– Венсану нужно время.

– Недели должно хватить.

Документ № 039

Лабораторный журнал: расшифровка аудиозаписи старшего уорент-офицера третьего класса во-оруженных сил США Кары Резник.

Место: подземный комплекс «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.

Запись ведет Кара Резник. Сегодня 20 сентября. Сейчас… 10 часов 25 минут. Во время эксперимента доктор Роза Франклин будет следить за параметрами жизнедеятельности моего организма, находясь в лаборатории. Привет, доктор Франклин! Совсем скоро мы испробуем «органы управления». Мы присоединили к туловищу полностью собранную левую руку и теперь собираемся проверить, смогу ли я ею пошевелить. Если, конечно, мне удастся забраться наверх. В настоящий момент я карабкаюсь по лестнице с табуретом в руках.

Вообще-то здесь следовало бы установить лифт. Даже без ног эта штуковина немаленькая. Моя голова и грудь облеплены всевозможными датчиками, я передвигаюсь с огромным трудом. Я боюсь оборвать провода. Вдобавок мне еще приходится тащить на себе мебель! Когда будете говорить с нашим общим «другом», спросите у него, не нашел ли он в Арктике какой-нибудь внеземной стремянки. Если эту запись услышит или позже прочтет кто-нибудь еще, знайте, что люк в туловище девицы расположен примерно в четырех с половиной футах над полом. Конечно, спрыгнуть с такой высоты не представляет особого труда, но только для того чтобы закрыть дверцу изнутри или опять ее открыть, нужно иметь рост около восьми футов. Вывод таков: не забирайтесь сюда в одиночку или прихватите с собой табурет. И еще – не забудьте заранее сбегать в туалет.

Я нахожусь примерно в тридцати ступенях от верха. И почему именно я вынуждена карабкаться по лестнице? Знаю, мне предстоит стать пилотом, управляющим руками, точнее, одной рукой… Но поскольку у девушки пока нет ног, надеюсь, что мы с Райаном сможем мирно разделить обязанности между собой. Райан – вдвое крупнее меня! Не сомневаюсь, он бы не имел ничего против того, чтобы преодолеть с табуреткой пятнадцать лестничных пролетов.

Я вовсе не скулю. Я… поднимаюсь по лестнице. Я уже на самом верху. Просто… мне нужно не-множко отдышаться.

Я смотрю на люк. Думаю, инопланетяне почти ничем не отличались от людей. Вот отпечаток – он чуть больше моей ладони, но выглядит как рука обычного человека. Я прижимаю к нему свою собственную ладонь. Чувствую слабую вибрацию. Наверное, внутренний люк сферы совмещается с наружным.

Он открывается…

Я практически добралась до второй дверцы. Почему проход такой тесный? Отлично, она открылась. Мне потребуется секунда, чтобы бросить дурацкий табурет на пол, и теперь я могу втиснуться внутрь.

Ага. Отсек по-прежнему хорошо освещен. Свет очень уютный, как в гостиной с камином. Я только что задраила внутренний люк. Сейчас я подхожу к верхней площадке. Роза, я знаю, что, на ваш взгляд, костюм смахивает на смирительную рубашку, но если хотите знать мое мнение, он выглядит круто. Если снять эту штуковину с шеста, спускающегося с потолка, и выкрасить в черный цвет, думаю, таким прикидом будет гордиться Бэтмен. Я просовываю руки…

У меня не получается нацепить перчатки на пальцы. Дерг, дерг… Бинго! Готово. Правда, материал жестковат. Ну и ладно. Застегиваю защелки на плечах и сражаюсь со скобой спереди. Пальцы плохо гнутся… Кажется, это делается так. Угадала!

Застегиваю большую металлическую скобу на груди…

Давайте-ка проверим, смогу ли я двигаться. Ясно. Подвижность хорошая, сопротивление кистям – минимальное. Однако пошевелить торсом труднее. Я сумела наклониться вперед и достать пальцами до носков, но сесть на корточки у меня не получилось. Когда я начала сгибать колени, свобода закончилась. Отойти в сторону я также не смогла. Будет непросто поднять что-нибудь с пола. Какая же я идиотка! Мои ноги ведь не в счет! Райан на нижней площадке сможет опуститься на корточки, и тогда я без труда подниму… то, что мне будет нужно. Ощущения странные. Понимаю, вы сгораете от нетерпения, но нам потребуется долго тренироваться вместе, прежде чем мы освоим технику двойного пилотирования.

Надеюсь, что проблема синхронизации будет самой сложной из всех. И хочется верить, что в шлеме есть видеоэкран, иначе мне ничегошеньки не будет видно. Сейчас я держу шлем в руках и таращусь на гладкий металл. А забрало на шлеме – матовое, так что если экрана нет, я буду буквально блуждать впотьмах. «Используй силу, Люк!»[9] Может, все дело в этом! Вдруг я забралась в гигантский тренажер джедаев, служащий для проверки того, способен ли ученик с закрытыми глазами управлять тысячетонной куклой?

Кажется, мне больше нечего проверять перед тем, как надеть шлем. А он напоминает шлем пилота вертолета. Забавно!

Сейчас я примерю его. Интересно, что…

ААААААААЙЙЙЙЙЙЙЭЭЭЭЭЭЭ!!!..

Документ № 041

Запись в личном дневнике доктора физико-математических наук Розы Франклин.

Место: подземный комплекс «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.

Я зла на весь свет. Ненавижу себя. Я сплоховала. Нельзя экспериментировать с тем, в чем не разбираешься, и ожидать, что потом все будет отлично. Я совершила непростительную глупость. Система управления нижними конечностями должна была меня насторожить.

Устройство явно создавалось не для того, чтобы им управляли люди. Что еще с нами произойдет?

И как я могла так жестоко поступить с Карой? Она рисковала жизнью, а я проявила чудовищное легкомыслие! Кара надела на голову шлем, а я даже не позаботилась о том, чтобы прихватить в ангар команду медиков!

Кара до сих пор находится в госпитале. По ее словам, боль была настолько сильной, что она сразу потеряла сознание. Мы обнаружили Кару висящей на руках в рубашке, в позе распятого Христа. Шлем выключился сам. Санитарам потребовалось полчаса, чтобы добраться до Кары и вытащить ее наружу. За это время она могла бы тысячу раз отдать богу душу!

Очнувшись, Кара обнаружила, что практически полностью ослепла. Мы едва не потеряли ее дважды за один день. Но Кара есть Кара: придя в себя, она выдернула из вены иглу капельницы и попыталась покинуть палату. Наткнувшись на что-то, она упала, ударилась головой об угол металлического шкафа и снова потеряла сознание. На рваную рану на лбу наложили шов, кажется, восемь стежков.

На лице у Кары были поверхностные ожоги. Врачи обработали их и забинтовали пациентке голову, закрыв ей глаза повязкой. Кара должна была провести в таком виде неделю. Разумеется, она сорвала повязку через пару часов. Сказала, что под ней чешется кожа. Медики вяло ее отругали и опять принялись за дело.

Затем Кара немного угомонилась.

Они уже несколько раз осматривали Кару и осведомлялись о ее состоянии. Вероятно, они были удивлены тем, что она притихла и бинты продержались так долго. Я и сама была этим несказанно удивлена.