– А никак. Нам нужен запас продуктов на неделю, и тёплая одежда для вон той, – он показал на лежавшую без сознания корддами – чтобы не замёрзла, пока мы её с собой тащим. Да, и комплект лыж. Остальные трофеи все ваши.

Гном довольно осклабился, потом закивал: он согласен. Оружие у шахрисабзсцев было хорошее, и стоило оно больше, чем требуется для ремонта. Пока гномы собирали необходимое, Ислуин и остальные ждали в зале. Все молчали, каждый думал о своём, лишь Хадльберг спросил:

– А пленная нам зачем? Прирезать надёжнее.

Магистр на это мысленно поставил зарубку: боишься парень. И боишься не того, что девчонка развяжется и нападёт, а что она сболтнёт лишнего. Но свои соображения озвучивать Ислуин не стал, а ответил:

– Нам нужно хотя бы примерно знать, сколько за нами выслали отрядов. Допрашивать же лучше на свежем воздухе, когда вокруг никого. А потом… Есть у меня одна идея. Но для этого понадобится не только очень свежий труп – не дольше часа, но и ещё кое что для инсценировки, – и зыркнул на парня, без слов закончив фразу: «Командую тут я, и мои приказы не обсуждаются».

***

Свернув на главную дорогу, Ислуин несколько секунд постоял, раздумывая, потом махнул рукой идти дальше на восток. Тракт по-прежнему шёл через лес, однако новой атаки можно было пока не опасаться: рисковать открытой войной с Республикой, устраивая стычку прямо на торговой дороге, падишах, скорее всего, не рискнёт. Но и допрашивать пленную в людном месте, естественно, нельзя. Пришлось тащить её с собой, замаскировав под мешок с поклажей. Хадльберг, на которого и свалилась нежданная ноша, ругался не преставая. Но спорить не было смысла. Эйдис такую тяжесть не поднимет, магистр занят маскировкой пленной и аур остальных, отвлекать его нельзя. А инквизитор формально к их компании пока не принадлежал, поэтому Ислуин ему не указ…

На тракте поток телег и путников по-прежнему тёк во все стороны, не заметив побоища. Агенты падишаха заранее перекрыли съезд к гостинице и повесили объявление: на пару часов заведение закрыто. Воспользовавшись случаем, Ислуин и Энгюс чуть приотстали, чтобы священник из Ордена мог услышать не только историю брата с сестрой, но и догадки магистра.

– Итак, вы полагаете, – когда рассказ закончился, подвёл итог Энгюс, – что покушение как-то связано с подготовкой войны против Империи с целью отвоевать Яван?

– Не сейчас, – поправил магистр, – но вот в прошлом… Девушка точно как-то связана с той самой войной, после которой Яван перешёл к Империи. Считайте это моей интуицией. А ещё, раз падишах так желает смерти Эйдис, возможно её жизнь может стать неплохим фактором, сдерживающим амбиции Шавтолу Второго, пока мы заняты с орками, – он усмехнулся. – Осталась сущая мелочь: вытащить девчонку из нынешней передряги живой.

Энгюс ничего не ответил, словно задумался о чём-то, лоб прорезала морщина. Наконец, он всё же решил спросить:

– Вы с головой ушли в политику. Помнится, во времена нашего знакомства вы были совсем другим. И раз уж речь зашла о жизни… Что вы собираетесь делать с пленной?

– С кем поведёшься, – Ислуин сморщился. – А на мне теперь висит не одна моя жизнь, но и будущее дочери, а там, глядишь, и внуков. Что же касается этой корддами… Сначала я её и в самом деле хотел допросить, а затем использовать тело для инсценировки смерти Эйдис. Как раз возраст удачно совпадает, – инквизитор в тонкостях магии Жизни не разбирался, поэтому на немой вопрос магистр вынужден был дать пояснения: – Переделать светлые волосы девчонки в брюнетку и поправить черты лица для меня не проблема, можно даже на свежем трупе. Всё равно, – он свистнул: «фьють» и покрутил рукой, – никто медэкспертизу проводить не будет. Подделать ауру намного сложнее, особенно если разница в несколько лет. Сличать же агенты падишаха наверняка будут в первую очередь ауру. Но и это я сумею. Пока разберутся – фора добраться до гномов или гарнизонов Империи у нас будет.

– И всё-таки она лишь девочка, Энгюс вздохнул. – Ей всего двадцать с небольшим, и она никогда не жила. Кукла, выращенная для убийства. Но вы сказали – сначала?

Ислуин на это хмыкнул. Мышление священника всегда оставалась для него тайной за семью печатями. Вот, скажем, сейчас: он ведь искренне жалеет пленную, ищет способ её не только спасти, но и возможно перевоспитать, вернуть к нормальной жизни за пределами власти падишаха. При этом случись нужда – недрогнувшей рукой перережет девчонке горло.

– Энгюс, вы же никогда не занимались обычаями южан?

Инквизитор пожал плечами: это очевидно. До вступления в Орден он работал в столице, а дальше специализировался на законах и расследованиях по Империи.

– Так вот. Я тут вспомнил про очень интересную оговорку в Кодексе найма корддами. Владельцы школ с самого начала опасались превращения девочек в расходный материал. Они ведь заинтересованы, чтобы каждая выпускница прожила как можно дольше, отчисляя долю с контракта. Потому была внесена одна интересная оговорка. Во время найма заказчик обязан предоставить точную информацию о степени угрозы для корддами. И неважно, для охраны он нанимает или для убийства. Если выяснится, что девушку бросили на убой, она вправе или разорвать контракт, или потребовать новой ставки оплаты.

Разговор пришлось ненадолго прекратить, так как на дороге попался затор. Две встречные повозки случайно сцепились, третья попыталась их объехать и тоже застряла, перегородив тракт почти на всю ширину. По оставшейся узкой свободной полоске пешеходы и всадники вынужденно протискивались по очереди и по одному. Но когда затор был пройден, Энгюс догнал магистра и уточнил:

– Это интересно, конечно. Но в нашем случае?

– Про то, что я сопровождаю Эйдис, было известно. Про меня убийцам ничего толкового не сообщили. Я поставлю корддами перед выбором: или она, воспользовавшись лазейкой, перезаключит контракт со мной – или, как я поначалу хотел, станет трупом-фальшивкой.

Энгюс с сомнением посмотрел на собеседника:

– Не боитесь, что она соврёт, а потом ударит в спину?

– Нет. В голову каждой девушки вкладывают блок на исполнение контракта. Ломать его долго, там не магия, он в первую очередь основан на воспитании и гипнозе. Потому-то и требуется добровольный отказ от старого договора. Но перезапустить блок на новый контракт я сумею, ничего сложного.

– Это хорошо, – инквизитор улыбнулся. – Жаль, если такая молодая и красивая девочка умрёт.

Магистр с