звёздную ночь. Колдунья опустила ладонь над формой и прошептала:

— Хевили.29

Девочка выдохнула, чувствуя, как ей самой становится жарко. Она отложила печать в сторону и придвинула к себе пустую миску. При помощи заклинаний колдунья принялась смешивать ингредиенты. Со стороны Никки казалось, что она танцует. Её руки двигались плавно и без остановок, словно Белла не думала о том, что происходит.

Теперь процессом руководила не она сама, а магия. Сознание девочки заполнило сияние собственной силы. Она ещё никогда не прикасалась к столь могущественным древним чарам и никогда не колдовала так много за раз.

"Нет ничего прекраснее чистой магии, — подумал Никки, — Особенно, если её творит Белладонна Принц."

Девочка больше не ощущала усталости и боли, она была не здесь. Прошлое и будущее слились в одно большое "сейчас". Сомнениям и тревогам, любви и радости, дружбе и ответственности — ничему не осталось места в этом процессе. Только магия, только заклятия. Теперь она стала частью всеобъемлющей силы. Магия вокруг неё. Магия внутри неё. И больше ничего.

Белла не запомнила, как всё произошло. В один момент она сидела перед ингредиентами, а в следующий держала в руках сургуч и печать. Девочка переложила и то, и другое на лунную звезду. Никки встал с кровати и отошёл в сторону, почтительно смотря на колдунью. Принц сжала руки в кулаки.

— Я справлюсь, — самой себе пообещала Белладонна.

Сначала Принц взяла печать. Без ручки та напоминала чересчур толстую монету.

— Дат'гели хин эсло дётир.30

Когда заклинание закончилось, колдунья закрыла глаза. Внутри печати действительно танцевала магия. Невероятно, сколько силы таилось в такой незаметной вещи. Девочка положила печать к сургучу. Осталась последняя часть. Без неё ничего не имеет значения.

— Эс нерси лич эт джалир лоз тро дётэн хагиат лич муин,

Аг трои элгиат пэс горам,

Аг дётэн лан зейхей дан эй гуленейн тром.

Дю рот лан азои нерси лич Рокиатлис,

Туми джалир лоз тро дётэн лич фувэз рантлис.

Белла долго заучивала строчки заклинания. Колдунья никогда не слышала этих слов прежде и подозревала, что для заклятья использовали не магический язык. Со временем ей начало казаться, что она словно начинает угадывать значение отдельных фраз, что-то про двери, вечность и богов.

Руки девочки засияли. Она почувствовала тепло, почувствовала, как где-то внутри неё прорвалась плотина, и её сознание стало наполнять липким туманом. Перед глазами вспыхнуло что-то белое, посыпались искры.

Никки задержал дыхание. Всё его нутро отзывалось на эту магию. Древность чар сплеталась с древностью его собственных сил. С удивлением Рой осознал, что понимает суть заклинания. Перевод в голове сложился сам собой:

"Я умоляю тебя дать ей силу закрыть врата так,

Чтобы они не открылись вовек,

Чтобы насильно сила их врага стала их.

Под светом луны умоляю богов,

Вы даруйте ей силу вечных оков."

В ту же секунду со своего места Никки увидел, как вспыхнула звезда. Яркий свет вырвался из-под кровати, ослепив мальчика. В мгновение ока угольные линии стали звёздно-белыми, они буквально искрились во тьме комнаты. Благодаря своим способностям Никки видел, как постепенно вокруг печати и сургуча стягивается чёрная дымка — символ их магии. На фоне Беллы они выглядели пугающе тёмными.

Как правило, аура магов имела красные оттенки. Именно по этому цвету Никки легко определял колдунов и колдуний. Чем ярче горела аура, тем сильнее оказывалась магия. Только сейчас Никки осознал, насколько могущественна Принц. В ярком сиянии ауры он практически не мог различить тонкую фигуру Белладонны. Вдруг краснота пошатнулась и начала падать на бок. Рой рванул вперёд, и еле успел подхватить Беллу.

— Боги… — Рой коснулся её груди и ощутил удары сердца. — Слава богам…

Никки аккуратно опустил подругу на пол и откинул прядь с мокрого лба. Он посмотрел на лунную звезду. Даже кровать, стоявшая над ней, не сдерживала свет. Никки вздохнул и рассмеялся. Ему вдруг стало очень легко. Они справились. Белла справилась. Он справился. Теперь осталась лишь малость.

Встав на ноги, Рой стянул со своей кровати простыни и уложил Беллу прямо на матрац. Сверху он накрыл её шкурами. Убедившись, что подруга просто спит, Никки залез на подоконник, завернулся в одеяло, зажёг свечу и раскрыл перед собой бестиарий. Он посмотрел в окно улыбнулся. Спать совсем не хотелось.

Глава 37 “Очередные догадки”

Белладонна проснулась от странного, давящего чувства. Словно чей-то медный кулак мёртвым грузом лежал на её груди. К горлу подступала рвота. Белла попробовала перекатиться к краю кровати, но не смогла пошевелиться.

Рывок, ещё один и ещё… Белла всё также лежала на прежнем месте. Она с ужасом осознала, что не может двигаться, и, к тому же, задыхается. Тошнота резко усилилась. Горло обожгла подступающая рвота. Девочку пронзил смертельный ужас, ещё немного, и она захлебнётся. Будучи не в силах повернуть хотя бы голову, Принц посмотрела в потолок, на глаза навернулись слёзы. Как отвратительно умереть вот так!

Нельзя… Белла зажмурилась, сдерживая слёзы. Она не имеет права умирать так, умирать здесь и сейчас. Ей столько предстоит, она столько должна успеть… Девочка сглотнула, стараясь отсрочить момент. На удивление, это помогло, тошнота отступила. На несколько секунд Белла ощутила блаженное облегчение.

Но повернуть голову она всё ещё не могла. Надеясь, что скоро и это пройдёт, Принц решила просто лежать. Но не прошло и нескольких минут, как снова вернулась тошнота. Белла почувствовала, что дрожит. "Нет, нет, нет, — внутренне содрогнулась девочка. — Нужно успокоиться." Стараясь не думать о перспективе скорой гибели, Белла смотрела вверх, стараясь сосредоточить всё своё внимание на потолке, которая, вероятно, это будет последняя картин в её жизни.

Потолок выглядел древним и опасным, ещё немного, и обвалится. По нему шли глубокие трещины. Чёрные, белые, серые, они разбегались во все стороны. И как будто бы образовывали странный узор или даже слово. П. Р. И…

"Принц." Девочка прищурилась глаза. Нет, ей не показалось трещины складывались в слово "принц". Она явственно видела эти буквы. Принц. Принц. П-р-и-н-ц. Дышать стало ещё тяжелее. Медный кулак превратился в каменный.

В дальнем углу что-то шевельнулось. Краем глаза девочка заметила, как оттуда поднялся тёмный силуэт. Дыхание Беллы стало прерывистым и поверхностным. Постепенно силуэт обретал черты. Низкий, полный, с лысиной, едва прикрытой мышино-жёлтыми волосами, с круглым крысиным лицом, на котором блестела тонкая, кривая улыбка. Сам силуэт пугал. Мужчина, которому он принадлежал, повергал в ужас.

Белладонна почувствовала, как по шее потёк холодный пот. Она хотела перестать смотреть, но не могла закрыть глаза. Девочка недвижимо лежала, а