– Вы сами не желаете попробовать, принц Хелдар?

– Ах нет, Сади, – отказался Шелк. – Но всеравно, спасибо за предложение.– Он бросил взгляд в угол, где лежал красныйкороб. – Кстати, он заперт? – с беспокойством спросил он.

– Зит спит, – ответил Сади. – Она любитподремать после завтрака.

Гарион взглянул на погруженного в сон императора.

– Он вообще-то в состоянии нормально общаться, я имею ввиду, когда проснется?

– По-моему, разум его просветляется, – ответилаПольгара.

– Истерия и горячка – это симптомы действияталота, – сказал Сади. – Способность ясно мыслить – наверняка знактого, что он выздоравливает.

– Это вы, Бельгарион? – тихим шепотом спросилЗакет, не открывая глаз.

– Да, – ответил Гарион, – как вы себя чувствуете?

– Я очень слаб. В голове пусто, и каждый мускул ноет,как воспаленный зуб, а в остальном – все прекрасно.

Он открыл глаза и криво усмехнулся.

– Что случилось? У меня в голове все перепуталось.

Гарион бросил быстрый взгляд на Польгару, та в ответкивнула.

– Вас отравили...

Закет выглядел удивленным.

– В таком случае не очень хорошим ядом, – произнесон.

– Одним из лучших, ваше императорскоевеличество, – мягко возразил Сади. – Этот яд обычно смертелен.

– Значит, я умираю? – спросил Закет, и в его голосепослышалось нечто вроде удовлетворения, словно он был этому рад. – Ну, чтоже, – вздохнул он. – Это разрешит многие проблемы.

– Мне очень жаль, ваше величество, – с насмешливымсожалением произнес Шелк, – но я думаю, вы будете жить. Бельгарат время отвремени вмешивается в естественный ход событий. Эта вредная привычка у него ещес юности, но должны же быть у человека какие-то недостатки.

Закет слабо улыбнулся.

– Вы все шутите, принц Хелдар.

– Если уж вам так хочется умереть, – добавилШелк, – мы всегда можем разбудить Зит. Один ее укус – и вечный покой вампочти гарантирован.

– Зит?

– Любимица Сади – маленькая зеленая змея. Укусив вас,она может свернуться клубочком у вашего уха, и вы отправитесь в иной мир под еемурлыканье.

Закет вздохнул, веки его снова опустились.

– А теперь ему лучше уснуть, – тихо сказалаПольгара.

– Пока не получается, госпожа Польгара, –отозвался император. – Я так долго отгонял от себя дрему и сны, которыеона приносит, что теперь они не хотят возвращаться.

– Вы должны уснуть, Каль Закет, – сказалаАндель. – Дурные сны можно прогнать, а здоровый сон – лучший целитель.

Закет вздохнул и покачал головой.

– Боюсь, что прогнать эти сны тебе не под силу,Андель. – Он нахмурился. – Сади, от того яда, который мне дали, могутвозникнуть галлюцинации?

– Возможно, – согласился евнух. – Какие жеужасы вам привиделись?

– Это были не ужасы, – ответил Закет. – Мнепочудилось, что я вижу лицо молодой женщины. Глаза ее завязаны лентой. Истранно, при взгляде на ее лицо меня охватывало состояние покоя.

– Тогда это не галлюцинация, Каль Закет, –откликнулась Андель.

– И кто же тогда это необычное слепое дитя?

– Моя госпожа, – с гордостью сказалаАндель. – В этот страшный час вам явилось лицо Цирадис, келльской предсказательницы,от решений которой зависит судьба всего мира, а также всех других миров.

– Такая большая ответственность лежит на таких хрупкихплечах? – спросил Закет.

– Такова ее миссия, – просто сказала Андель.

Больной, казалось, снова впал в дремоту, губ его коснуласьсмутная улыбка. Затем он снова открыл глаза – на сей раз они выглядели гораздоживее.

– Я уже излечился, Сади? – спросил онбритоголового евнуха. – С твоим великолепным найсанским ядом ужепокончено?

Сади рассудительно ответил:

– Я бы не сказал, что вы уже окончательно выздоровели,ваше величество, но непосредственная опасность миновала.

– Это хорошо, – сказал Закет и, помогая себелоктями, попытался сесть на кровати. Гарион пришел ему на помощь. – А тотмошенник, который меня отравил, уже задержан?

Сади покачал головой.

– Нет, насколько мне известно...

– Тогда это мое первое распоряжение. Данный яд хорошоизвестен в Хтол-Мургосе?

Сади нахмурился.

– Законы мургов запрещают яд и наркотики, вашевеличество, хотя дагашским наемным убийцам талот должен быть известен.

– Значит, ты думаешь, что мой отравитель – дагаш?

Сади пожал плечами.

– Большинство политических убийств в Хтол-Мургосесовершают дагаши. Они исполнительны и надежны.

Закет полузакрыл глаза, задумавшись.

– Тогда это прямое указание на Ургита. Услуги дагашейдороги, а Ургит имеет доступ к королевской казне.

Шелк поморщился.

– Нет, – заявил он. – Ургит на это не пойдет.Нож под лопатку – возможно, но не яд.

– Почему вы так уверены, Хелдар?

– Я знаю его, – немного поколебавшись, ответилШелк. – Он слаб и трусоват, но отравления – не по его части. Этонедостойный способ разрешения политических противоречий.

– Принц Хелдар! – с укором воскликнул Сади.

– Везде, кроме Найса, конечно, – согласилсяШелк. – Всегда надо учитывать особенности местных обычаев. – Онпотрогал свой длинный острый нос. – Согласен, Ургит не стал бы огорчаться,если б в одно прекрасное утро вас нашли мертвым, – обратился он кмаллорейскому императору, – но что-то уж слишком хорошо все сходится. Еслибы ваши генералы решили, что это Ургит организовал ваше убийство, они быостались здесь еще на несколько веков, чтобы стереть все в Стране мургов с лицаземли, не так ли?

– Да, полагаю, что это так, – произнес Закет.