Я размахиваю руками словно сумасшедшая. Но ручища реального робота не двигается ни на дюйм. И хорошо: ведь в противном случае я бы разрушила все вокруг.

Однако у голограммы с движениями нет никаких проблем.

Доктор Франклин, меня осенило! Вы, вероятно, ничего не увидите, если шлем не станет работать ни на ком другом, кроме меня! У меня сердце разрывается при мысли о том, что только я могу наблюдать за этим шоу. Вы же столько сделали для проекта!

Но шлем работает! Доктор Франклин, вы оказались правы! И не было никаких причин ждать. Можно продолжать исследование.

И спасибо вам! Вы поддержали меня в трудную минуту!

Не беспокойтесь из-за того, что рука не шевелится. Думаю, робот заработает лишь тогда, когда мы соединим все детали, как было с елочной гирляндой в моем детстве. Если недоставало одной лампочки, остальные тоже не включались.

Жаль, что я не сумею проверить вторую станцию. Но ведь мы – утята. Я не могу одновременно находиться на обеих станциях. Как бы я хотела проверить ее…

Документ № 047

Беседа с аспирантом Венсаном Кутюром.

Место: подземный центр «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.

– Доктор Франклин утверждает, что вы сделали прорыв.

– Сделал. Это не язык!

– Вы поставили меня в тупик.

– Я не мог расшифровать символы. И чем больше я думал, тем сильнее убеждался в том, что не должен их разгадывать.

– Вы окончательно меня запутали. Пожалуйста, скажите что-нибудь, все равно что, в чем для меня будет хоть какой-то смысл.

– Те, кто изучал панели до меня, не смогли предложить никакого решения, потому что им недоставало отправной точки. Они не знали ни грамматику чужого языка, ни его словарный состав. Они ничего не понимали. Им требовалось нечто такое, с чем это можно было бы сравнить, сопоставить… Вам известно о Розеттском камне – находке из Египта?

– Да.

– Позвольте вам напомнить суть. Это каменная плита, как следует из названия, с вырезанными на ней тремя частями текста, которые расположены друг над другом. Верхняя часть выполнена древнеегипетскими иероглифами, которые на момент обнаружения камня не мог прочитать никто. Средняя относится к демотическому письму, сокращенной скорописи позднего Египта, а нижняя сделана на древнегреческом языке, который, конечно, нам прекрасно известен. Розеттский камень хорош как раз тем, что все три текста об одном и том же. Вам известно, о чем он?

– Нет.

– Это décret[10] или как это будет по-английски… указ, да?

– Да.

– Он провозглашает нового царя богом. Разумеется, ученые использовали древнегреческий в качестве отправной точки и, изучая повторения в иероглифическом тексте, смогли выделить ключевые элементы. Расшифровать египетские иероглифы лингвистам удалось благодаря тому, что у них для справки имелся древнегреческий вариант текста.

– Однако автор символов не дал нам никакой подсказки. У нас, образно говоря, нет еще одного Розеттского камня.

– Ошибаетесь! С точки зрения логики, не имея отправных координат, мы были бы абсолютно бессильны… Но, по-моему, создатель надписей на панелях должен был это предвидеть. В общем, если доктор Франклин права, загадочный текст сделан специально для человека. Вот я и решил, что это и есть Розеттский камень! Может, передо мной – не послание, написанное на непонятном языке, а ключ, который является искомой отправной точкой? Значит, он должен быть универсальным и что-то иллюстрировать, например, нашу – хотя бы отдаленную – общность с представителями иной цивилизации. И тут меня озарило. Я осознал, что на панелях написаны не слова, а арифметические формулы!

Пусть мы находимся не на столь высокой ступени развития как создатели артефактов. Пусть мы ничего не смыслим в том, что им кажется тривиальным и очевидным. Но, повторяю, у нас непременно, бесспорно должно быть что-то общее! Математика прекрасно подходит под данное описание! Мы все умеем считать. Я предположил, что авторы постарались серьезно упростить смысл послания и снизили для нас планку, но позаботились о том, чтобы мы извлекли для себя максимум полезной информации.

Итак, на панелях – семь символов из кривых линий, и в центре каждого есть точка. Эти символы также имеются на консоли. Если сосчитать число кривых линий в каждом, получатся цифры от одного до семи. Как я злюсь на себя, что разгадка была у меня перед носом!

– Надписи представляют собой последовательность цифр?

– Точнее, арифметические выражения. Их несколько, чего вполне достаточно для того, чтобы понять значение других символов, тех, которые состоят из прямых линий.

Взгляните на эту запись. Мы видим цифру «2»… О, я поторопился. Имейте в виду, что читать нужно справа налево. Прошу прощения.

Начинаем справа: цифра «2», далее идет неизвестный символ, снова «2», другой неизвестный символ, затем цифра «4». А теперь заполните пропуски: «2», что-то, «2», что-то, «4».

– Два плюс два равняется четырем?

– Да-да! Теперь нам известны знаки сложения и равенства. Последний символ может означать что-нибудь иное, например результат операции. Точно сказать не могу, пока приходится довольствоваться приблизительным значением.

– Подождите! Уравнение может быть и другим: два умножить на два равняется четырем. Почему вы решили, что это знак сложения?

– Хороший вопрос! Для проверки нашей гипотезы можно применить и другие формулы с такими же символами. Вы видите чуть ниже символы с как раз другими цифрами? Если бы речь шла о знаке умножения, получилось бы следующее: «3 × 2 = 5», но правильный результат будет, только если мы сложим цифры.

– А что там за маленькая черточка слева? Вы ничего об этом не сказали?

– Сейчас объясню. Вертикальная черточка появляется в конце каждой формулы, за исключением двух, которые заканчиваются квадратом. Черточка кажется совершенно лишней до тех пор, пока не посмотришь внимательно на две формулы с квадратом. Если моя догадка верна – а я в этом уверен – формулы будут выглядеть таким образом: «2 + 1 = 1» и «4 × 3 = 10».

– Что в корне неверно…

– Полагаю, нам дали подсказку. Вертикальная черточка свидетельствует о том, что равенство, предшествующее ей, истинное, а квадрат наглядно иллюстрирует, что оно ложное. Возможно, эти два символа являются самыми важными. Теперь у нас есть символы «истина» и «ложь», однако столь сильные понятия можно запросто использовать и за пределами математики. Если вы посмотрите на мои записи, то обнаружите, что оба символа появляются вместе на приборной панели. Казалось бы, «истина» и «ложь» не очень-то полезны для пилотирования корабля. Но я думаю, что эта пара символов может использоваться в качестве полярных приказов вроде «да» или «нет», «двигаться» и «стоять»! Райан, кстати, со мной согласен. Он считает, они сродни нашим командам «выполнить» и «отменить».