и не всегда на это есть время…

— Мне неприятно об этом говорить, — резко сказал я, — неужели вы не можете хотя бы сделать вид, что это не стало достоянием общественности?

Киртулик замолчал. Было видно, что ему очень хочется поставить меня на место за то, что я повысил на него голос, но в то же время он явно боялся сказать лишнего. Как видно, безнаказанно издеваться надо мной в этом замке дозволялось лишь Мизраелу.

— Дитрих, ну неужели ты думаешь, что кто-то ставит тебе это в укор? — начал было он, — поверьте, все за вас только…

— Скажите, пожалуйста, у вас есть семья? — спросил я.

— Ко… конечно, — растерянно сказал драконий наставник.

— Как бы вы отреагировали, если бы вас и вашу супругу заставили бы миловаться на глазах у десятков зрителей? Причем искренне, неподдельно.

— Ну, Дитрих, — сердито выдохнул он, — тебе-то на это в любом случае грех жаловаться. Ты принц, а, значит, лицо, которое постоянно у всех на виду. И уж ты-то к такому точно должен быть привычен. Извини меня, но это уже самое настоящее ныть…

В этот момент в Киртулика из ниоткуда прилетел уже знакомый веер. Который очень ощутимо щёлкнул его по носу. Удивлённо Киртулик посмотрел через правое плечо… и с не меньшим удивлением увидел там сидящую Карнеллу. Та подняла руку, в которую несколько секунд спустя вернулся веер, и как ни в чём не бывало принялась им обмахиваться дальше.

— Что ж, намёк понят, — хмыкнул Киртулик, — хорошо, принц, в этот раз я с уважением отнесусь к твоим чувствам, однако мой тебе добрый совет: позаботься о том, чтобы твои ранимость и чувствительность как можно скорее обросли толстой, непробиваемой шкурой. Ибо здесь тебе эти качества — совсем не помощники.

Я благоразумно удержал в себе целый букет нелестных ответов, которые тут же запросились мне на язык. Нет необходимости, сейчас не время и не место.

— В общем, слушай, — начал драконий наставник, — каждый Цвет ещё и несёт в себе определенный дар, помогающий лучше выполнять задачи, которые ты перед собой ставишь. И дар этот напрямую зависит от того, к какому Цвету ты обращаешься за помощью. Ты ведь уже знаешь, какие качества несёт в себе тот или иной Цвет? Что ж, приступим…

Дракон сел на песок и взглядом предложил мне сесть напротив него. Я подчинился, порядком заинтересованный. Киртулик, как правило, редко снисходил до теоретических объяснений. Чаще он предпочитал, чтобы его ученики до всего доходили своим умом, ну или с помощью его хлыста.

— Когда ты взываешь к Цветам, — начал Киртулик, глядя куда-то вдаль, — то должен чётко понимать, с какой целью ты это делаешь. Разберём самый доступный для тебя на данный момент пример. Вот тебе нужны крылья. Запас твоих сил истощается, и тебе жизненно важно пополнить его. Но ты один, и помочь тебе может только Цвет. Так вот обращаясь к Цветам, помни, что для каждого из них имеет значение результат, ради которого Цвет, собственно, и призывается.

— Это как так? — недоуменно спросил я, — крылья мне нужны для того, чтобы летать? Какие тут ещё могут быть нюансы и полутона?

— Нюансов и полутонов — великое множество, — чуть улыбнулся дракон, — например, ты куда-то спешишь, у тебя очень мало времени, тебе позарез нужно успеть в какое-то место. Здесь тебе лучше всего поможет Лазурь, наполнив твои крылья силой и скоростью, которые дадут тебе успеть, как бы ты сильно не опаздывал.

— Быть может, тебе просто нравится летать, нравится махать крыльями, ощущать под ними упругие струи воздуха, нравится бесконечное небо, и сам полёт всегда вызывает созидательную радость. В этом случае лучше всего поможет Янтарь, который с удовольствием разделит с тобой твой восторг и даст нужные силы.

— Может быть, ты в своём путешествии хочешь найти что-нибудь, что-то ценное, или важное, или же состояние полёта помогает тебе ярче мечтать, думать о каких-то вещах? Тогда призови Серебро. Его дар — удача. И с ним тебе гораздо больше повезёт найти то, что ты ищешь. Даже если ты и сам до конца не понимаешь, что тебе нужно.

— Может статься и так, что крылья тебе будут нужны для того, чтобы защититься или же, наоборот, атаковать. Для защиты зови Изумруд, он сделает твою кожу более прочной и невосприимчивой к боли. Если ты полон желания драться, зови Пурпур — он разделит твой справедливый гнев и придаст тебе сил.

— Конечно, подобное бывает очень редко, но всё же может возникнуть потребность срочно, как можно быстрее увидеть любимого человека, или страх за своих детей заставит тебя сломя голову нестись к ним изо всех сил. В этом случае смело зови Золото: оно разделит твою любовь и твоё беспокойство за близких, и даст тебе сил.

— Ну а если ты ищешь вдохновения, прилива творческой энергии, или хочется обдумать случившееся, что-то очень сложное, но очень важное… или же тебе просто страшно, и ты хочешь убежать и спрятаться… тогда зови Сирень, она разделит как твоё стремление постигнуть чужие тайны, так и желание уберечь свои, и ты ощутишь прилив так нужных тебе сил.

— Звучит чудесно, не правда ли? — спросил Киртулик, закончив свою речь и снисходительно глядя на раскрывшего рот меня.

— Конечно! — с воодушевлением сказал я, подскочив и готовясь материализовать крылья, — я хочу попробовать Изумруд! И Янтарь! Да и вообще, — в моём воображении Цвета уже предстали эдакой сокровищницей, источником тысячи даров, которые можно использовать по своему усмотрению и, — я всё хочу!