-Хозяюшка, да я бы сам, я уж и так подумы - ш-ш-ш-ой-е...

-Елена, не смей наруш-ш-ш--р-р-р... Да не дерись ты! Плюх - шлеп...

Дзинь... Бряк... Шлеп... А-апчхи! Звяк...

-Ермил, ты бы не хлопал глазами! Выбери из хлама все, что может гореть: кадки, бочки, ведра, тряпки и бумагу. Складируй в уголке - сожжем в печи.

- Елена, у нас в печи магические угли! -суется под руку дракон, и тут же получает в руки гнутый ржавый таз.

-Магический огонь не прочь перекусить деревянным хламом. Шерри, собери все железо и прочий металл. В академии есть кузница? Во-от! Ни один кузнец не откажется от металла.

- Елена! Ты зачем травы в кучу ссыпала? Ты что делаешь?!

- Бытовую магию тренирую. Фимка, это уже не травы. Это - старое сено, годное лишь на подстилку козе. Где у нас коза?

-Нет у нас козы, -душераздирающе вздыхает фамилиар, пытаясь в трухе отыскать хотя бы один целый корешок.

-Во-от! Утилизируй!

-Елена!!!

-Хозяюшка, да как же!

- Елена, это же... нельзя же...

- Это "же" - хлам. А хлам засоряет чакры, отягощает карму, мешает движению, и вообще - не возражать, когда я порядки навожу!

-А?!!

-Шерри, закрой рот, вытри нос и утилизируй этот мусор. Ты маг, или погулять вышел?

Потрясенный взгляд прекрасных глаз. Две пары синих и одна - зеленых очей смотрят на меня, как... Даже и не знаю, кого я им напомнила.

-Так, мальчики, объясняю один раз. Бочки, рассохшиеся ведра, сломанные ящики, рваные тряпки и клочки бумаги, не поддающиеся опознанию - собрать в кучку. Это все отправится в печь. Ржавое железо, неопознанные медные обломки, оловянные чашки, ложки, кружки - в кузню академии. Думаю, студенты найдут им применение. Книги тщательно очистить от пыли, обработать противогрибковыми и прочими средствами, просушить и сложить пока в кухне. Будем разбираться, что это такое и с чем их едят. А это что за сундучок?

В самом дальнем углу чулана, под узкой полкой обнаружился небольшой сундук, окованный полосами изрядно потускневшего металла. Даже не сундук. Сундучишко размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. В пыли и паутине. Вот только тянуть ручки к нему мне почему-то не хочется.

-Ну, хоть на это ума хватает, - тихо бурчит Шерридар, водя над добытым сокровищем руками. В последнее время у меня зрение двоится: я вижу разноцветные нити, окутывающие предметы. Вот и весь сундучок опутан нитями золотистого цвета. Такие же я видела в ауре Шерри, когда пыталась разобраться, что это такое. В смысле - аура. Впрочем, это оказалось не очень сложно. В нашем мире ходит множество литертуры на околомагические темы, а я в свое время отдала дань повальному увлечению. Если немного прикрыть глаза и попытаться смотреть сквозь предмет, то вокруг него возникает радужный ореол. В ауре Шерри преобладают золотой и насыщенно синий цвета. Домовой Ермил - уютно-разноцветный. А Фимка - радужный.

Между тем, дракон бережно водрузил сундучок на подвернувшийся чурбачок, поперебирал невидимые нити, поводил пальцами в том месте, где предполагался замочек. Там щелкнуло, и крышка откинулась с музыкальным перезвоном. Нашим глазам явилось... Чепуха нам явилась. Россыпь неограненных камушков - Шерри сказал, что это рубины. Чуточку потускневшие золотые стерженьки, какие-то чешуйки, пластинка, чем-то похожая на кастет, только из золота, и снизка блеклого жемчуга.

Надо сказать, дракон выглядел озадаченным.

-Никогда такого не видел, -почесал он макушку. Потеребил выбившуюся из косы прядь волос, задумчиво посверлил взглядом потолок, подхватил сундучок и исчез в неизвестном направлении.

-И что это было? - поинтересовалась я, когда портал за драконом схлопнулся, и мы продолжили разгребать оставшийся хлам. Ермил терпеливо сортировал мусор, отбирая, что еще годится, а что можно лишь сжечь. Фимка, наблюдавший за нами с верхней полки, задумчиво полизал лапку.

-Я не знаю, Еленушка. Этот сундучок никогда не попадался мне на глаза, хоть я и прожил в избушке травниц много лет. Кто, когда, зачем принес его - мне неведомо. Шерри, поди, разберется.

В этот момент наш теремок как-то очень резко затормозил. Фимка даже с полки мне прямо на загривок свалился, а Ермил ткнулся носом в очередную рваную тряпку.

Глава одиннадцатая. Эх, дороги....

Принц Эридар валялся на кошме возле костра в прострации. А не так уж и легко ремонтировать дороги вручную. Даже и при помощи магии. После того, как рухнула искуственно возведенная гора, два мага и мальчишка оборотень успели тщательно отсыпать, утрамбовать, укатать еще несколько верст, попутно пытаясь хоть немного облагородить прилегающую территорию. Тут им несказанно повезло: деревьев на самой дороге не было. А вот очередная засека перекрыла путь основательно. Промучившись с ней целый день, Эридар плюнул, и велел бросить это грязное - в прямом смысле - дело.

- Думаю, пора прекращать раскопки, -осторожно подсел к приятелю Ветерок. - Мы торчим тут уже три недели, а сделали всего ничего. Надо потребовать помощи у Его Величества, пусть даст людей. В конце концов, ты же не строитель дорог! Ты - принц, если еще помнишь.

Эридар отмахнулся. Ну, да, принц. Которого отправили искать мифическую лягушку. То есть, невесту. А она, эта самая невеста, ему ни в одно место не стучала. Вот только почему его никуда не тянет? Ведь отец говорил, что стрела магическая, а значит, его должно тянуть именно в том направлении, куда она улетела. На северо - запад. А его, наоборот, тянет не сходить с этого места, где он с таким комфортом валяется на кошме и ждет позднего ужина. Из мальчишки - оборотня вышел замечательный денщик. Шустрый, верткий - и не скажешь, что во второй ипостаси он филин. Надо будет зиму с ним позаниматься, а весной отправить в Маки. Будет прецедент. Оборотней там еще не было.

-Ага, а потенциал у него неплохой, -вклинился в размышления принца придворный маг. - Если сдюжит - будет у нас собственный посол в Северных Землях.

Эридар пожал плечами. Про посольства он пока не задумывался.

Филька в это время старательно размешивал что-то в котелке, готовя ужин. Он уже совсем было собрался снять варево с огня, когда прямо перед ними вырос удивительно красивый дом. Двухэтажный, с просторной верандой, весь изукрашенный резьбой, деревянный домик излучал такое радостное сияние, что Филька, засмотревшись, чуть было не уронил в котелок ложку.

-Эт-то еще что такое? - мгновенно оказался в боевой стойке